一次，两头大水牛抵脑，四只血红的眼珠瞪得像红球，四只角“咣通”“咔嚓”碰撞得吓人，八只蹄时前时后、忽左忽右乱践，地上辗起堆堆细土。两牛时而分开，撒腿狂奔，时而又头顶在一起，用角乱刺乱撞，“咔嚓”作响，欲冒火星。这时，一女孩躲避不及，被罩在一牛肚下。这一惊险场面吓呆了周围的人群。粗哥急忙上前，使劲吃奶的力气，用后肩顶住牛肚，双手抱起小孩蹿出危险地带。人们喷喷称赞，对他投去敬佩的目光。赞叹之余，又有人开始戏耍他了：“粗哥，你能把两头打架的牛解开吗？如能，我们奖你两包烟！”“要解不开，你得奖我们两包烟。”粗哥真想骂他们几句，但话到嘴边，又记起了夫妻条约，便将回敬他的话吞进肚里。他左瞧瞧，右瞅瞅，对着众人说：“赌就赌，一言为定，不算数的是……”刚想说一声“龟孙子”，可又觉得这话太粗，便停止了。几个男人嚷开了：“粗哥不敢说，怕输！”“粗哥，说话算话，你要是赢了，我们不买烟的，咱爷爷是你孙子。”“好吧，赌就赌，不过，你们给我拿条粗点的麻绳来。”粗哥信心十足地说。有人急于看把戏，立刻拿来了麻绳。粗哥接过麻绳，立即撵到那头脖子粗、角尖而直的水牛后面，敏捷地用麻绳的一头将它的一只后腿牢牢系住，然后牵着绳跟在它后面，待两牛腾挪到一棵粗树旁时，粗哥迅速将绳的另一头系在树干上。然后，他从地上拾起棍条，朝没系绳的那头牛猛抽几下，这头牛掉转头，向前猛跑，跑了三百多米远还仍不见回头。一老者捋着白色胡须，赞道：“强者缚，弱者逃。小子，不粗，不粗！”粗哥得了两包烟，全分发给了大家，自己仅抽了一支。
以后，人们对粗哥有新的看法了。那些喜欢拿他逗趣的男人们也慢慢转移了戏弄的对象。他帮别人做好事也更加勤便了。他有的是力气，就用这力气帮人们挑挑扛扛，而从不取什么报酬。受到帮助最多的算是新丧偶的赵寡妇，她男人得肝癌去世后，家里重活儿几乎都是粗哥帮忙干的。这时，中国农村已由大集体劳动转变为家庭式劳动，大锅饭的形式已彻底成为过去的历史了。收获时，粗哥有时在月夜帮她挑谷捆子，又帮她用木船运回家。他从不在她家吃饭，或者图什么报偿。他的妻子开始抱怨他，甚至说他有邪念，不让他再帮她。他只憨笑着，说自己压根儿就没那么想，只是出于同情而帮助她。
他还是继续帮她。从田里劳动到家务劳动，只要有时间，样样都干。赵寡妇打心眼里喜欢他。可村里那些男人们又开始嘲笑他了：“粗哥，你对赵嫂那么好，赵嫂怎样报答你？”“别想洋心思，癞蛤蟆也想吃天鹅肉？”“吃到羊肉没有？是啥味道？”……
粗哥不理睬他们，任他们嚼舌，仍一如既往地帮她。赵嫂虽有二个孩子，但相貌却比许多年轻媳妇漂亮，在村里也算得上是数一数二的美妇。近来她开始打扮自己了，乌黑的头发梳洗得柔软发亮，本来就白净的脸蛋又天天擦些丽花丝宝之类的护脸霜。她打扮自己正是为了粗哥。她曾几次柔情地问他：“好兄弟，你心眼这么好，我怎样感谢你？……你有何要求，尽管说吧。……”粗哥如木人一般，毫不理情。只“嘿嘿”地笑着说：“我是看你可怜，才帮你。我有的是力气，这多余的力气不用也是一种浪费。”“你呀你，傻兄弟，羊肉不想吃，倒背了些酸气怄！”“酸气！我怄得多了，倒不觉得怄气了。”
时间一长，他的妻子开始妒嫉了，总找些岔子与他争吵，有时晚上不同他睡觉，甚至让他坐在床边。而赵嫂越来越喜欢他，只要与他在一起，便没话找话地与他搭讪，有时故意在他身边挨挨擦擦，情意绵绵地挑逗他。见他累得出汗，便拿毛巾替他擦脸上的汗，又要掀开他的上衣，欲替他擦身上的汗时，粗哥却说不用，连忙躲开。赵嫂非常自信，凭自己这模样，这柔情，不信自己打动不了这粗弟的心。可是，几经试探，粗哥不知是不知情还是不领情，总是像三九天的冰块，又冷又硬，无论赵嫂怎样如火的激|情，都溶化不了。赵嫂软的不行，便来硬的。一次，粗哥正在帮她：修猪圈门，她唤他进房拿木料。粗哥一进卧房门，见赵嫂脱得只剩一条裤衩：那苹果似的脸，那白玉似的身段，那驼峰般的胸部，那鲜藕般的腿，一幅如画中摘下的活生生的美女形象立于面前。他茫然不知所措，完全惊呆了。赵嫂扑上来，紧紧地搂着他。粗哥全身的神经都绷紧了，全身的血几乎凝固，紧急中，他只知道挣扎，企图推开她。赵嫂一不做二不休，说：“大兄弟，别的男人给我钱，我都不同意。我就喜欢你。今天，你愿意就好，你要是不愿意，我就这样喊人，说你撕我的衣，强占我！”粗哥慌了，急得不知如何是好，最后还是定下神来，哀求说：“好嫂子，兄弟帮你不是图的这个，我也不能做对不起我那口子的事。你要是喊出去，毁了兄弟的名声，以后谁来帮你，你总不能恩将仇报吧！”……赵嫂无奈，紧箍着他的双手软了，一串晶莹的泪珠伴随着无尽的伤感从她那玉脸上滚落了下来。这时，粗哥的妻子程氏寻来了，见到这场景，妒火冲冠，立即掴了赵嫂两耳