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( 与来时相比，海上的风浪小了很多，行船颇為顺利。船夫為少时故人，黄蓉本想与他攀谈几句，但是之前的阴影还很浓重，只得作罢，一个人躲在船舱闭目养神。一路顺风顺水，船速飞快，到了黄昏时分，船已靠岸。
下了船，辞别船夫，黄蓉到渡口的驛站取了马匹，牵著马在海边缓缓前行，此时天色已经有些昏暗，向大海望去，一轮巨大的红日渐渐沉入水天相接处，海面波光粼粼，甚是壮美。沙滩上的人们格外忙碌，很多渔夫满载而归，与家人清点著一天的收穫，孩子们在旁边玩耍嬉戏。
落日的餘暉映在黄蓉的脸上，淡淡的柔和的光彩，让她的俏面显得更加秀丽。她心中涌起一种祥和之感，眼前人们的生活，不正是她的理想吗？做一个平凡的女子多麼愜意，江湖恩怨，沙场点兵，统统拋之脑后，只知与心上人长相廝守。
心中想著，黄蓉暗自神伤，这样的寧静生活恐怕和她一生无缘了。她摇摇头，飞身上马，这裡距离城门还有一段路程，她要在天黑之前赶到城内，找到客栈先宿上一夜，养足精神，明天开始要全力赶路，群雄还在襄阳等她的药引。
傍晚海边的天气颇為凉爽，官道上没有其他行人，黄蓉策马急驰，根据来时的经验，再有一刻鐘就可到达城门。
忽然，脑后传来破空之声，黄蓉反应奇快，俯身低头，「嗖」的一声，一道寒光贴著头皮闪过。居然有人施放暗器，事发突然，黄蓉惊出了一身冷汗，刚起身，一柄明晃晃的长剑从侧面凌厉地刺来，黄蓉单掌一拍马背，娇躯腾空而起，堪堪躲过。黄蓉身形在空中回转，未待落地，只听「啪」的一声脆响，一条软鞭呼啸著向她身体捲来，电光火石之间，黄蓉来不及多想，提起一口真气，曼妙的身躯在空中再次衝起，把软鞭踩在玉足下，微一发力，接力翻身而起，轻飘飘落在了路边的一颗大树上。
「郭夫人果然名不虚传，老朽佩服。」
一个沙哑难听的声音响起，黄蓉定睛一看，前方路面上聚拢了一男两女，一位乾瘦的老者，身著华服，一脸奸诈，刚才的声音就是他发出来的，左边站著一位妖艷妇人，右边是一位清秀的紫衣少女，三人正目光灼灼地盯著她。
刚才形势危险万分，黄蓉使出了浑身解数才勉强躲过，不禁心中恼怒，喝道：「三位是什麼人，為何行此小人行径，躲在暗中偷袭於我？」
老者乾笑道：「嘿嘿，老朽慕容坚。」
又指著那妖艷妇人道：「嘿嘿，这位妹妹是人称」俏寡妇「的柳三娘。」
那柳三娘对著老者「咯咯」笑得花枝乱颤，眉目生情。老者似乎早习以為常，一指那少女道：「这是小女慕容飞虹，夫人请见谅，我们知道夫人武功高强，所以出此下策，望夫人莫怪。」
黄蓉不禁倒吸了一口凉气，没想到在这裡碰到魔教的几个魔头，那「关东老妖」慕容坚武功高强，而且极度好色，不知有多少成名侠士和良家女子惨遭他的毒手，他的女儿「三笑妖姬」慕容飞虹据说手段还要毒辣过他的父亲，没想到外表竟然是这样一个娇柔清秀的少女，「俏寡妇」柳三娘乃是魔教「朱雀堂」堂主，是出了名的蛇蝎美人，擅长采阳补阴，江湖上很多青年才俊都毁在她的手上。
慕容坚当年把黄蓉的师兄带入歧途，本是桃花岛的仇人，黄蓉心中愤恨，可是报仇不能急於一时，现在自己要事在身，当下考虑的是怎样全身而退。单打独斗，黄蓉不怕他们，可是他们三人联手，她却没有取胜的把握，不知道他们有没有后援，先摸清底细再说，於是笑道：「久仰久仰，几位都是江湖上响噹噹的人物，不知為何要联手围攻我一个女子。」
慕容飞虹柳眉一挑，抢先道：「呵呵，我们教主听说夫人要回岛取千年何首乌，所以派我们一路保护，现在夫人得到了何首乌，不知能否出让，价钱不是问题，我们教主他老人家最近身体不适，想用珍贵药材调养一下。」
她轻顰浅笑，温柔可人，话裡藏刀，却娓娓道来，让人很难把她和魔教联繫到一起。
黄蓉一路过於顺利，心中也暗暗纳闷，此刻恍然大悟，没想到魔教早已知晓她的行踪，只等她取回千年何首乌后才对她下手，心中暗怒，口中却笑道：「呵呵，东方教主真是费心了，代我谢谢他老人家，也顺便告诉他有閒工夫做点正事，不要白日做梦了，恕小女子不能奉陪了。」
话音未落，黄蓉轻点树枝，使出轻身功夫，向远处的深山飞去。黄蓉明知此处形势险恶，她孤身一人，与几人纠缠只会对她不利，逃向深山丛林，利於她藏匿行踪。
三人料不到黄蓉行事如此果决，愣了一下，才想起追赶，但是黄蓉轻功极高，将三人远远甩在身后。三人中慕容坚轻功最好，衝在最前，但也只能看那轻盈的黄色身影在树顶起起落落，渐行渐远。
摆脱追踪是黄蓉的拿手好戏，不久，她已经看不到后面紧跟的身影，魔教眼线眾多，想来是不能去城内了，今晚要在山裡过夜了。黄蓉暗做打算，今后要一路走小径，避开魔教追踪，一定要安全把何首乌送到襄阳。
又过了片刻，黄蓉看到前方有一片空地，想来魔教已经找不到自己了，於是飘落地上，想寻找一个栖身之地，却发现前方是一处悬崖，她走上前去，俯身下望，深不
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