秦王朱由检奉旨成婚，迎娶名将戚继光之后戚美凤为侧妃，这无疑是继长平公主降生之后，秦王庄又一件值得全城百姓共同庆祝的大喜事。成亲的日子定在农历七月初七，这也是传说中牛郎织女鹊桥相会的那一天，寄托了美好的寓意。为此全城再次放假三天，工人得以带薪休假，城中又出现了一次消费的小*。
不过按照这个时代的规矩，在成亲之前，男女双方是禁止见面的。因此朱由检与戚美凤虽然有千言万语要向对方倾诉，也不得不暂时忍耐，让戚美凤暂时住进城中的别馆。
经众人的推举，襙办婚事的重任落到了泾阳知县杨嗣昌的身上。秦王府在泾阳治下，杨嗣昌又是名动天下的才子，在朝野均有良好的人脉，也确实是个再好不过的人选。
为此杨嗣昌这几天暂时离开泾阳县城，专门住在秦王府内，负责散发喜帖，以及接待外界前来贺喜的宾客。
其实不用他发请帖，秦王奉旨成婚，这可是轰动一时的大事，全国上下没有不知道的。陕西尤其是西安的大小官员，无不排着队前来贺喜，谁不愿意借这个机会结交当今万岁的亲兄弟，以及名将之后、实权派人物戚显宗？
当然既来贺喜，没一个空着手来的。这次送的礼比上次为长平公主庆生更重，因为这是奉旨成婚，份量自然重得多。甚至就连远在京师的魏忠贤，也假惺惺地派人送上了一份厚礼。朱由检也不客气，来者不拒，并一一登记在册。简单清点一下，连现银带那些贵重的礼品，价值至少也在十万两以上。秦王府现在资金正在紧张，这笔银子恰好解了燃眉之急。
但是最让朱由检心动和感激的，还是老丈人戚显宗送上的一份大礼。他将前来送亲的五百名戚家军全都留在了秦王庄，这还不算，那几十辆大车上除了陪嫁之物以外，还藏着四十八门佛朗机炮！
这下朱由检可大喜过望了。要知道秦王庄的兵工厂现在虽然已经昼夜生产，但主要精力还是放在鸟铳及燧发鲁密铳的生产上。至于火炮，因为魏震提出的“铁模铸炮”的方法还在试验当中，现在还无法大规模铸炮。因此秦兵中火炮的数量少得可怜，多是从流贼手中缴获的，并且基本都用在了守城上。虽然各团现在都有了炮兵营，每个营都有炮兵排，但还只是徒有虚名，装备都没跟上。
而戚家军连人带装备的加入，无异于雪中送炭。在李定国的复套作战计划中，车兵营将发挥重要的作用。有了车阵的保护，承担诱敌重任的少量秦兵才不会被蒙古骑兵快速冲垮。戚家军深谙车阵作战之道，如果将他们调到车兵营，秦兵车战的水平马上能上一个新台阶。而四十八门轻型佛朗机炮，就更增加了几分胜算。
因此朱由检先设宴款待戚显宗，并一再向老丈人致谢。戚显宗却笑道：“这些都是美凤的主意，她说殿下会用得着，至于其他嫁妆，要不要都无所谓。最后还得我这个老头子亲自为她列清单准备。”
朱由检听了，对戚美凤更加敬爱。心想美凤不愧是自己的红颜知己，知道自己眼下最需要的是什么！
翁婿二人在席上无话不谈，话题慢慢转到了登莱地区现在的形势上。戚显宗叹了口气道：“毛文龙奇袭金州，斩杀老奴，本是特大的功勋。可惜朝中奸党只顾内斗，因为袁公不屑与阉党为伍，竟遭群起弹劾，说战功无凭无据，又言刘兴祚是诈降。袁公无奈辞官避祸，现在的登莱巡抚是孙元化。孙巡抚虽然也颇重海防，但学究气毕竟浓了些，整日摆弄枪械火炮，对毛文龙的一些小伎俩，并不能识破。末将怕万一局势有变，毛文龙拒不接受节制，孙巡抚可要为此担责啊！”
朱由检倒没想到孙元化升得这么快。宁远之战时，他曾与孙元化并肩作战，那时孙元化还只是个小小的兵部六品主事。才刚过了一年，他居然升到登莱巡抚，做为侧翼承担抗虏重任。一方面，这说明孙元化确实有才能；而另一方面，则说明朝廷人才凋敝，文武官员畏敌如虎，也实在挑不出更合适的人选，只能让孙元化这个技术型人才赶鸭子上架了。
但是正如戚显宗所言，孙元化虽然对火炮技术等自然科学情有独钟，但在为官之道上，可比老练的袁可立差多了。袁可立能驾驭毛文龙，孙元化就够呛了。
朱由检依稀想起，在原来的历史上，正是皮岛上的毛文龙旧部尚可喜、耿仲明等人叛乱，使诈攻陷登州，才害得孙元化被朝廷问责斩首。这么个不可多得的人才，这么死实在太冤太可惜了，朱由检心想无论如何也得想个办法，救他一救才好。
接着话题又转到东亚局势，戚显宗更是慨叹道：“朝鲜国王李倧到底还是废除与我朝的藩属关系，彻底倒向建虏了。建虏方面，老奴死后几个贝勒明争暗斗了一番，最后还是皇太极棋高一筹，拉一派打一派，不用一兵一卒就获得了汗位。
“阿敏本来盘踞朝鲜，似乎有自立的倾向；孰料他亲弟弟济尔哈朗突然率正白旗撤兵，代善的正红旗明哲保身，阿敏势单力孤，也只好撤回沈阳。为了笼络诸贝勒，皇太极与代善、阿敏、莽古而泰三大贝勒一起南面而坐，共议国政，很快平息了女真人的内斗。依末将看来，鞑子不日必有大动作，不可不防啊！”
朱由检听罢暗暗心惊，心想努尔哈赤虽然挂了，可他的继任者皇太极也不是个省油灯，在阴险狡诈的程度上似乎还更