出事了…”
玉宁一愣，半天没有回过神来。心里突然一紧，慌忙抓住了白儒之的手。
“无双会出事了？出了什么事？”
不解与震惊，让玉宁一时间有些木讷。太多的前尘往事，宛如昨日。
白儒之望着姑姑一双空洞的眼睛与一脸茫然的表情，心中痛苦更甚。与玉宁相比，他与二叔一家的感情更加亲密。姑母贵为亲王福晋，又加上双眼失明，自然是行动不便的。但是他却不同，从小到大，在白儒之的记忆里，伴他成长，教育他为人处事的，便是父亲与二叔。
父亲看似温文尔雅，却对他很是严苛，凡事都是精益求精。而这位冷酷的叔父，却与父亲截然不同。总会对他与表妹有求必应。特别是在无双会不再擦足江湖事，改为经商之后，每到白儒之生辰的时候，二叔就总会送给他一些罕见的玩艺，时而鼓励他，时而只是为了他的开心。
想到这一切，白儒之更是无法转述信中的原话。只是那一行行娟秀的字迹，早就刻在了他的心里，再也抹不去。
“是谁给的信？消息准确么？无双会到底是怎么了？！”
玉宁耐着性子等来的总是长时间的沉默，让她有些沉不住气了。在她脑子里晃动着的，竟然是若干年前，无月为了他，在竹园伤痕累累的模样，还有无明昏迷不醒的样子。
“……信上说……是灭门……”
白儒之一字一顿，几乎是从牙缝里挤出来这一句完整的话来。
“……灭门？”
“信……是夭夭写的，姑母大概不认识，便是二叔的独女，白夭夭……她的字迹，侄子如何都是认得的……”
“到底是怎么一回事？既然夭夭可以写信用雪鸽传递，总是说明还是有人生还的吧？！”
玉宁听罢，心中又隐隐升起了一丝希望。谁知，白儒之却依旧眉头紧锁。
“……这两天天气异常，那只雪鸽迷失了方向，耽搁了好几日才到父亲那里。父亲也很是诧异。”
儒之一抿嘴，突然压低了声音道。
“信上所述，似乎是无双会劫难与朝廷有关。”
朝廷？
玉宁一愣，不用儒之明言，也明白了他的来意。
“儒儿，扶姑母坐下吧。”
一杯热茶，便让玉宁心渐渐安静了下来。
“依姑母看，你姑父多半也不清楚朝廷的这般动向。现下的皇上不比先皇，做事更有心机，有些事情不该某些人知道的，就果真是打听到一点风声都难……我看，这事儿，也不能仰仗你姑父去打听，不，是根本不能让他知道。咱们可以去求另一个人。他肯定是有这个本事。”
“姑母的意思是？”
白儒之低头细细听着，心中一动。伸出手掌来，玉宁便轻轻在他掌心写了一个吴字。
“儒之明白，谢谢姑母提点，儒之这就去办。”
玉宁点头。
“那孩子若有什么其它的要求，以绣庄的能力办不到，来找姑母便是。姑母与你商量个主意出来。”
“是。”
说着，白儒之便要匆匆出内城。刚走到房门口，却被玉宁又唤住了。
“等会。”
“……姑母？”
白儒之转头，却见玉宁已经站起身来，外面虽然电闪雷鸣，依稀还能够看见紫色瑰丽的闪电划过夜空。内里，温暖的烛光照射在玉宁身上，让儒之没来由地不再浮躁。
“这样吧。你还是在府里小住一宿，你姑父要问起来，就说是绣庄的一些棘手事儿。拿不定主意就来问问我，免得他生疑。他啊，就是什么都太认真。”
玉宁挥了挥手帕。儒之一想到那个严肃寡言的姑父，也是心生惧意，想都没想便答应了玉宁的这个万全之策。
当晚，儒之便在这个小客房里安顿了下来。只是不知道是这风雨太过猛烈还是他的心太乱，如何，他都已无法入眠。只是怔怔地听着雨水敲打屋檐的声音，直到天亮。
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八 兄弟
清晨第一缕阳光照射进窗台的时候，逢时便醒了。刚只是起身，脑袋却头痛欲裂。
“主子，您醒了？”
阿宝见状，赶忙凑了过来。逢时一手捂着疼得要开裂一样的脑袋，一边紧皱着眉头。
“这是什么味儿阿，这么难闻。闻得我反胃。”
“……主子，您昨晚上一不高兴就喝了不少，醉了就吐。阿宝只好点香来散掉这股味道……冲了您，真是该死……”
说着，阿宝有慌忙拿了一碗水浇灭了香炉。只听得瑞兽粪香炉内噼啪几声轻响，几股青烟还在翻滚，似乎是在做着最后的挣扎，只是到最后，彻底地没了踪影可寻。
“阿宝，现下什么时辰了？”
“主子，还早呢……要不，你再歇息会儿？”
逢时听罢，有些**。想起昨晚那一梦，不断出现的总是父亲愤怒的模样还有夭夭永远抓不住地身影，他就一阵心烦意乱。
“算了，不歇了。把我房里清理干净了，母亲看到不好。”
逢时轻描淡写地说着，强忍着头疼往屏风后走去。他想用最快的速度穿上衣服，到外面去透透气。
……
海棠阁内，一派悠闲的景象。
因为经过昨夜的考量，白儒之与玉宁商量着，即刻便去会会忘忧庭院的主人，与他做一场人命关天的买卖。既然是要与这等聪明人打交道，儒之自问是难以一人应付的。惟有仰仗姑母的智慧与沉稳，才有可能势均力敌。权衡