虎子便有些尴尬，挠了挠头：“呃，他那样的人，又能说些什么呢？无非是跟我卖弄些他如何发财的故事罢了。”
兰芽忍不住一笑。
也难怪，他就是那样贪财的家伙呢……
兰芽托着腮帮转眸瞟虎子：“……那他又究竟是哪里吸引了你？旆”
虎子便叹了口气，“我起初与他闲聊，只为探听南京城中的消息。他装神弄鬼的，仿佛走过了南京城中许多官员家宅，于是他的消息颇灵通。我先前并未想与他相交，后来倒是因为一件事，让我对他改观。”
兰芽便问：“何事？”
虎子怔忡了一下，抬眼望苍穹明月，幽幽道：“有一回他来找我，说有一桩生意上门，只是缺个帮手，便问我可否帮他一回。那几日正巧也是你忙得见不到人影的时候，我闲来无事，单独呆着又忍不住胡思乱想……便随他去了一回。”
虎子说着，眼中忍不住含了幽怨，垂眸望了兰芽一眼。兰芽便懂了，他说的是她傻傻地到曾诚的宅子外头去等慕容的那几日。兰芽只好心虚地朝他拱了拱手窠。
虎子这才心气平顺了些，继续说：“反正我也本是市井间油滑的小子，虽则明知他口中的生意，说的无非是骗钱的把戏，不过也没关系，小爷我什么没见过？总归不至于让他漏了馅儿就是。”
兰芽忙向他竖了竖大拇指。
虎子便开心一笑：“……他带我去画画儿。”
兰芽猛地被呛住，咳嗽着问：“就他，还，还画画儿？”
虎子也笑，认真地答：“唔，当真是画画儿。不过画出来的都是鬼画符，寻常人看不懂就是。”
兰芽笑得抽气，伸手拍了虎子一下。
虎子嘿嘿地笑了：“他说他画的是什么‘张天师驱妖符’，总归就是在黄表纸上画些蚯蚓样的图画罢了。究竟是能驱妖除鬼，还是反倒将人家给吓着，那倒说不准了。”
兰芽平静下来，犹自喘着气道：“他进人家的内宅去画符？”
“没错。”虎子说到这儿有点红了脸：“……也不知那些家宅里的主人是怎么想的，当真就让他进内宅。一屋子的女眷，平素大门不准出二门不准迈的，却都叫他一个神棍给瞧了一个全。还个个都到他眼前来，任凭他看相、摸手、掐骨相的。”
兰芽嗤了一声，“他倒艳.福不浅。”
虎子却渐渐严肃了起来：“……那些女眷倒也不是当真拿他当回事，有的显然是拿他当丑角来耍，甚至有看不起他的。他也直白，每回画符、驱鬼之前，必得先要钱。不先给钱的，他怎地都不画；而且还全因给钱的多少，来确定画符的大小与品级，一时间闹得那些女眷嘤嘤嗡嗡的，吵都吵死。”
兰芽相像着那情形，勾了勾唇。
那次第，哄着这个，捧着那个，要左右周全，定然也颇为难。难为他竟然还能纵横捭阖，一一撂定。又或者说——他乐在其中？
嘁！
虎子倒没留神兰芽的神色，只益发郑重起来：“有一回进了一家宅院，仿佛是个官员的内宅。那家的夫人极有气势，对月船满眼的鄙夷。月船为她家的姑娘小姐、丫鬟仆妇各自画完了符，也收好了钱。那夫人忽地叫人拿出一幅旧裙来，掷在地下，叫月船跪在地上，将符画在那裙上。”
兰芽听着也皱眉，“那他可肯了？”
虎子叹了口气：“我也以为他那日赚得已是足够了，便不差这一笔的进项，也劝他罢手。谁知他只淡淡笑了下，随即便向那夫人双膝跪倒了下去……”
“他真的跪了？真的在那妇人裙上画符？！”兰芽低低惊呼。
虎子点头：“不过他还是老例儿，依旧先要钱。拿了钱之后画完了符，那夫人忽地一声冷笑，吩咐左右婆子到前院唤进家丁来，不由分说将月船按倒就打！”
“他们岂敢！”兰芽腾地一声站了起来，用力之下，小船随之摇曳不休。
船家惊得躬身问：“客官，可有事？”
虎子也被兰芽吓了一跳，不明白她何以有这样大的反应，小心地也问：“兰伢子，你……？”
兰芽自知失态，狠狠一皱眉，忙向船家抱拳致歉，又讪讪拍了虎子一记：“你瞧你，怎么说故事说得这样好听？将我都带入了故事里……你倒将那些以此为生的说书先生都给比下去了。”
虎子听得兰芽称赞，只顾着欢喜，也未疑有它：“那日后，我便多瞧些话本，日日都讲给你听？”
兰芽努力忽略掉虎子的情意，只问：“那夫人到底凭什么不分青红皂白地打人？她可红口白牙地说清楚？”
虎子便道：“她说早看不惯月船这样猥琐的神棍。说什么替内宅驱鬼，帮女眷画符，实则不过做些苟且狎戏之事。骗钱倒也罢了，竟然当真敢在女子的衣裙上画符，当真是色胆包天！”
兰芽狠狠摇头：“那夫人掷下衣裙来，便是明白的圈套。我不信他瞧不出来……可是既能瞧出来，又何必要故意中计，故意挨这顿打？”
虎子道：“我先前也不明白，更不明白他何以挨了打，却还厚着脸皮跟那夫人说，‘打都打了，想夫人这口气已然出了，定然不会再与小道计较这点钱财。小道尽可平安携这些钱财而去吧？’”
兰芽只觉莫名心痛，忍不住攥紧了指尖：“我也不明白，他那究竟是想做什么！”
虎子轻叹一声：“我也是后来才明白——我随他出了那宅子，走到街市上，人来人往之