说到师爷这个职业，当然以江南道“出产”为上佳之选！别看谢汝昌的这位师爷其貌不扬，为人还有些胆小怕事；可从他回事的方式方法，也体现出了他的深厚底蕴。先抛出一个有些难度、但自家东主却刚好能够解答的问题；随后再把真正的疑点抛出，并将自己的观点、变成一个启发性的问题……
如此一来，既保留了自家东翁的脸面，也体现了自己存在的价值！
师爷如今提出的这个问题，才算是真的说到了点上，也成功唤起了谢汝昌自己的疑虑。
是啊，这些解忧军进城交完了差事之后，明明都换上了一身百姓的衣服，还每人得了五十两银子的“零花钱”；可再看刚才那伙醉醺醺的解忧军，为何又是披挂齐整的模样呢？无论怎么想，那身沉重僵硬的鱼鳞铠甲，也不会比中等丝绸长衫来的更加舒服；何况与自家的姑苏府兵打架，也是偶发事件，就算是未雨绸缪、也实在是太巧了一些吧？
就在谢汝昌好像抓住了什么灵感的时候，忽然由府衙后院，传出了一声惊天动地的巨响……
嘭！
谢汝昌双耳瞬间响起鸣音，只觉得脚下传来一阵地动山摇，连身子都有些站不稳了；片刻过后，勉强站稳身形的他，回头环顾四周，发现其他人也被吓得面色发白，正傻呆呆的看着自己……
眼下正值深夜子时，这一声巨响传来，直接惊醒了大半个姑苏城的百姓；而刚刚睡下两个时辰的沈居，也突然直挺挺地从床上坐起身子，愣了半晌之后，开口询问同样面带疑惑的夫人吕蕴：
“你……听见那声巨响了吗？”
“好像是有吧……可也不晓得是不是在做梦……”
“我得去看看……吴妈！吴妈！叫马号备马！”
吕夫人急忙起身，一边掌灯一边开口问道：
“老爷，你才刚休息了两个时辰；城中还有解忧军，府衙也有谢大人坐镇，不急的话，明早再说不行吗？”
“不要再说了，我必须去看看情况！夫人，我走之后，记得吩咐四喜看好冰心亭；再派吴妈去老三院里走一趟，如果他已经回来的话，就让他提起精神，看好了门户。至少今夜的姑苏城，恐怕不会太平了！”
吕蕴刚刚伺候沈居穿好了衣服，只听得门外吴妈敲门回话道：
“老爷，马已经备好了。”
沈居应了一声之后、抬手抚摸了夫人那张略带惊慌的脸庞之后，便转身走出了房门。
沈家大宅虽然位于城东，但距离姑苏城中心的府衙并不算远；刚刚转过一道弯来、走上了府衙前街的沈居，骑在高头大马的背上，一眼便看到了府衙后堂、隐约有浓烟涌现……
“吁！”
离着县衙尚有一段距离，沈居便直接勒住了马势。别瞧他如今已然五旬开外，但下马的姿势却不见一丝老态。
正站在县衙门前着急的谢汝昌等人，耳听得身后有马嘶传来，立刻回头望去。见到来者乃是长老会的会长大人之后，谢知府立刻仿佛找到了主心骨一般，快步迎上前去：
“沈会长您总算来了！有您的严令在，下官也不敢进后院勘察……”
沈居扬手止住了对方的话语，喊了一声“来人”之后，便有无数黑衣人从各个角落涌出，直扑姑苏府衙后堂。
直到这些不明身份的黑衣人、鱼贯而入之后，沈居这才回头看着满面惊慌的谢汝昌，语气十分严肃的盘问起来。直到谢汝昌与师爷叙述了事情的经过之后，沈居面色也显得有些颓然，不由自主的低声叹道：
“哎……莫非，还真的离不开他们了？”
谢汝昌和师爷谁也没明白他这句话的意思，但毕竟如今是自家府衙出了差错，只能屏息凝神的等待沈居发落。然而等沈居回过神来之后，却只是拍了拍他的肩膀，又抬头对周围所有人道了一声“辛苦了”，便抬腿走入了府衙大门。
被留在府衙前街的谢汝昌与师爷，二人互相对望了一眼，又看了看街口时隐时现的好事百姓，只得叹了口气，与姑苏守将刘克臣一起前去轰散闲人。
沈居快步走入府衙后院，空气中弥漫着刺鼻的硝石味道，不禁令他将眉毛皱成了一团。一名黑衣蒙面人见他走来，立刻快步走到近前，低声回禀起来：
“回沈大人，方才果然有贼人潜入后衙意欲劫囚，触动了我等提前设下的“伏地冲天雷”，所以才会发出方才那声巨响。”
“伏地冲天雷？”
“是，此乃出自于天机工坊的新式火器！”
“……案犯何在？”
“……回大人的话，我等还在搜索之中。”
“呵，好一个伏地冲天雷啊！”
揶揄了对方一句之后，沈居以袖虚掩口鼻，迈步走入了还在缓缓向外冒烟的后府正房。这是一套传统连三间的房屋样式，一间正厅坐北朝南、东西另配两间耳房。
此时此刻，正厅之中除了一些零碎的木屑、与不知名的焦黑物以外，并没有什么异常；然而位于西侧的主卧房，却已经是一片狼藉，不堪入目的景象。
屋中靠北墙的位置，本该摆着谢汝昌最爱的那具镂空雕花大床，可如今却已经破开了足有两人来宽的大洞，通过这个洞口，能直接看到后院的墙壁。而洞口附近的断壁残垣，也挂满了零散的血肉腑脏、以及焦黑的衣物碎片。这副看起来既残酷又血腥的场面，混合着空气中浓郁的焦香，令读书人出身的沈居几欲作呕。
那位