“我去叫九赞师父！”赵晓棠猛地站起来，忽然一阵眩晕，连忙扶住石桌，这才站稳。
“先把你自己的伤搞定再说。叶淡融瞥了一眼她的伤手，“那毒未必不会传染。”
赵晓棠看向自己鲜血淋漓手，又痛又麻，不免烦躁道：“你为什么不早说？”
叶淡融讥讽道：“拦你都拦不住，说实话，你会信？”
赵晓棠知道是自己带着偏见揣度人意在先，他不过就势配合，纵然是故意的，她也无话可说。
她看叶淡融站起来，问：“你要去哪里？”
“睡觉。”叶淡融阔步进屋，砰地一声把门关上。
赵晓棠和九赞赶到舍院时，看见一只灰色鸽子从叶淡融的房顶飞走。待来到竹笼前，那只母狐狸已经死了。它蜷成一团，似乎想去舔舐尾巴覆盖下的孩子，可惜未等她享受片刻为母之乐便毒发身亡，而那几只毛茸茸的小狐狸也不见一丝动静。
“来晚了。”赵晓棠立在笼前，颇为沮丧。
“残果毒，它活着也无解。”
赵晓棠眼中闪现痛惜之色：“它怎么会中这样的毒？”
“人为。”
“是偷猎人？”
“此亡灵之山，没人会来这里打猎。”
赵晓棠想了想，忽抬头看向九赞：“你是说……”
九赞垂眸不语。
赵晓棠的视线转向叶淡融的房间，抬脚要去。这时竹笼里传来嘤嘤唧唧的微弱声响。只见母狐狸尾巴覆盖的那一堆红色毛茸里，有一个小脑袋颤颤巍巍的扬起来，一双眼睛还未睁开，小小的三角嘴一张一合，就像是搁浅的鱼儿，在拼命呼救。
“呀！”赵晓棠嘴角一弯，伸手想将笼里那只幸存的小狐狸抱出来。不过九赞先她一步，长指一拨，那只小巧的火红便蜷入他手掌，安稳酣然。
赵晓棠凑近细看，忍不住笑道：“它还活着？”
“活不了多久。”
赵晓棠的笑容戛然而止：“它也中毒了？”
九赞淡道：“无乳哺养。”
听到不是中毒，赵晓棠松一口气，问：“荒魂山附近有村民吗？”
“山下向西十里，有牧魂村。”
赵晓棠眼珠一转：“九赞师父，可以用早斋了吗？”
赵晓棠在香积厨翻箱倒柜找了几个有盖的容器，把它们放进竹篮，摸摸窝里的小狐狸便匆匆出了寺院大门。
下山的路还算顺利，不到午时，她就抵达牧魂村。
山下的气候与山上大有不同。时值深秋，只见农田原野青黄不接，路边大树秃枝残叶，农房稀疏坐落，炊烟寂寥。与辛某村相比实在是萧条清冷很多。
赵晓棠从第一户人家开始，连敲三家的门都没有人应声。带着狐疑来到第四户人家，一眼就看见篱院内的几头羊，她乐开花，正要打声招呼把主人喊出来，里屋恰巧传来震天笑浪。
“哟呵呵，小妹妹害羞啦！哈哈哈！”
“只要你唱一个哥哥替你把这酒喝了！”
“不唱也成，你那兜兜上绣的什么花？让爷几个赏赏花也成！”接着是男人一阵□□。
又听见一妇人哀求：“求各位兵爷放过小女，她还是个孩子……”
“让你再去炒几个菜，你怎么还站在这里？”一个男人粗暴喝道，“求财，把她轰出去。”
男人说完，便听见妇人哀求：“兵爷，行行好，求你们放了小女啊——”
这时，院内里屋的门开了，一个包着头巾的蓝衣妇人被人推出来坐在地上。
“只要你闺女唱个歌，我们不会为难她的。快去快去——”推她的男人没有出来，不耐烦地说着，便关了门。
“兵爷！”妇人拍门哀求，但无济于事。屋内的笑声更大了。
妇人没有办法，抹抹眼睛，颤颤巍巍地站起来，准备往厨房去。这时，赵晓棠悄悄从竹篱后走到她面前。
“你好啊大婶。”赵晓棠轻声招呼，把走神的妇人吓得差点叫出来。
“嘘——”赵晓棠做了个噤声的手势，扬扬竹篮，轻声道：“我从这里路过，姐姐生了孩子却没奶水，想讨一些羊奶，可以让我挤一些么？”她从口袋掏出一锭金子递过去，“这是羊奶钱。”
大婶还未从刚才的事情中回神，面对突然出现的赵晓棠，听她说了些莫名奇妙的话，只觉头昏脑涨心乱如麻，情绪陡然崩溃，不由抓住赵晓棠的手，大声哭起来：“姑娘，求你救救我闺女，她还是个孩子啊，求你救救她——”
赵晓棠满脸黑线，果然屋内笑声戛然而止，门被呼啦一声打开，一个男人走出来吼道：“吵什么吵！叫你去炒菜——”当士兵看清赵晓棠的长相时，三角眼一亮，笑眯眯的朝她走过去。