“你没事吧，治安官？”他边走边问。
老汤姆显然死掉了。胸口上两个弹孔，他的眼睛还死死地盯着天空，一副难以置信的神情。僵硬的手里还握着一只手枪。
“是啊，弗雷德，谢谢你。因为那华盛顿女孩的案子，我来问问老汤姆。他看见我就想跑。我呼叫了增援，就在后面追他。然后他就冲我开了枪，实际上是两枪。”川特向副手指点着房子上齐头高的两个弹孔。
“见鬼，治安官，”副手惊叹着，“你可真走运！有那姑娘的线索？”
“现在还没有，你干嘛不去查查那辆拖车看。不过，别碰任何东西。我说任何东西。我们得找出她在哪儿，或者她是不是来过这儿的线索。”
第三辆警车也赶来了。川特做了几个简单的布置。二十分钟后，一名警官就在树林里发现了那姑娘的坟墓。验尸官马上就会赶到。现在汉兹农场上到处都是忙碌的警察。
很快，尸体的辨认结果就出来了，果然是萨拉·华盛顿。川特独自开到华盛顿牧师的教堂，把这个令人心碎的坏消息告诉了牧师夫妇。
“我们没能及时赶到，救出可怜的萨拉。”他语气沉痛。当他和牧师单独在一起时，他悔恨地自责那是自己的错误。“如果当初我没有给汤姆第二次机会，这么可怕的事情也不会发生在萨拉身上。”
“这不是你的错，治安官，”牧师压抑着痛苦，安慰着和他一样难过的川特，“主耶稣说我们必须宽恕罪人，给他们机会，让他们听到主的话，信奉主。你给了他机会，但魔鬼先找到了他，在他脆弱的灵魂里种下了罪恶。让我们宽恕所有的罪人吧。”
第十三章
六月二十日，星期六，中部时间，15：35，新奥尔良
麦耶和史达琳在办公室度过了下午的几个小时。他们还在那张大地图前苦思冥想，希望能够找出一丝线索。
从杰克逊搜来的记录，与“bp”有关的一共十三条。其中12个和基尼手头的失踪案在时间和车辆上完全吻合。基尼找来一个大号移动写字板，在上面画了一个一米见方的统计表，把所有相关的失踪者都列了上去，包括车子的型号、到杰克逊日期、最后一次出现的地点、以及他们的旅行路线。
“这是我的疏忽，”麦耶说，“假定他们只绑架女的。你觉得他们拿那些男的怎么办？”
“如果他们年轻英俊，也许会卖去做x奴。奎因说过x奴的市场需求并不局限于年轻女性。”
“有一个叫丹尼尔·弗林的先生，是三十……八岁。”
“喝！真是个老古董了。”史达琳微笑着盯着自己四十三岁的情人。目光中爱意盈盈。
“好，这笔帐我记下了，小丫头。”基尼故意说得咬牙切齿。
两个人彼此微笑着，重新开始核对地图上的信息。
“你的理论看起来是正确的，”基尼端详着表格，“果然是一个团伙。”
“不管bp代表什么，”史达琳问，“如果他们真的在地方高速附近活动，一定会留下点儿蛛丝马迹。”
“没错，”基尼点点头，“也许我们还能发现，他们怎么在高速上绑架那些失踪者。”
“杰克逊的行动不会打草惊蛇吧？”史达琳若有所思起来，“这么大的行动，肯定会有记者搞到什么消息。”
“他们肯定会知道杰克逊的行动，”基尼沉吟一下，“不过不一定会逃跑。我们最大的优势在于，他们并不知道我们正在调查什么。还有机会打他们个措手不及。”
“我们的动作一定要快，”史达琳说，她忽然想起了什么，嘴角翘出一丝得意的坏笑，“如果你能保持昨天晚上的惊人速度……”
“你现在想试试？”麦耶瞪起眼睛，放下手里的文件，一付就要扑过去的样子。
“好啦好啦，”史达琳娇躯一闪，移到了会议桌的对面，“要干的活儿还多着呢。”
麦耶把完成的表格在会议室摆好，准备周一开会的时候用。史达琳拨通了杰克·克劳福德的电话。如她所料，即使是星期六的下午，她的顶头上司还在办公室加班。自从克劳福德的妻子两年前去世后，他在家里的时间越来越少。
“正在欢度周末，史达琳？”克劳福德问。奎因今天上午向他通报了一下调查的进度，顺便提到了他怀疑史达琳正在热恋之中。
“当然喽，”她故意说，一点也没理会上司布下的小圈套。史达琳简要汇报了杰克逊的行动，他们发现的交易记录，以及交易记录和麦耶手里失踪案的完美匹配。最后，她讲述了他们的推论：瓦尔特众议员女儿的失踪，与此也许有关。如果这个推论正确，“那么，这个犯罪团伙就非常狡猾，非常危险。”
“干得不错，史达琳，”克劳福德说，“对了，众议员瓦尔特昨天打来了电话，说想和你谈谈他女儿的案子。你也许想给他个电话，简要通报一下最新的进展。”
“不过直到目前为止，这一切还都只是推测，我们还没有发现真正有力的证据。”
“就对他这么说。他是个众议员，对局里一贯吹毛求疵，况且唯一的女儿又被害了。别告诉他地点和名字。不过你可以说说目前你知道的和现在正在做的。他手里有数不清的机密。他知道如何保密。”
史达琳立即给众议员打了电话。他在家里。她小心地总结了一遍最新进展