宝钗淡淡笑道：“据我所知，林家表哥现在奉旨出差去了，估计怎么着也得两三个月回来。若是林县主那里暂时没有，可要等好久呢。”
这话一说，探春抚摸缎子的手忽地一顿，随即恢复自然。
迎春和惜春倒是一起抬起头来，惜春问道：“虽然听说林表哥远行，但我这两天没出门，所以不知道大概，宝姐姐知道什么，给我们所说。”
宝钗看了一眼探春，继续淡淡道：“我这是听我哥哥说了，听说绥远那边地处草原，当地察哈尔豪酋愈发嚣张，不把官府放在眼里，林家表哥是带着锦衣卫去弹压地方不法去了，若是捋顺了那里，却是得要几个月。”
惜春拍手道：“那好的很，草原多皮货，林表哥这趟出行，肯定能弄到许多好东西，到时候我们又能从林表姐那里得到好东西了！”
湘云见她们提起林家兄妹，心中不由得老大不乐意，口中冷笑道：“再多的好东西也是人家哥哥给妹妹的，你是什么牌面上的人，就这么上赶着去要？人家是高高在上的爵爷县主，还真和你姐姐妹妹不成？”
惜春大怒，正要说什么，却被迎春拉住，迎春道：“云妹妹说的是，毕竟身份有别。林妹妹为人豁达，从不在这些小节上计较，咱们是该知些进退。只是这红缎也好，皮货也罢，到底也是做衣服穿的，林妹妹又与四妹妹好，但凡她喜欢的，林妹妹就没有不给的。这些时日，四妹妹打了林妹妹多少秋风，也没见她说些什么。”
湘云还待说些什么，便听窗外凤姐笑道：“二妹妹说的是，林妹妹可不是料到了四妹妹会喜欢，赶紧让我再送过来，哄这我们贾女官开心么？”
众人吓了一跳，惜春先叫道：“林姐姐送给我的？也是那种织金缎子？在哪在哪？”
凤姐走了进来，道：“我到处找你们不到，却原来都在这。”又指着身后小红手上捧着几个颜色各异的缎子，道：“这几个织金妆花缎是林妹妹才让人送来的，老祖宗留了两个，两位太太一人两个，月白的给了大嫂子，我留了个红的，绿的给了宝玉，宝蓝的给了兰儿，素色的给了环哥儿，这五个颜色亮的，你们看着，一人挑一个。”
惜春高兴的跳了过去，率先挑了个桃红的：“这个颜色好，我喜欢。”探春笑了笑，也跟着挑了个柔紫的，迎春挑了个鹅黄的；宝钗挑了桃粉的，湘云先前摆架子不挑，等其他人都挑完了才想着要，却只剩下个雨过天青的了。
湘云心中不满，又不好说与别人换，只好把手中的缎子重重的扔到桌子上，赌气道：“依我说，这颜色也不是很艳，怎么就送的这么刚刚好？既然让人挑，好歹也多拿几个来啊。”
凤姐道：“哎呦哎，我的小姑奶奶，你当这东西是地上的大白菜啊？你不知道这东西有多难得么？这还是林妹妹顾念着老祖宗、众姐妹，特特找来的，要不然，人家便是不送也没人能挑出个理来不是？”
湘云咕哝道：“那也不是特地给四妹妹的，四妹妹妄自多情了。”
凤姐笑道：“倒还真是给四妹妹的。”因指着惜春道：“我送我们家巧儿去读书，林妹妹除了老祖宗、太太们的，就特特地拿了两个出来，要我带给四妹妹，怕她看见原来只给二妹妹不高兴呢。又见我在面前，就打发人去多找了这么些出来，不够的几个还是她去库房去拿的，才有了我们这一人一个。说到底，咱们还是沾了四妹妹的光了呢。”
惜春尾巴顿时翘了起来：“我就说林姐姐怎么会忘了我呢？二嫂子，咱们明儿再去林姐姐那里，我去再翻翻，看还有没有什么好东西。”
众人笑了起来，探春道：“罢呀，二嫂子，你可千万别带四妹妹去林姐姐家，那可真是强盗进家门了呢。”因想了想，又道：“林表哥不是出差了吗？家里没人陪伴，倒不如请林姐姐过来咱们家，昨儿个不正商量要起个诗社么？林姐姐也是爱诗的，咱们正经下个帖子给她，择个日子起社，刚巧栊翠庵的梅花开了，咱们就来咏梅花。”
众人俱道：“这主意十分好，又雅。”
凤姐道：“那你们就挑个日子，我拉着四妹妹亲自去请人，一定把人给你们请到。”
湘云凉凉道：“人家是县主，要读书管家，还有宫里的嬷嬷亲自教养，哪像我们这么闲？”
众人一窒，凤姐随即笑道：“史大妹妹说的也是，你们要起社倒还真是要过一段时间，林表弟有奉旨出差，这两日林妹妹要忙着，还真没空出来？”
探春笑道：“既如此，那就过几日，等林姐姐那边忙完大事了，咱们再下帖子给她。”
众人俱都笑着应了，独湘云心下黯然。
……
“尸位素餐，草包无能！”
几天后，林昭率领军队抵达大同。
结合相关情报，分析了绥远的形势之后，林昭便点评了绥远总兵赵桧和绥远巡抚陈云在，
巡抚和总兵是镇守一方的文武大员，有直达天听的能力，可科布多在绥远已经成了土皇帝一般的存在了，他们的奏报还是什么贪墨和骄横。
科布多势力，以及以他为首，依附在一起的察哈尔部落，几乎恢复到草原时代了，四处劫掠屠杀商旅，甚至扮做马匪南下抢劫。
虽然他们不敢抢劫城池，但是那些村落，却是如蝗虫一般扫荡过去。
而绥远总兵赵桧和绥远巡抚陈云在，却对此听之任之，视而不见。<