转眼初秋，濯清来到柳家庄园。见到了贾蔷从姑苏买来的十二个小姑娘，现都跟着喜庆班众戏子后面学戏。
小姑娘们都喜欢越剧的《梁祝》，尤其是《十八相送》。听说濯清是作者，都争先恐后地围了上来。
为首是一个俊秀的女孩，扮相一看就知道是小生，她问道：“湘莲哥哥，可不可以与琪官哥哥表演一出，给我们瞧瞧。我们也好揣摩揣摩，怎么才能唱好。”
蒋玉菡笑道：“这是为首的小生，叫文官，最能说会道。”
这时候一个长得眉蹙春山，眼颦秋水，面薄腰纤，袅袅婷婷，大有黛玉之态的小姑娘，也开口道：“我听说，湘莲哥哥虽是世家子弟，却不会看不起我们这些戏子，定会唱给我们听的。”
蒋玉菡笑道：“你还拿话堵我师兄呢？”
又对濯清说道：“这是演小旦的龄官，最是伶俐。”
濯清对龄官笑道：“那我就和师弟唱越剧《西厢记》中第二场《酬韵》，你来演红娘。”
三人便上的戏台，庄园里那些还俗的尼姑，扬州解救回来学戏的女童们，都围到台下。众人只听到：
……
柳湘莲：小姐长叹，必有深意，我不免高吟一绝，看她如何？
（吟）月色溶溶夜，花荫寂寂春，如何临皓魄，不见月中人！
蒋玉菡：好清新的诗啊！
龄官：是啊，听声音好象就是那个年方二十三岁，未曾娶妻的书呆子呀，小姐，你也和他一首吧。
蒋玉菡：（吟）兰闺深寂寞，无计度芳春，料得行吟者，应怜长叹人！
柳湘莲：（唱）莺啼燕转撩人心，敏捷才思含深情，国色天香善诗韵，月儿作证与你酬唱到天明。
龄官：小姐，夜深了，怕老夫人责怪，我们回去吧！
柳湘莲：（唱）门掩了梨花深院，粉墙儿高似青天。恨天不与人方便，只怕这刻骨相思病更添。
比起昆曲《西厢记》的高雅优美，越剧版《西厢记》更通俗易懂，下面听戏人大多都是来自江南，更是听得津津有味。
散了场，濯清对十二官说道：“罗刹国有个演戏的人叫斯坦尼斯拉夫斯基，他说我们演戏的时候要沉浸在角色的情感之中，去体验角色的行为与内心思想的微妙变化。这是入戏，但最重要的是你还要出戏，因为生活不仅仅是唱戏，还有很多美好的事物，将来若遇到困难，喜庆班和柳家庄园就是你们的退路。”
众小官都听的似懂非懂，只是点点头。
濯清也不要她们全听懂，只要她们将来不会走上邪路、绝路就好。
其实他们也是众人的影子，就如同柳湘莲、水溶是柳濯清的影子一般。若生于公侯富贵之家，则为情痴情种;若生于诗书清贫之族，则为逸士高人;纵再偶生于薄祚寒门，断不能为走卒健仆，甘遭庸人驱制驾驭，必为奇优名倡。
也如同龄官、晴雯是黛玉的影子那样，虽人生际遇不同，内心都是一样，不甘为奴隶，我志在清高。
蒋玉菡又与濯清聊聊最近的情报：主要是冯唐小动作频频，经常不在府里。而仇都尉那边倒是按兵不动，也许是长安知府的倒台，让他们意识到了危险，收敛了许多。
蒋玉菡又说起十二官：“十二官里，学戏最快是豆官，才九岁，身量极小，演小花脸，活灵活现。正旦是芳官和玉官，小旦是龄官、菂官和蕊官，小生是文官、藕官和宝官，老旦茄官，艾官老外，葵官大花面。龄官、芳官是当中长得最好看的。贾蔷和龄官最近老眉来眼去的。”
蒋玉菡说完叹了口气，濯清当然明白他叹气的意思。
蒋玉菡继续说道：“芳官偷偷跟我说藕官和菂官常扮做一对，每日唱戏的时候都装着亲热，一来二去，两人就装糊涂了，倒像真的一样儿。”
濯清也叹气道：“这是入戏太深，没出戏。”
蒋玉菡这才又说道：“最近我才认识一个人，名叫花自芳。他妹妹听说在荣国府宝二爷房里做大丫头。为人老实忠厚，倒也聪明。我想让他跟着我，将来我进忠顺亲王府，万一暂时脱不了身，又有急事，可以让他去和师兄联系。”
蒋玉菡说完去喊花自芳，来见濯清。
只见花自芳中等身材，五官端正，皮肤稍黑，穿着布衣长衫。
花自芳见到濯清就叩头，濯清拉住，笑道：“在柳家庄园，不必行大礼。”
濯清又说道：“我们做的这些事，一要嘴严;二要忠心;三要机灵。踏错一步也许命就没了，你敢做吗？”
花自芳回道：“王爷放心，蒋兄弟和我说了些情况，我敢做！”
濯清说道：“好！你从今以后就是我师弟的影子。我给你们两人各起一个代号，蒋玉菡就是‘81194’，花自芳就是‘81192’。而我的代号就是‘79694’。以后传递消息只写代号，不写名字。”
三人又商量了一些传递消息的细节，濯清才返回西府。
刚进重华院，香菱就悄悄对濯清说：“今儿下午，听说荣国府大老爷，跟老王爷、老太妃提亲。想把迎春姑娘嫁给二爷做侧妃。林姑娘气得哭了好久。后来迎春姑娘去了潇湘馆，林姑娘反而跟她有说有笑的，你说奇怪不奇怪？”
濯清也叹口气说道：“迎春姑娘也是可怜，遇到那样一个爹，又有那样一个主子娘，姥姥不疼，舅舅不爱。林姑娘哭是因为贾家做事太霸道，全不顾别人感受。对迎春姑娘好是心疼她二姐姐，若她那