永悟张着嘴，表情呆滞了。
“那时候，正是十年动乱时期。”老和尚像是缅怀，又像是伤心。“我们寒山寺虽然受政府保护，但环境所限，僧众还俗是免不了的。那时庙小，人少，你望明师叔也才十多岁，瘦得像根豆芽菜一样，和现在完全不同。”
“哦，对了，我忘记你已经20年没回来了。”老和尚自嘲地摇头，絮絮叨叨地又道。“当时，是1970年，那年冬天，为破除封建迷信，你师父和师叔与我一起，在山下的村里还了俗，种地为生。你也知道，还俗只是表面，大家还是偷偷念经。和在山上没什么区别。”
“而我那时候，就动了俗念，因为你的母亲。”老和尚一声长叹，“你母亲李素。是被批斗，从天京逃难来的，我在村口救下她的时候，已经奄奄一息。为了保护她。我就对别人说，这是我从老家娶回来的媳妇。也是命中的魔怔，没多久。我和她竟也就假戏真做，真的做起夫妻来……”
老和尚说着，枯干的面容上，竟然浮现出一丝笑容：“那时候，你母亲才20多岁，老夫少妻，我当她长辈都绰绰有余。那时候，我这个从小在庙里长大，本该四大皆空的和尚，竟然真就打定主意，一心还俗了。如今想来，那一年倒是我这一生中，最快乐的日子。”…
“你母亲是一个可爱的姑娘，非常可爱。”老和尚枯皱的面皮，竟在回忆中现出了光彩，“当时我觉得，之前50年都白活了。男欢女爱，人间喜乐，才是禅，才是无上正觉，后来，你母亲怀孕，我更是欣喜若狂，每天走路都像在飘。什么无量般若，什么西天菩提，都见鬼去吧！”
“你师父看在眼里，急在心里，想劝我，也不知从何说。他这个人，一向不善言辞，但修佛之心，比我这当师父的还深。”盘空和尚苦涩摇头，“我本来以为，一家人共享天伦，欠佛祖的，来世再修，也就这样了。可惜好景不长，没过多久，天京来人，开着吉普车，把她接了回去。”
“我这才知道，她是高干子弟，尤其年龄悬殊，要不是特殊年代，和我是走不到一起的。就算这样，也是露水姻缘，无法长久。我那时候功力还浅，无量般若功第二转第二重，始终堪不过。你母亲走后，我反而大彻大悟了，认为是佛祖开示，红尘练心。短短半年，我就证得舍利。而之后，你母亲也将你送了来。一个篮子，一张纸片，写着你的名字和生辰。”
永悟仿佛已经听傻了。
盘空老和尚苦笑：“我知道你母亲的意思。这段情，忘了最好，只是亲骨肉不好处理。她还年轻，还要嫁人，所以把你交给我，是最合适的。这件事，你师父都清楚，他告诉你你是孤儿，其实不是的。你是个和尚的儿子，也当了和尚。”
“之后的事，也不必提了，你太师祖对我说，性起性空，缘起缘灭，都是佛祖之赐，我这个出家人，居然有了儿子。是为色空，般若波罗蜜多之妙旨。于是，我便以此降伏心魔，勇猛精进，终于修至无量般若第三转第二重。”老和尚说着，又不胜悲凉地长叹一声，“未到此境，一切也就罢了。这时我才发现，若要真正无量，必要用不昧真灵，以大智大勇，堪破生死，斩破万难，在那万里虚空之外，建立佛国殿宇。之后便能聚众生之愿，洞天彻地，知过去未来。”
“然而这一步，必入死关，或许数十年不能出。不成则仁，再无退路。”盘空老和尚深呼吸，似乎要压制这具老朽身体的激动，“而我知道，自己在世上还有牵挂未了，这一死关，未必能堪破。但是，那玄妙深奥，人力莫测的神通之力，又让我越修越是感叹，也发下宏愿，要真正成为佛门千年来的第一人，以载史册。”
“永悟，你也能想到，我其实是退缩了，其实是堪不破的。”老和尚面上浮现一丝自嘲，“但我仍存着侥幸之心，自作聪明地，去尝试巡游大千虚空。那种感觉……只是一次，就让人欲罢不能。你想知道？”
见永悟瞪圆了眼，老和尚不由苦笑起来：“当时，我第一次看到那遥不可测的空间和时间，众生的灵光，虚空中无尽的力量，都是唾手可得，呼吸可取，不由欣喜若狂。那种修炼，无法形容，绝非我们的肉身在凡间可以想象。甚至，我感觉自己就是神，无所不能去，无所不能往。恒河沙数般的星河，一念穿梭。凡人喜怒哀乐，一念可知。那是大欢喜，大满足，何止涅槃。”
“后来呢？”永悟忍不住发问。
“然而我却忘了，自己是在做什么。”老和尚枯瘦的手指下意识地捏紧，“若无大智大勇，不昧真灵……不，有不昧真灵也是不够的。以性灵巡游大千虚空，其中光怪陆离，无比危险。我才这样做了几次，就有大恐怖临身，见到了幻象。”
老和尚看着永悟，再次一叹：“我看见，你被人杀死，血流满地，死不瞑目。”