荣庆院内一片肃静，戴氏身边伺候的一等丫鬟金枝和银兰两个垂首候在廊下，岳嬷嬷守在帘子前面，堵住了中堂的入口。
中堂右侧是齐金堂的书房，入口处摆着一座紫檀木雕嵌寿字镜心屏风，屏风后摆着两排与墙壁等高的厚实香樟木书架，上面满满当当都是书。
长兴侯府昌盛之时，为了不被人笑作泥腿子出身，前两代长兴侯都费心费力地收集了不少藏书，香樟木用作书架虽显奢侈，但因着防虫，故而被花了大价钱做来。
两排书架围成的正中，摆着一张铁梨木象纹翘头书案并紫檀镶理石靠背椅，书案上整整齐齐地摆着文房四宝，侧角放着一只与案齐高的青玉阔口莲纹瓶，瓶里凌乱地插着十几件卷黄色的画轴。
齐金堂此刻正坐在书案后的紫檀镶理石靠背椅上，目光沉沉地盯着直挺挺跪在案前的齐敏洲，面色阴阴一片。
屏风后传来动静，戴氏再也坐不住，急匆匆地从红木松鹤罗汉床上下来，绕过屏风进了书房。
“老三，你个猪油蒙了心的逆子！谁准你辞官的？不准辞！”
齐金堂皱眉看着戴氏道：“你不好好在外面待着，进来干什么？”
戴氏闻言面色涨得通红，声音尖厉起来，指着齐敏洲骂道：“我来干什么？我要再不进来，这个逆子怕连我这个亲娘都不认了！”
齐敏洲听后，面色难堪地朝戴氏看了一眼，嘴里嗫嚅着似是有话要说，到底还是没说出来。
齐金堂瞪了一眼戴氏，盯着齐敏洲沉沉问了一句：“敏洲，辞官是件大事，你确定考虑好了吗？”
齐敏洲垂眸点了点头，戴氏再也按捺不住，扑到齐敏洲面前，指着他声音尖刻地怒骂起来：“辞官！辞官！你个逆子！白费了我这么多年的心思，到头来为了个女人，连官都不做了！”
齐敏洲抬起头，看着戴氏说道：“官是我自己要辞的！不关阿莲的事儿！”
“哎呦！”
戴氏尖着嗓子奚落般怪叫了一声，转向齐金堂说道：“这个蛆了心的孽障！那个女人就是他的心尖子，瞧瞧吧，我连说都不让说，看看，这个孽障心里哪里还有我这个亲娘！”
“当年他硬要娶那个女人进门时，我就不同意，长成那副子狐媚样儿，还高门贵女呢！我呸！我们侯府要的是当家的夫人，可不是什么以色侍人的东西！”
齐敏洲满脸不可置信地看着戴氏，那个他十几年来捧在心尖尖上的女人，为他生养两个女儿的妻子，到了戴氏嘴里，竟然只是个以色侍人的……东西！
可怜他素日愚昧，明知戴氏不喜阿莲，顺带着也不喜蕊姝和蕊卿，他却一味着叫阿莲多去戴氏身边尽孝，天可怜见，在他不在的时候，不知阿莲受了多少磋磨！
“心眼儿跟针尖一样小！自己生不出儿子，连个妾也不让纳，要不是我亲自做了主，哼哼！不会下蛋的母鸡，养着能做什么？”
纳妾？纳妾！
齐敏洲面容苦涩地闭上了眼，那时他还对戴氏满心爱戴，阿莲刚刚生下蕊卿还未出月子，戴氏就使人灌醉了他，将他送到了廖姨娘的房里。
他不想的！他不想的！
齐敏洲痛苦地抓了抓头发，可是阿莲从那时起，整个人就如霜打一般衰败下来，要不是顾嬷嬷每日抱着蕊卿、领着蕊姝在阿莲耳边说着话，又没日没夜地看着阿莲，谁知道会发生什么事！
戴氏见齐敏洲面色痛苦，心里越发五味陈杂，这是她精心教养长大的儿子，是她最出色、最得意的儿子啊！
心里越想越恨，都怪那个狐媚子！戴氏心中气急，嘴里止不住地骂道：“狐媚子！狐媚子！老三，我知道是那个狐媚子给你灌了mí_hún汤！她这么能作妖，我……我休了她！”
“母亲！”
齐敏洲闻言目眦欲裂，猛然抬头盯着戴氏喊道：“你是要叫儿子死啊！”
戴氏听罢，嗓子里尖锐地喊叫一声，如同一只被掐住脖子的老母鸡一般，声音难听至极！
齐金堂面色难看地站起身来，走到书案前站定，盯住齐敏洲，一字一句地铿锵道：“你辜负了圣上对你的恩光渥泽、知遇之情，是为不忠！你辜负了父母对你的费心栽培、疼爱看重，是为不孝！你辜负了兄弟对你的期望依仗、信任仰赖，是为不仁！你辜负了同僚对你的信赖垂青、期许依傍，是为不义！”
“为了区区一介后宅妇人，你果真要将潜心研读十数年的圣贤之德抛喂猪狗，做一个不忠不孝、不仁不义、猪彘不若、不齿于人的庸碌之辈吗？”
齐敏洲万万没想到齐金堂会说出这般醒聩震聋的话来，一时间呆呆愣愣地跪在原地，半晌接不上话来。
齐金堂见此情形，叹了口气道：“敏洲，你幼时就有奇才，十九岁时得圣上看重，高中探花，比你两位哥哥强得多，侯府一直以你为傲，可是今日，你实在是太令我失望了！”
齐敏洲抬眼见齐金堂身躯猛然佝偻下来，眸光中一片灰败，心下似有愧色，低垂了头不说话。
“后宅妇人到底孤陋寡闻、目光如豆，平日里发了脾气闹了性子，买些衣衫首饰、珠宝头面哄上一哄，多半也就好了，妇人说出的话，不过是坐井观天、一孔之言，大丈夫行走于世，怎可将此放在心上！”
齐敏洲抬眼看向齐敏洲，有心想说一句：阿莲和那些后宅妇人不一样，但觑着齐金堂的面色，到底还是咽了下去。
看了看坐