案发现场的情况，一点都不复杂：这是一具男尸、年纪大概在五、六十岁左右。尸体的致命伤显而易见，尸首两分，齐颈而断。在尸体右手之中，紧紧握着一块沾染了鲜血的碎石。从他的穿妆打扮来看，职业应该是个流民或是乞丐。
但仵作初步检验了一番之后，说此人的皮肤表面，只有沾染的浮尘和新鲜的泥土，没有流民乞丐那一层黑漆漆的“油污死皮”附着，所以身份存疑；从致命伤皮肤翻卷的情况来看，凶手应该是从死者背后下刀，以割喉的方式进行了斩首，手段十分老辣。
至于死尸右手握着的那块尖锐碎石，与自己右侧脚踝上的新鲜伤口，倒是高度吻合。以目前的情况来看，要么就是贼人故弄玄虚，放出一块“石头”作为烟雾；要么就是这死者自己攻击脚踝，随后才被人杀死……
不过现场遗留的痕迹与证据，与本案的全部疑点，都是来自于死者本人；至于凶手的身份、行凶的意图等等等等……目前全部毫无头绪可言！
现场勘验完毕，师爷与仵作填好尸单之后，罗源便吩咐众人将死尸抬去不远处的义庄停放；待明日清晨、天光大亮以后，再比照着档案二次复验。
可谁知道尸首才刚刚被几个差人抬上牛车，罗源却突然大喝了一声：
“停！”
随即，他取过了魏瞎子手中的火把，跪在地上仔细辨认了一番，小心翼翼的从尸首的身子下面，捡起了两截“破木条”……
罗源罗知府，将这两枚木条的断岔一对；一个做工普通的檀木簪子、出现在众人眼前！
罗源沉吟了半晌之后，立刻从腰间解下了一枚天子令牌，向四周众人展示了一番，挥了挥手沉声说道：
“天子令在此，我以天佑帝陛下的身份，宣布此案彻底封口。尸体、卷宗、尸单、图样一并立即焚烧，任何人不许留底、更不准走漏半点风声；倘若此事流传出去，包括我罗源在内，都要满门抄斩！”
随后，罗源一甩袍袖跳上了马车，对自家的车夫呵了一声：
“紫金宫！”
此时此刻，天佑帝才刚刚歇息了不到两刻钟而已；连脑中的杂念都尚未清除，罗源便高举着天子令牌，冲到了御书房门外。靠在门外打盹的唐福全，一见罗源步履匆匆的拾级而上、急忙降阶相拦；可还为等他将罗源拽开，便被书房中天佑帝的一声轻咳，阻住了动作……
唐福全神色忧虑，压低了声音说道：
“我的罗大人啊！陛下才睡了不到半个时辰……您这又……哎……”
罗源抱歉地拱手告饶：
“下官也不想深夜惊驾，可眼下国事为重，还请唐大伴能体谅罗某的难处啊……”
唐福全无奈地摆了摆手，随后为他轻轻推开御书房大门；随后自己又前往后厨，想为为陛下准备些安神静气的药点……
罗源垂首走入御书房中，余光只见天佑帝双手反拽着一床黄绸闪段的薄被，就仿佛一个蒸好的窝头那般，疲惫的闭目假寐。
“浅溪啊……什么事啊？”
“罗源叩见圣上…下官深夜惊驾、罪该万死……”
“自从华禹开战以来，朕就已经睡不踏实了，跟你也没什么关系。有什么事，你直接回吧……”
“是……幽北中山王沈归，可能已经潜入了燕京城，动向不明。”
说完之后，罗源将那断裂的檀木簪子，双手捧过头顶。而周元庆则睁开一只眼皮，拿在手里仔细一瞧：
“恩……内有中空夹层……那么簪中所藏之物，如今何在啊？”
“回陛下的话，此簪乃贱内随身佩饰，本是已故幽北大萨满李玄鱼、数十年前年所赠之物。而当日沈归初访燕京，贱内便依照前约，将此物传于故友后人之手；多年以来，她也并不知簪中内有夹层！此时此刻，想必李玄鱼在簪中所藏之物，已然落于沈归之手了。”
周元庆听完之后，反复把玩着这两截不值钱的木簪子；沉默了半晌之后，又将此物放在枕边，点了点头对罗源说道：
“浅溪啊，依朕看来，许是你多心了吧……沈归那小子比泥鳅还滑，怎么会在这个时候潜入燕京呢？至于这簪子嘛，人要辞路，虎要辞山，朕估摸着他是想要报答尊夫人的恩情……不对！既是原物奉还，又如何还清人情呢？浅溪，此物究竟从何而来，你且详尽道来，一个细节也不要放过。”
听着罗源条理分明的介绍起那桩凶杀案，原本浑浑噩噩的天佑帝，也愈发清醒起来：
“恩……此案卷宗何在？”
“已然全部销毁、并以天子令牌封口，陛下勿忧。”
周元庆放下心之后，眼神放空，双手反复把玩着那两截簪子，口中同时自言自语起来：
“……沈归既然没死，又为何会在此时此地出现，更出手杀死了一个不是乞丐的乞丐呢……案发地点位于南门以外，也就是说，此二人皆是自南向北而来。守城兵丁言说，听到一阵呼救与悲鸣之声，但赶过去探查的时候，此人已然命丧黄泉了……以沈归的身手而言，想要杀人灭口，就不可能留给他开口呼救的机会……那脚踝上的伤口、沾血的碎石……朕明白了！”
就在此时，大太监唐福全，颤颤巍巍的端来了一个朱漆托盘，摆上四样药糕与一壶安神茶，便打算转身退出御书房……
“唐福泉，去挑一枚最好的簪花，无需考虑品轶，皇后或是太后的佩饰，也尽在此列当中。挑