听了小厮的回话，老太太略想了想，问：“哪个镇国侯府？”
似不记得的摸样。
卢慧娴笑道：“不怪老太太忘了，他们家原来一直在北疆，因老侯爷没了，这才回的京。就住在帽儿胡同，离着咱们家，也就两条街。”
“原来是他们家。”老太太张了张嘴，似要说什么，却又未说。
镇国侯在前朝时就是北疆守将，太祖打天下时，为保一方百姓免于战乱，便降了太祖。这么些年来，一直守着北疆。
虽少进京，世家大族都还是知道的。老太太知道他们家也不足为怪，卢慧娴也只当寻常。
林黛玉因没听过，不免好奇，问道：“是因为老侯爷没了，所以才回来么？”
是说镇国侯是神京人士，一家人回来守孝。
卢慧娴略一思索就知道她想到哪里去了，笑着摇了摇头，道：“镇国侯是青州人。”
既然是青州人，那怎么不回青州守孝？林黛玉心里猜度，只怕是有别的缘故。他们兄妹还在孝里，不也来了京都么？卢慧娴没说，她也不问。
卢慧娴顿了顿，又说：“老侯爷去时，世子才十四，恐无人管教，太皇下了恩旨。”
镇国侯乃北疆守将，一方诸侯，若无恩旨，即便是世子要守孝，也得在北疆守，断没有回乡守孝一说。
这是教黛玉。
黛玉点了点头。
老太太笑着揽了黛玉在怀里，又问：“不知他们老太太是哪里人？”
卢慧娴道：“说是原幽州守将的遗孤。”
老一辈的都记得，太祖驾崩太上皇初登基那会子，蒙人三番两次犯境，幽州几度失守。那一阵，人心惶惶，都以为要守不住了，最终还是挺了过来。
若没有镇国侯府，只怕真守不住。不过，老侯爷父子兄弟五个，却只剩了他一个。
因此，换得镇国侯的爵位世袭罔替。
外人只知羡慕，却忘了罗家是拿命换来的。
老太太叹了一声，没说话。那样的惨烈，谁也不愿意再回首。林黛玉是女儿家，读书也不过是为了明事理，知进退，又不是为了科考，日常看书，只随自个儿喜好，诗词歌赋，历史轶闻，杂话野史，均有狩猎。听言，也是黯然。
便再不说镇国侯府的话，转而说起张凤娥的事，计算着有几个月了，要备些什么东西，什么时候送去，等等，不可一一尽述。
此时，正是石榴花残，果子尚青涩的时候，虽无花赏，又无果子可吃，却又是另一样风景。又因天气炎热，就不急着回家，玩到下午方才打转。
才回到萱草堂，红绡便拿一封信给她，“下午崔姑娘打发人送了一篮子好大的葡萄过来，姑娘不在，我就做主给老太太老爷二爷那里各送了一挂，大爷那里多送了一挂，我们自己剩下一挂，洗好了一直放在水晶缸里湃着，姑娘这会子要不要吃？”
黛玉自拆了信看，见问，也没听清说的什么，就随意点了点头。
却是履行那日的约定，邀她出月初七去他们家里顽，正好一起乞巧。黛玉一边看，一边就笑起来。
姚黄几个没出去的，这会子都围着香橙问长问短，独青鸟坐着分线，听见黛玉笑，知道是好事，就问：“姑娘笑什么呢？可是崔姑娘说了什么笑话儿，姑娘也说出来，教我也跟着乐一乐。”
黛玉笑道：“过几天，我们去摘莲蓬。”
话音才落，香橙立马大声说道：“姑娘，还是我跟着罢。”
一语未了，红绡端着水晶缸走进来，正听见这话，就抬头看了她一眼，却又不说什么，香橙却心虚了，又说：“姑娘带我和红绡去罢。”
红绡就笑起来，扭头没好气地瞪了她一眼，道：“多大的人，还这么成日惦记着玩。”一面说一面要水洗手好打发黛玉吃葡萄。
黛玉掷了信，也要水洗手，笑道：“前儿是谁说，这回你出去玩，红绡留在家里看家，下回就换红绡出去，你在家里看家？”
香橙就红了脸，呐呐道：“那我在家里看家，红绡跟着去伺候姑娘。”却又十分不舍，说得不情不愿。
红绡向水晶缸里捏了一颗葡萄，一面撕皮，一面说：“罢了，天这样热，我也不爱出门，还是你跟着伺候姑娘，教我受用一日罢。”
香橙脸上就溢出笑容来，又强忍着，还只当人看不出来。黛玉暗笑，却只当没瞧见，只向红绡说：“让你去你就去。”香橙脸上的笑容立时就又没了。
次日上学，和林珺说起，林珺也是高兴。她是个急性子，立时就要拉着黛玉去见卢慧娴。因在上学，好容易按捺住。等一下学，就连连催促黛玉。
不想，卢慧娴却不在，去了锦寿堂，玺儿说：“镇国侯府打发了两个女人来给老太太请安。”
林黛玉一愣，他们家和镇国侯府并无往来，怎么呼喇喇的就打发人来？遂问道：“是帽儿胡同的镇国侯？”
玺儿就笑起来，说：“姑娘说笑了，镇国侯府可不就在帽儿胡同？”
林珺也是疑惑，接了话问道：“来的是谁？”
玺儿只当两人不知镇国侯，便细细说来，道：“是镇国侯府老太太身边的妈妈。原来他们先老太太和我们老太太是本家，只因两家隔得远，加之……又没了，这些老亲都不认得，才一直没来往。前儿出门，遇见我们老太太，论起来，才想起这一起。说她们先老太太嫁得远，自出阁就未回过娘家，却总惦记着家里的姊妹。老姊