如此又过去几日。
至五月十九，冯府里一行人正用着早饭,突然接到几封请帖,原是福运来酒楼欧阳老板送来的，只因下月初十是他生辰,又逢他屋里一名小妾生了儿子，双喜临门，邀冯渊、英莲等前去喝杯喜酒。
“这封是递给冯府的，请的是少爷和九姑娘。这两封原是递去徐少爷府上的，许是他们从徐府那边知道两位少爷现下住我们府上，便一并递来了。”曹管家呈帖子的时候说得十分仔细，“公子,因此次既是欧阳老板做寿，又是给长子办的满月酒,故而十分隆重，初十那日整个福运来酒楼歇业一天，专门用来做酒席，听闻还特意请了应天府的大老爷。”
英莲正给冯渊舀第二碗粥，听到这话手上顿了一顿，忙问：“曹管家，你说的应天府大老爷可是贾大人？”
“正是。”曹管家应道。
英莲趁机向冯渊道：“少爷，那贾大人应就是上次发落林大哥的大老爷吧？九儿心里素不喜这些当官的，这次满月酒我可是不去的。”
虽说这种平民酒席贾雨村未必出席，但欧阳越好歹是金陵城的大商户，纵使贾雨村不去，也定会让正妻娇杏作为堂客代他出席。娇杏原是甄母的贴身丫鬟，如何能认不出英莲来？这样的危险地儿，她自是能躲多远便躲多远的！
冯渊笑笑：“这有什么？你若不喜，不去便罢了。”
“二师哥，既九儿不去，我也不去好了？”何连之捏着那请帖，脸上十分不乐意，伏着身子趴在桌上嘟囔道，“我最讨厌喝孩子满月酒了，偏他还跟我一样是个庶长子！”
慕耀因知他心里有结，只装作不在意，往他背上敲了两下，训道：“快坐好。才下山几年，就忘了师傅教诲了，饭桌上谁许你这么趴着了，像个什么？”
何连之撇撇嘴，坐直身子，赌气道：“反正我是不去的。”
“不去便不去，谁拉着你去了？”慕耀被他孩子气的表情弄得十分无奈，只向冯渊道，“想来那欧阳老板请我们不过是因着上次救他女儿的情分罢了。然这些日子来，我们师兄弟也曾在那福运来白吃白喝许多回，算起来早已两清了。那日酒席我也兴致缺缺，还请二师哥替我们备点贺礼送去罢了。”
冯渊心中了然，他自己是个生意人，有些应酬自是不好回避的，只叹了口气道：“你们这一个个的竟会躲懒，苦差事倒全落在我身上了！”
英莲将盛好的粥递给他，又往他碗里夹了几样可口的小菜，调皮笑道：“我们之所以能躲懒，全是因为少爷能干，总有方法会护我们周全啊！”
慕耀呵呵一笑，故作惊奇状：“怪道了，今日这早饭里也没有蜜糖啊，怎个儿吃起来这么甜呢？”
“甜么？”何连之傻傻分不清，竟当真低头喝了一口粥，“哪里甜了，明明清淡得很。”
英莲窘得暗自咬牙，这两个人简直了……
冯渊一手执筷，抬头瞥了眼前的绝美容光，唇角微勾，迸出两个字来：“吃饭。”
*
这几日，因城北有两处上好的田庄正在转让，冯渊有心想要盘下来，故竟比平日里忙上许多，每每早上出门，晚间才得回府。
五月的天渐渐热了，外面日光已有些许灼人。前两月梅雨天里，冯母房里犯潮，霉坏了不少东西，英莲便想着趁这几日好天，将屋里被褥衣物都翻将出来，好生晒上一晒。
海棠得了吩咐，便立刻在院里挂起晾晒的绳子来。
不一会儿，英莲就将冯母床上的藕荷色碎花被褥抱了出来，看见海棠已结好三条绳子，忙道：“够了够了，不过是几床被子，哪里用得了这么多绳？”
海棠笑道：“姑娘放心，若是被子不够，咱们便去东苑将少爷房里的也抱过来，再不济还有慕少爷房里的、何少爷房里的，到时只怕绳子结满整个院子都放不下呢！”
英莲被她村得脸如火烧，只道：“想来真是平日里我太纵着你了，才叫你这嘴巴越发坏起来。你还站在那儿，赶紧去屋里将我床上的被子一并抱来，再敢取笑我，我真要撕你的嘴了！”
“我知姑娘舍不得我的。”海棠笑了一声，往屋里去了。
英莲且笑且摇头，自顾将怀里的褥子搭在绳上，正欲整理平整，忽见海棠惊叫一声，从屋里跑了出来，嘴里喊着：“姑娘，可了不得了！”
“怎么了？”英莲狐疑看她。
海棠也不说话，只吓得脸色发黄，忙拉了她道：“姑娘别问了，随我去屋里看一看便知道了。”
英莲便随她进了房，哪知刚拐进寝阁的纱橱，一眼便见自己的雕花小床上赫然躺着一个扎满银针的小人，乃是用白色绢布做成的人偶，上面用黑墨写了一行字，英莲不用细看，也知定是生辰八字之类的。
“姑娘，你看那小人身上怎么还会流血？”海棠不敢上前，只哆嗦着一只手指向那布偶。
英莲虽从书上知道这些下流手段，真真见到却也是第一次，只见那小人身上凡是针扎之处，都渗出几许红色点痕，乍看上去的确是血迹斑斑，惨不忍睹，十分骇人。
英莲闭着眼睛定了定心神，才问海棠道：“这东西你从哪儿翻出来的？”
海棠一脸凄惶：“就在姑娘床头啊。我刚将最底下一层褥子掀起来，这小人就跟着飞出来了，姑娘日日睡在这床上，竟不知道么？”
英莲长叹一口气，脸色煞白：“有人存心弄这些鬼魅东西害我，又放得这