宋卫长远远看到城门上头‘定州’那两个字,心头顿时松了一口气,可算是到了,赶了这么个把月的路,风餐露宿不说,这么多兵丁要稳妥的送到地方,也不是一件容易的事情。

守门的除了几个当兵的以外,另外还有个戴儒巾的男人,这是定州城守备大人底下的书办,他是几日前就接了通知,这会儿与宋卫长见了而,先核对了他的路引和文书,接着就拱了拱手,说道:“宋卫长,这一路辛苦了!”

宋卫长回了一礼,又说;“先生客气了。”

那书办又看着宋卫长问道:“别的州府的兵丁早几日前都送到了,不知你们怎的会迟了?”

宋卫长摇了摇头,对书办说道:“先生有所不知,经过林县时,因暴雨冲垮了路,这才耽误了两日。”

横竖没有逾期,书办倒是没再说什么,他与宋卫长交接罢了,便带着所有兵丁进城,这些兵丁知道到了地方,一个个都精神起来,进城后就开始四处张望。

说起定州府,算是燕地的军事重镇,城里驻了数不清的兵马,进城后还能看到一排排列队巡逻的兵丁,而顾小满的心思完全不在路过巡逻的兵丁身上,自跟着进了城门,顾小满只觉得眼睛都不够用了,一路走来,有捏泥人儿的,卖包子的,转糖画儿的,街上人来人往,顾小满还没见过这么热闹的地方呢。

“小满,小满!”张进宝连喊他几声,顾小满回神,他擦了擦嘴角的口水,憨憨的问道:“进宝,你喊我干啥?”

进宝指着刚刚经过的一队巡逻兵丁,说道:“示哥刚才跟我说了,以后咱们就跟他们一样了!”

“真的?”顾小满眼睛放光,别人都说当兵是要上阵杀敌,原来只是端着长矛走来走去,这样说来,当兵也没什么可怕的嘛。

张进宝跟顾小满想得一样,不用上前线送死,营里管吃喝,还有饷银发,看来这趟是来对了。

这么上千名兵进城,还是吸引了不少集市上的人看热闹的,他们行了大半晌的工夫便到了城西,城西相对来说不如城东热闹,房子也是又低又矮,还有不少地方搭的是窝棚,书办将他们引进一条宽巷,那里一溜七间宅院,个个门口都守着跨刀的兵丁。

到了地方后,每一百五十个兵丁由几个卫长送进一间宅院里,顾小满他们这一队进的是第二间宅子,进去后,顾小满四处打量,只见四四方方一个院子,正屋耳房厨房全上了锁,只有檐下堆着不少柴火,屋子中间有几个半人高的大铁桶,里面正咕噜噜煮着什么东西。

张进宝嗅了嗅鼻子,而后对着张示大叫一声;“示哥,是肉!”

进来的那些兵丁全被几个大锅里煮的肉吸引了,都是穷苦人家出身的孩子,一年到头吃不了几回肉,上回吃肉还是启程来定州的前一夜,练兵营里煮了一锅肉,每个人碗里分到了一块。

守着锅煮饭的是几个婆子,见这些兵馋成这样儿,说道:“大家伙儿都先歇着,这肉啊,还得好一会儿才能好呢。”

顾小满点了点头,但是眼神却舍不得移开半步,别的兵丁也一样,一个不落的围着大铁锅,就是现在还吃不上,闻闻香味儿也好啊。

不一会儿,宋卫长带着几个人进来,他胳膊底下夹了一张名单,进屋后先喊道:“集合!”

这些人不愧是在练兵营里操练过,虽然有肉香味儿勾着,还是动作整齐的列队排好,宋卫长先点了名,接着又说道:“现如今,咱们已将你们平安送到定州,今日在这里歇一一宿,明日定州府会派人将你们送到营里。”

这话一出,下面的兵丁一时炸开了锅,因张进宝的话,他们这一队的人都以为就在定州府当兵呢?

“宋卫长,不是说咱们就在定州府当兵么?”有人按捺不住,出声问道。

宋卫长斜睨了问话的这人一眼,说道:“不知道,一切听从定州府守备大人的安排!”

底下的议论声更大了,宋卫长扯着嗓子让大家安静,又说道:“今日大家好好歇一夜,晚上吃了肉,明日一早就要往营里去了。”

将这些兵丁散了后,一时,有一个圆脸男人进来把宋卫长一行人请了出去吃饭,而顾小满他们这些人,自从宋卫长说了刚才这番话后,吃肉的心思都淡了几分,全都聚在一起议论,只是一个个都两眼一抹黑的,又没个消息灵通的,连定州几个州县都分不清,又哪儿能猜到要去服兵役的大营在哪里。

“张进宝,你不是告诉咱们这些人都得留在定州府当兵么,怎么宋卫长又说要到别的地方去?你到底是打哪儿听来的这些小道儿消息。”有一个人想起这话最初还是打张进宝这儿传出来的,于是朝着他问了一句。

张进宝讪讪的摸了一下鼻子,又看了张示一眼,他这话也是听张示说的,但这也不能怪张示,张示只在进城时指着巡逻的兵丁说以后要跟他们一样,也从没直接告诉他,他们以后就能留在定州府当兵,说来说去还是他自己会错意了。

而张示呢,现在正闷头坐在一旁不吭声,他是无意间听到宋卫长说他们这批兵丁可能会留在定州府服兵役,原想着若是能留在定州府,凭着他识文断字的本事,总有一日能出人头地,谁想今日竟接到这样的通知,一时,他不禁有些丧气。

天色渐渐暗了,锅里煮的肉香味越发浓郁,一人多高的蒸笼里蒸的是又大又甜的馒头,只待烧饭的婆子喊道可以开饭了,


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