屋内气氛压抑的不行，吴家老二干脆带着自己娘子、女儿先退了出来。合上门扉的时候，还特意朝里头的吴薛氏喊了一声，“大嫂，我们就先出去了，你也早些休息。说不准、说不准爹真的过一夜，就活过来了......”
他说到最后几个字，喉咙哽咽了一下，低着头叹气出去了。
门外的一行脚步声渐行渐远，吴薛氏这才抬起头，眼眶还湿润着，杏眸里笼着一层水雾般的，瞬间模糊了视野。她脑中茫然了片刻，像是想起了什么，赶紧将案台上的香炉点燃焚香，又把搁在屏风上的一套衣物拿起。
吴老为了寿宴才换的一身新衣，于是这套旧的还来不及让下人拿去洗。
吴薛氏紧了紧手指，目光又瞥向案台上的一把剪子。剪子上缠了一圈圈红绳，她滞了滞却再不迟疑，直接下手剪去一截吴老的白发。做完这些，长松一口气，连带着衣物抱紧在了怀里。
目光迟疑了一下，吴薛氏看向床榻上紧闭双眼的吴老，她终于下了决心似得，头也不回走出屋子。而后趁着夜色提上一盏灯笼，步履急匆的从后门而出，不带停歇的融入了那片深沉夜色中。
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这边刘晏殊向着吴家老二说明想要留宿的意思，一旁吴二媳眉梢带喜的插嘴答应，“侯爷说的什么话，不叨扰不麻烦。您想住多几日都成啊，吴府真叫是蓬荜生辉了。”
这愉悦的表情，看起来似乎已经忘了吴老断气的事了。
周玄清眯了眯眼，故意问道：“不知吴老是否已经？”
吴家老二的表情果然变了一点僵硬，过一会难过道，“哎，我爹、人怕是去了......只是长嫂说，等过了今晚，若是明早还不醒，就真的要发丧了......”
“就是她想不开，爹活的也算久了，这样拖着有意思吗？先前病重了好几回，的确是硬生生挺过来的。可今日是大夫亲口说人已经回天乏术了，还瞎折腾什么啊，真是......”未说完的话顿在了舌尖，吴二媳被投来的一众目光，冷的直打了个哆嗦。
刘晏殊眸光含厉，神色稍稍一凛，“二夫人似乎很看得开。也是，生死有命。不过有些话，还是放在肚子里的好。”
“侯爷，我我......”
“行了，你一个妇道人家就不能少说几句？丢人现眼的害不害臊。”吴家老二赶紧扯了扯她的衣摆，示意她莫要再开口了。
要知道镇国侯的脾性，举国上下有名的不、太、好。若是说错了惹他不高兴，随时能给你满门安个不大不小的罪名。
侯爷不好得罪，吴二媳赶紧的住了口。
吴家老二吩咐着下人将侯爷一行人，安排进别苑的客房。慢了一拍才发现了不对劲的地方，他扫了一圈，愣是没看见‘蔡游之’这人。
“你们谁看见同知大人了？”
孙德仁正准备告辞，听到后回身道，“哦，蔡同知方才与我打了招呼就走了。真是来的匆忙，连口饭菜也顾不上吃......”
这下，吴家老二也愣怔了：不是说来秉烛夜谈的吗？怎么走了？
见吴玉珠在旁打了个哈欠犯了困，吴老二夫妇俩才准备一道回屋歇着去。一边走，一边还说着话。
“你瞧瞧你今日在长嫂、在侯爷面前，混像个没读过书的骂大街泼妇。”
“我是泼妇？对，我就是你吴二哭着喊着娶回来的泼妇！我这些年来是为了谁啊？你不争我替你争。呜呜呜......你这没良心的！”说着说着就哭了，吴二媳抹着眼泪哭诉。
“当初你娘病重，可是我在床榻前服侍的。你都忘了吗？是我跟你娘说，吴家不能绝后才没让你也跟去从军，不然你就跟那短命的大哥一样，白骨都埋地底下深了。”
吴玉珠急忙出口辩道，“娘，你可不能这么说婶娘娘。她早没了丈夫，唯一的儿子落水死了，那都是为了救我才会淹死的......”
“嘘！你这缺心眼的孩子别瞎说！那就是长嫂她命不好，她儿子救你是应该的，就是天注定你做妹妹的该活下来！往后千万不准说了啊，被人听到还以为我们欠了她什么呢。”
吴玉珠被往事勾的悲从中起，一跺脚，嘤嘤嘤的直接跑回了闺房。
见自己女儿走开了，吴二媳还喋喋不休，“我跟你说啊，大哥走了那么多年，她年轻貌美的时候不愿改嫁，非说要留在吴家照顾老爷子。如今她也成黄花菜了，谁知道藏了什么心思。”
“按理说老爷子立下战功也攒了不少银子。我看她费心思照顾爹，多半是想落个好名声独吞了家财。我可不答应啊！”
吴家老二瞪了一眼，“你！胡说八道，长嫂不是那样的人。就算她要爹的钱财，也是有名有分该拿的。你少掺和。”
走到了房门口，吴二媳推门而入，坐到了床边继续道：“老爷子几次三番要厥过去了，你瞧她那神情淡定的模样，好像早知道不会死似得。今夜我瞧着更是古怪的很，明明大夫都说断气了......明日若是爹真醒过来了，就应该把她绑起来，正好请女冠给她鞭笞驱邪！”
“你这、都说的什么话！哎，我不与你说了，睡了睡了！”
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亥时三刻，夜深露寒，蜿蜒曲折的小路一直往暗中延伸。有道瘦弱的人影，提着一盏火光微弱的灯笼，一路往竹林中走去。冷冷清清的林中不时就隐现一座座小土堆，只是走路的人心无旁骛，压根不去注意。
一直到开阔的一方平地才停下了脚步。这里是