宣德帝与他的族兄齐王颜复九，就“郭家没有一只好鸟”这个观点，达成了一致共识。宾主尽欢残席撤下之后，酒足饭饱的颜复九，抹着嘴巴挺着肚子出了宫，而瞬间变得面沉似水的宣德帝颜狩，却倒背着手走到了皇宫南面的御马监。
颜狩老远便看见了跪在门口，正开门迎驾的小太监柳执，便朝着身后的总管李清挥了挥手：“你先回冬暖阁吧，朕要在陆监事这里坐一会。”李清应了令，但也只是转了个弯，走到了墙根的拐角处，面色阴沉的盯着御马监的方向。
颜狩与陆向寅说了什么，没有旁人知道。可再次走出御马监的宣德帝，已经一扫方才的颓霾之色，昂首阔步的走了一个虎虎生风。还没走几步，就看见了一直蹲在墙根的李清，哈哈大笑着招了招手：
“哈，让你回冬暖阁你怎么没回啊？也好，你就陪着朕在这皇宫里头走动走动。这么大的皇宫这么多间屋子，可是朕好像也就去过那么几个地方而已。”
“陛下您平时日理万机，没日没夜的把自个困在奏折之中，这才会连自家的宅子都没逛过呀。这二十年来，也没有一日能睡过三个时辰的。如此勤勉克己的君王，真可称得上是亘古罕见呐！”
“是吗？朕睡的有这么少吗？”
“那还能有假？每一夜的时辰，在起居注上都有记录的。最长的一次……哦对，还是您施展雷霆手段，除掉郭云松那回，奴才记得，那一夜您睡了约有两个半时辰。”
颜狩闻言哈哈大笑，自信的目光中带着凛凛杀气，看着不远处的那间炼人房，喃喃的自言自语道：
“估计要不了多久，朕就可以多睡些时辰了。”
柳执刚刚送走了宣德帝颜狩，便走回到御马监的正厅之中。他手脚麻利地收拾着桌上的鲜果点心，一边对自己师傅问道：
“师傅啊师傅，陛下来找您说什么了呀？”
他这话，哪怕在市井民间说起来，都是极为唐突、也很犯忌讳的。可是陆向寅却并没有出言喝止，而是眯着一双本就不大的眼睛，向眼前这个忙碌的小胖子回答道：
“陛下他呀，不过是被齐王殿下给惹恼了，嫌他不会办差而已。就像事你平时做错了事，师父也会骂你一样啊。”
“哦……这么说的话，陛下还是很疼齐王的呀！”
陆向寅没说话，只是点了点头，看样子是对自己徒弟的这句话十分满意。
柳执收好了杯盘，又从厨房之中端来了一盆热水，熟门熟路地帮陆向寅洗起脚来，嘴里还絮絮叨叨的说着宫里小太监们都在传的一些流言蜚语。
也不知道陆向寅这个太监中的祖宗，为何会放任自己的弟子，如此触犯宫中当差的忌讳。他只是满目慈祥的看着这个嘴碎的小胖子，就像普通农家的爷爷一般，含饴弄孙，享受天伦之乐。
宣德帝用过晚膳，便在冬暖阁中提笔落印，给卫安恒下了一道黄绫圣旨，命他在奉京城中公开审理“前中山王郭云松之外孙——沈归，谋害巴格一案。
而后，又暗下一道手书，给祸首沈归写下了几句评语：沈归其人，纠集地痞无赖，扰乱祭祖大典，激起萨满教大长老——代萨满巴格陈年隐疾在先；又暗中杀人意图嫁祸良医孙白芷在后；此子心肠之毒辣、手段之残忍，可谓世所罕见。命尔速速查明真相，给朕、与幽北三路之千万百姓一个交代，以告慰萨满教巴格，在天之灵。
天才刚擦黑，一明一暗两道御笔手书，便已经摆到了卫安恒的案桌之上。卫安恒完成了洗手、漱口、焚香、祭拜这些规矩之后，才敢轻轻的打开了圣旨与手札。待他看明白之后，终于长出了一口气来：有这两道圣谕傍身，那将来无论此案的赢家，到底是那按兵不动的丞相李登；还是君临天下的颜狩，都定然不会波及自身了。
而与此同时，相府之中的李登也得到了宫中传来的消息。他放下了手中的书卷，嘴角微微上翘：
“沈归啊沈归，如今这观众坐了个满堂，上场的锣鼓也响起来了，接下来可就轮到你粉墨登场了。就让老夫看看，你这个混世魔王，究竟有几分斤两吧！”
而此时身处风暴中心，却不自知的沈归，正在刘半仙的“监视”下，习学内息功法。
“内息是什么？凡夫俗子说起来，无不是玄之又玄，秘而又秘。但究其内息之根本，也不外乎两样而已：呼吸、吐纳。呼吸，可以映衬本体；吐纳，则感应天地，这一呼一吸、一出一入之间，自身便已经融于天地；而天地，亦是自身。”
刘半仙翘着二郎腿抖着脚，嘴上不住的朝沈归嘟囔着功法精要。反观沈归，正在床上五心朝天式——盘膝而坐，双手掐诀闭着眼睛，脑子里也不知道在想什么。
“我说半仙，你能不能安静一会啊？你让我感受自己体内气息，你却在那边说个不停，嘴里又跟闹耗子似的嘎嘣嘎嘣的嗑着瓜子。我要是就这么个练法，早晚也得步了单清泉的后尘。”
刘半仙听见沈归的抱怨，把手中刚刚磕出来半把的瓜子皮，朝他身上一扬：
“有个天灵脉给你看功，你咋还这么多废话？我刚说完‘天地化己身，己身入天地’，你什么时候听过天地，抱怨过你小子说话声音太大了？自己的心不静还怪得着别人？老叫花子教你那清心诀，都白教了？先默念一百遍。”
“那不是道家典籍吗？可你教我这玩意儿是哪门的呀？这要是练