与中原的很多城市一样,沈阳也是一座有着悠久历史的古城,早在春秋时期,燕国就曾在此地建城开拓。唐代改称沈洲,蒙元时期又重建土城,因在沈水之北,遂改称“沈阳”。明太祖驱逐蒙元收复辽东后,在沈阳设“沈阳中卫”,筑城屯兵,是辽东地区的军事重镇。
不过随着建州女真的崛起和大明的衰落,明军在数十年的时间里屡战屡败,大片疆土落入满清之手。沈阳本来在辽东诸城中并不算是最大的,努尔哈赤建立后金国,起初也是想定都在城池更大的辽阳。所以当他决定定都沈阳时,满清贵族都很诧异。
对此努尔哈赤解释说:“沈阳四通八达之处,西征大明从都儿鼻渡辽河,路直且近;沈阳浑河通苏苏河,于苏苏河源头处伐木,顺流而下,材木不可胜用,出游打猎山近兽多,且河中之利,亦可兼收矣。”但其实他真正担心的是,辽阳距当时明军重兵驻守的广宁很近,努尔哈赤虽然屡胜明军,但对明朝这个庞然大物还是很忌惮的。
不过如今的沈阳,历经努尔哈赤皇太极两代“大汗”苦心经营,已与过去大不相同。除了在沈阳城内建起规模宏大的“皇宫”外,皇太极还听从范文程之言,在沈阳原来的城墙外围,又筑起一道长达三十余里圆形土墙,称为“关墙”。
这道关墙不但起到防御作用,还大大拓展了沈阳城的面积,使沈阳超过辽阳,成为辽东地区最大的城池。内城南有德胜门天佑门,东有抚近门内治门,西有怀远门外攘门,北有福胜门地载门。外关亦有八门,与之一一对应,称为“关门”。
八门八关构成了沈阳城的基本格局。外关主要为正黄镶黄正白上三旗士卒的住所,另外还住着一部分被满清奴役统治为他们的生活服务的汉人。八门之内的内城,则主要是满清“皇族”的居住地,以及满人信奉的许多喇嘛庙。沈阳最繁华的街市四平街也在内城,就在“皇宫”北面不远。
这条四平街是沈阳最的街市相比。满人过去以渔猎为生,经济非常落后。虽然在军事上崛起了,但生产力一时半会儿可上不去,汉人那种面朝土地背朝天的辛勤劳作方式,他们既学不来,也不屑于学。
占领辽东大片土地之后,满人当然主要是以奴役当地汉人的方式获取粮食。但地位上去了,**也就水涨船高,满清对各种消费品的需求亦同时大增。但他们本身除了打仗以外,又什么也不会干,什么也造不出来,所以很自然地,满清也和其他游牧民族一样,对贸易非常重视。
这条四平街,就是沈阳乃至整个“大清国”的贸易中心。来自天南海北相貌各异语言风俗各不相同的客商们,在四平街两边开满了大大小小的店铺,每天亦有大批行商在此兜售远道贩来的各色货物,亦从这里采购货品回去再卖,获取惊人的暴利。
这些商人中,既有西边的蒙古人,也有北边的“野人女真”人,甚至还有东边的朝鲜人。经营的货品也是五花八门,什么马匹羊毛铁器饰品人参鹿茸熊胆虫草...简直不一而足。
但在所有商品中,只有两样是重中之重,也是利润最大的,那就是米和茶。这两样东西都是产自中原,而明朝和满清是仇敌,朝廷禁绝了一切贸易往来,这些商品是怎么运到沈阳的呢?
其实说起来也很简单,就是“走私”二字。尽管走私是杀头大罪,但高昂的利润,仍然让许多无耻的汉人趋之若鹜,尤以晋商为最。就拿米来说,在江南产地收购,米价一石不到一两;经运河运到北方城市,也不过二三两,即使因粮食匮乏而价格暴涨,最多涨到七八两也就到头了。
可是在沈阳,一石江南米,可以卖到纹银二十两以上!为了赚取暴利,这些商人就昧着良心,把粮食卖给自己国家的敌人。敌人吃饱了以后,反过来再杀汉人抢汉人,用抢来的银子继续向他们买米。对这些人来说,只要自己赚大钱就行,别人的死活,与他何干?反正满人有求于他们,抢谁杀谁也不会对他们动手的。
不过自从皇太极“登基”以后,出于对汉人的不信任,对汉人行商的管理加强了很多。最厉害的一条就是汉人行商不准进沈阳城,只能在城外把米茶等货物低价卖给蒙古人,再由蒙古人运进城来转卖。这等于是把利润从汉人行商那里砍掉一块,白送给蒙古人,算是对蒙古各部归顺满清的奖励。
对此汉人行商当然不愿意,但这是满清的地盘,人家说了算,又能如何?好在这帮蒙古倒爷也不算太狠,一般还是会让汉人行商赚大头。其实这就是蒙古人的精明之处,若是真把汉人挤兑得不来了,他们也就赚不到银子了。反正转运一下也费不了多大的事,这种躺着赚钱的活,自是吸引了大量的蒙古人从事这种营生。
这一天,又一支蒙古商队赶着十几辆马车,慢悠悠地向怀远关门走来。这支商队的头头哈斯巴根却早已在关门处等候,他已经在沈阳城住了一个多月,几乎天天与守城的正白旗士卒打交道,都混得很熟络了。
孙不不远酷艘恨接阳陌方克
“哈斯巴根,你这生意不错啊,隔个三两天便进一批货,银子都赚足了吧?”城门官用满语揶揄道,“来来来,例行公事,查查有无违禁物品,兵器什么的。”
哈斯巴根忙递给城门官一小锭银子,用熟练的满语赔笑道:“我的老大人,您老高抬贵手,让弟兄们做做样子