周长安结结实实的吃了一场败仗，那五千名精挑细选的精锐士卒、所余者不过三成而已；就连亲自出城指挥伏击战的主帅周长安，也在败逃的半路途中，被一根流矢射中了左臂内侧，险些战死沙场；可反观意外中伏的秦军，五千先锋被团团包围、又经历了半刻钟的强攻、仅伤亡了一千五百余人而已。
最可气的是，周长安才回到城中不久、刚刚送走了军医官，便得到哨骑探报：原来秦军在刚刚经历了一场血战之后，根本没有停下稍作休整；反而就那样扛着轻重伤员，按照原定计划路线、大摇大摆地抵达了河东城西二十里处。此时此刻，秦军的将士们正喊着号子砸夯、看样子是打算就地安营扎寨了……
这个消息对于周长安来说，绝不亚于被人当众扇了一道响亮无比的大耳光！
饶是他已然年过四旬，养气的功夫也早就练得炉火纯青，可无论如何，他也咽眼不下这口气来！精心策划、亲自指挥的第一场伏击战，若只是功败垂成，也就罢了；可连自己这个一军主帅、也被秦军黑骑追的丢盔弃甲，更身负箭疮！此战不但打落了刚刚回暖的士气军心，连带着北燕的天家周氏，也被自己连累的颜面扫地！
若不是郑军师苦苦劝阻，他真想再点一哨人马，去城西门外找回一点场子！
当此战结果，传回了秦军主帅陈子陵的耳中，也将他惊了一个目瞪口呆！周长安何许人也？且不论他那显赫至极的天子血脉；单凭他十四岁冒名应举，拔了个头甲第二的光辉事迹，已然名满天下；他在弱冠之年、更接手了早已沦为象征性机构的“外务处”、并将其打散重组、一手创立了“赤乌”的金字招牌。
与此等年少成名的天纵奇才对阵，区区侯爵府侍卫长出身的陈子陵，心中自然是毫无胜算的；然而这一仗打下来之后，那“天家榜眼郎”的名号，在他心里便彻底沦为了笑谈！
难得北燕军换上了如此愚蠢的主帅，自己又何必再搞那些摆不上台面的暗杀手段呢？
当日夜里，初次用兵便遭逢大败的周长安、正在帅府书房中闷闷不乐；而战场上救他一命的军师郑谦，此时却带来一个浑身酸臭味的老头子：
“学生郑谦郑益之。参见安平王殿下！”
“郑先生免礼。”
周长安嘴上回复着郑谦，眼睛却一直盯着那位酸臭的老头子；而对方感受到了周长安的目光，也适时开口答道：
“额……我姓贾，家中排行第六，殿下就叫我贾老六吧！我就是三晋本地人，这次是受了朋友的嘱托，来相助安平王殿下守城的！”
周长安听闻此言，又仔细打量起了这位老者的衣着与相貌。只见对方浑身上下没有半点奇人异事之相；不但衣着破烂肮脏、手上还有几道刚刚裂开的口子，显然是干惯了粗活的穷苦出身。那一张老脸满是污泥，头发也一绺一绺的黏在皮肤上，估计是自从上次下雨，他就再也没洗过澡了。
要按他这副模样来说，应该是个孤苦无依的老叫花子；若是按照他的言谈举止判断、他也不可能是饱学鸿儒；再看他的身形，又不像是一员沙场老将…
周长安看了个百思不得其解，又实在不忍拂了救命恩人的面子，就只得含糊不清的说道：
“既然先生乃是益之兄所荐之人，那本王也不会怠慢了高贤！额……益之，依你之见，本帅委以此人何职，才算合适呢？”
郑谦闻言连连摆手，两只眼睛也瞪得铜铃一般大小：
“殿下，这位贾姓老者与学生素昧平生啊！”