两天前、幽北三路的东幽路，正式改为了漠北神石部族的东幽盟。亥时初刻、大荒城中最后一面幽北旗帜，也已然换成了神石部族的盟旗。四十二岁的巡防营长李明翰，抚摸着被自己亲手摘下来的幽北三角旗，心中倍感唏嘘寂寥。
这是多好的一面旗帜啊！三角的三条边，象征着关北、中山、东幽，三路合一；黑白双色各分一半，象征着太白山与混同江，山水相连；而旗帜中央的圆圈，便代表着扶危解厄的萨满教，光照众生。这可是从小看熟的旗帜啊，恐怕以后再也不会出现了……
大荒城里最后一面幽北旗，已然被他亲手取下；取而代之的，则是漠北神石部盟的盟旗：黄条布上一堆乱七八糟的鬼画符，中间还画着一块花里胡哨的大石头，能多恶心，就多恶心。
儿子昨天刚跟自己讲过，先生说“一撇一捺、就念个人”。可自己分明没有离开故土，却再也不能以“幽北人”自居了；也不知这“新漠北人”的身份，到底还能不能活出“人”的样子来。
既然生了两条腿，就总得站着活啊！
心里万分难过的李明翰，换换抬起头来，望着迎风飘扬的漠北盟旗，竟有些鼻子发酸；他本想把手中的幽北旗收入怀中，可回头看了看自己手下的二十名巡夜兄弟，反而又止住了动作。他将双手背了过去，随意的说道：“都回去歇着吧，老子想一个人待会……”
眼看着弟兄们越走越远，李明翰找了一个背风的胡同口，取出了那面三角旗帜发怔。他很想把这面旗帜带回家中私藏，权当是留个念想也好。但在眼前这个关头，私藏幽北旗帜，绝对会招来杀身灭门的大祸。即便已经摘干净了巡防营的弟兄，可家中还有妻儿老小……
“哎，还得顾那个“小要账鬼”呢……拉逑倒吧！还是烧了吧，烧了干净……”
李明翰嘴里念念叨叨的宽慰着心思，一手紧紧攥着那面三角幽北旗，缓缓走向眼前不远处的一道火盆……
“既然这么喜欢，那就留着呗，没准日后还能用上……”
“哎，你说倒轻巧，留着藏哪不都是雷……谁！！！”
李明翰刚答了半句话，突然察觉出了异样！最近幽北三路饱受战火摧残、连带大荒城的宵禁时间，也提前了半个时辰。按理来说，此时大荒城的街面上，除了打更的更夫、巡夜的兵丁之外，根本不该有别人闲晃；而打更的更夫都是老头、不可能发出中气十足的声音；而巡夜的兵丁、也都是自己多年的老弟兄，根本就没这种嗓子！
李明翰察觉不对、忽然发出暴喝的同时，右手迅速摸向挂在左侧腰间的刀柄；然而他的右臂才刚刚动了不到半寸、便被一道寒冷刺骨的冰凉、轻轻抵住了咽喉：
“跟军爷打听个道，最近的死胡同该是怎么个走法。”
“身后的胡同，第二进宅子空了，本家去了南边避祸。”
“聪明！”
东幽路的土皇帝，乃是富家一方的李家；所以他们这些穿官衣的军爷，平日里的待遇也相当不错。正因如此，四十二岁的老兵李明翰，已经挡不住发福的趋势，双下巴和大肚腩一个不缺；就连脚下的那双官靴，都是经过自家婆娘的一双巧手、拓宽两次之后的加肥版本。
然而饶是如此，他仍然被身后那位不速之客，一手架腰一手架颈、仿佛双手捧着一根甘蔗那般轻松、朝着那进荒园走去。
荒园虽是荒园，但主家在临走之前，仍然还是挂上了一把大锁、防君子不防小人。自打刚才起，就一直紧闭双眼的李明翰、耳边只听“砰”的一声闷响，一阵木门的呻吟声、便顺着胡同两侧的夹墙、传到了长街之上……
“谁啊，亥时四刻了，回家睡觉去！”
街口传来一个苍老的声音，李明翰只觉托在颈部的大手突然收紧，急忙会意开口嚷道：
“我！李明翰！”
“哦……明翰呐！后半晌到我那喝一口去？”
“哎！知道了，后晌我带肉过去！”
“等着你啊！……紧闭门户、防火防盗……咚……”
打更的声音越传越远、许久之后才彻底消失不见；而李明翰只觉身体一轻，整个人也“悠”过了高高的门槛……
“你叫李明翰？开眼。”
“别，小的这双眼没什么毛病，就不睁开了。有什么话您尽管吩咐吧，我听着呢。”
“今天找你也没别的事，就是想打听点消息而已。街面上的人都说，这大荒城里有四层天、更有一层天外天。我就想问问，这句话到底怎么解释？”
“嗨！我还以为是总督府的探子呢，吓死我了！这就是大荒城本地的“赖子”，经常挂在嘴边上的顺口溜而已；说的是东南西北的四家首户，还有天外有天的李家而已。”
“四家首户？”
“是啊。我们大荒城是东贫西贱、南贵北富。而这城东首户老郝家，就是专门卖人的；从男到女从老到少、只要您给得起银子，他就能给你找来需要的人。”
“找人？找人用得着银子吗？”
“嗨！也怨我没说清楚。这人和人他不一样，老郝家卖的人，那都是吃不起饭的、没能耐的、欠债还不上的穷人。就比如说谁家人丁不旺、得买一房良家侧室吧？谁家少爷犯了王法，得找个人“换脑袋”吧？他老郝家，干的就是这档子事。”
“设局下套？倒卖人口？”
“比那可邪乎多了！不过要是说起这个，那