作为阻止秦军长驱北上的桥头堡，三晋大地的河东城，最终还是毫无意外的被秦军所破。
纵然最终结果都是失败，但此败对于整个北燕来说，却有着非比寻常的重大意义。
陈子陵也曾经不止一次的幻想过，若是河东城破之后，又会是怎样一番光景。然而从结果来看，与其说是自己打下了河东城，还不如说是人家周长安，主动让出了这一片废墟！
这种结果，显然无法令志得意满的陈子陵感到满意。他亲自领了一支精神足满的二路援军，自东门杀出追敌。几十万北燕军民向北而逃，他们手中的火把，仿佛一条长龙那般绵延无际，根本无需刻意搜索。
陈子陵与他手下的数千劲卒大喜过望，迅速扑上前去；然而，就在他们大肆屠杀位于队尾的伤病员之时，竟险些被闻讯赶来的天佑军，来上一出四面合围！
毕竟这主动退兵、与全军溃逃，在军心与士气上，还是存在着天壤之别的。
若不是手下的将士们死保陈子陵突围，恐怕他这位追敌不成、反被敌杀的秦军主帅，就会成为一个千古流传的笑话了。
无独有偶，留恋斩获的陈子陵，的确由于低估了北燕军的士气，导致损失惨重；但原本只负责为大部队吸引注意力、拉扯突围空间的周长安，也同样栽在了自以为是的问题上。
夜幕降临，位于两道盐池交汇处的秦军辎重营，果然遭遇了敌袭。周长安率领麾下的八千精骑，趁夜劫营；好在陈子陵与汪宜早有防备，在盐池附近提前埋伏了几路重兵。在如此狭窄闭塞的地形作战，战马也成了一个累赘；双方展开了一场短暂而血腥的交锋之后，最终以周长安的大败告终。并且，由于他的鲁莽行为，北燕军付出了六千多名精锐骑兵的惨痛代价……
然而，剩下那区区的千余残兵，汪宜也同样不打算纵虎归山……
根据哨骑发挥的消息，周长安突围之后，率领麾下千余残兵，一直向北逃窜。直到距离河东城北三百里外的莲花县，才算暂时落下了脚。
这可是一伙苦战了三天三夜、又经历了两次突围、并长途奔袭三百余里夜路的残兵！这样的一伙惊弓之鸟，若是一直逃命的话，反倒没什么大事；可一旦要是落下了脚、再吃上一口热食，躺在了床铺之上……
想要再次上路，恐怕就没那么容易了。
莲花县的名字虽然不大，但历史悠久、民风淳朴，足矣容纳几千人马驻扎。焚烧敌人军械辎重的计划失败、从敌军重重包围之下、侥幸逃生的周长安，身上的伤势也是密密麻麻，数不胜数；就连他身体左半边的铠甲，也已经被敌军的利刃劈碎。
由于敌军的哨骑一直远远坠着自己，心焦如焚的周长安，片刻都不敢停歇。这一跑就跑出了三百余里，直到绕过了卧牛城之后，敌军哨探唯恐被城上守军发现，这才远远退走，不敢继续跟来。
周长安停在卧牛城下想了一会，并没有入城安歇；反而是率军绕过了这座早以枕戈待旦的中型城市，选择在城北的莲花县落脚。
方才被人追的亡魂皆冒，周长安并没有感到任何不适；可当他看到莲花县丞率众赶来之时，疲惫不堪、失血过多的周长安，只觉得眼前一黑，身子一歪，直接栽下了马背。
“周帅，周帅！”
侍卫长一见这情况，急忙翻身下马；然而他的脚才刚刚沾地，背部立刻传来一阵剧痛；随即也眼前一黑，一并倒在了战马边上。莲花县丞吕大人一见这种情况，立刻招呼着前来帮忙的乡亲们，把这些人人带伤、个个挂彩的残兵败将，抬到了晒谷场中。
吕县丞早就得到了卧牛城知府大人的知会，说是今日会有万余骑兵，可能会在此地落脚；然而这区区一千多人的规模，也着实令他摸不着头脑。
“周先生，王先生，我看你们二位就留在这晒谷场中，为这些军爷疗伤吧。需要帮手的话，你们尽管点将，县库之中有的药材，也随意你们取用。”
吕县城交代过了二位郎中之后，又带着剩下的乡亲们，前去收拢那一千多匹战马。至于那些浸泡了血液的马具甲胄，由县丞夫人带着几名妇女，连夜赶到南城河边洗刷；而那些染血甚重的中衣，也一并投入晒谷场的篝火之中，全部化为灰烬。
一缕夏日的暖阳，打在了周长安的眼帘之上，将他从混沌之中重新唤醒。他舔了舔干裂的嘴唇，本想坐起身来；然而才刚刚运上了力，身体便被一种撕裂般的痛楚包围，不禁令他发出了一声闷哼。
他这一声呼痛，也将靠在门边上的一名小童唤醒：
“军爷，您醒啦？您先躺着，我去叫周爷爷……”
“别……先别走，你过来，我有话问你。”
“哎。”
这小童大概七八岁的年纪，正是什么都懂、又什么都不懂的时候。周长安一边仔细回忆着残存的记忆，一边操着沙哑干涩的嗓音，尽可能和蔼的问道：
“孩子，这是哪啊？”
“这是我家啊！”
“那你叫个啥名啊？”
“吕大宝！”
“大宝啊，你刚才说的周爷爷是谁啊？”
“周爷爷是个大夫，他会熬药！我生病的时候喝过一次，可苦了！”
周长安听到这里，心中总算是有了底。无论如何，自己这些收拾妥当的伤口，总不可能是这个吕大宝的杰作；如果这个周郎中是个歹人的话，恐怕自己这颗头颅，早已经摆在