夕阳一寸寸黯淡，闵延仕还没走过长廊，天就黑了。
他深深呼吸，让自己冷静下来，挺起背脊，大步向着祖父的书房而去。
这个时辰的公爵府，厨房已经在张罗内院今晚的席面，大夫人过来露了个脸，被婆婆打发她回去，说是不愿孩子们拘谨。
大夫人本就不喜欢这家里的孩子，丝毫不在意，返回兴华堂的路上，遇见扶意和韵之结伴而来，二人恭恭敬敬地站在路边，大夫人虽厌恶扶意，总不能对韵之也如此，简单两句话应付过去，便带着下人逶迤而去。
韵之为了给扶意出口气，冲她大伯母的背影吐了吐伸头，扶意赶紧拦下拉着她就走。
心里又安慰又担心，离得远了才说：“万一她们刚好回头看见，可怎么办？你和她好歹无冤无仇，若为了我得罪她，要我心里怎么过得去？”
“那不是正好气到她，她不痛快了，我就替你痛快。”韵之霸道地说，“反正她也不能把我怎么样，我这里还记着大姐姐的仇，你就别全揽在身上。”
提起大姐姐，扶意便说：“郡主明日再来送贺喜三表哥高升的礼物，我们就能知道王妃娘娘愿不愿见大姐姐了，一道耐心等一等。”
韵之挽起袖子说：“一码归一码，我今晚要先和祝平珞讲讲道理，大姐姐的事，明日再议。”
扶意笑道：“一会儿见了大表哥，我看你还厉害的起来吗？平日里，一见大表哥就老实。”
韵之好不服气，比划着拳头：“在奶奶跟前，他还敢打我怎么？他不好好护着自己的媳妇，让她被欺负，他还有道理了？”
进了内院，妹妹们早就到了，平珒如今也能常常出来，何况今日是老太太传的晚饭。
平理正带着他在屋檐下逗鹦鹉，拿小树枝鼓捣，吓得那鸟儿直扑棱翅膀，羽毛满天飞。
慧之从屋里出来，责备她哥哥：“就不干点好事，净带着平珒淘气，可别把平珒教坏了。”
平理不耐烦，埋怨妹妹：“你说你小小年纪，总像个管家婆似的，亏得我是你哥，我这要是弟弟，还不被你烦死？”
慧之跑来扶意身边告状：“言姐姐，你看我哥。”
韵之和平理从不分大小，但平理见了扶意还客气几分，礼貌地一笑，带着平珒进屋去了。
慧之说：“还是言姐姐厉害，连我哥也服气，我哥自己念书不好，但最敬重念书好的。”
韵之笑道：“可拉倒吧，就数他在学堂里最爱欺负先生，成日里捣蛋捉弄人，竹板子都被三叔打断几根了。”
她们结伴进门，少夫人带着孩子已经到了，这会儿瞧着，和白天已变了个人，脸上有了气色和笑容，神采奕奕。
少夫人悄声对扶意和韵之说：“母亲没再为难我，你们走后，还和我说了好一会儿的心里话，说她是被二弟气得迷了心，并不是真冲着我，也是知道我贴心，才会毫无顾忌，要我多担待些。我自然也是心疼母亲的，她何尝不是日日被父亲数落。”
韵之没好气：“她今日哄你，明日又打你，嫂嫂就是心太软心太好，可别再叫她欺负，大不了和我哥哥搬出去住，清清静静。”
少夫人急了，忙说：“可别提这些话了，一家人和和美美才好，韵儿你若真心疼我，一会儿你哥哥回来，别说这些话气他，我们夫妻好着呢。”
类似的话，扶意也劝过，夫妻之间的事儿，旁人最好不要轻易插手，自然韵之是好心，偏是好心办坏事，才最叫人无奈。
而祝平珞今日的确忙碌，公务之外，还继续派人寻找弟弟，归来后虽被下人传话，要径直去祖母屋里，他还是先去探望了母亲，又来祝镕的小院恭喜弟弟。
见他老老实实躺在床上，不禁笑道：“一进门，还以为你被绑在了床上，真难得，几时这么老实了？”
祝镕说：“自然有人绑着我，大哥看不见。”
平珞好生嫌弃，嗔道：“你说言姑娘？我看言姑娘可不会绑着你，等你缺胳膊断腿了，人家就不稀罕了。”
“哥，有些话想对你说。”祝镕却无心玩笑，一脸的严肃，还吃力地要坐起来。
平珞上前搀扶了一把，问道：“什么事？赶紧说了，奶奶等我用晚饭。”
“今天东苑出事，你知道吗？”祝镕问，“婶婶要打大嫂，被韵之冲过去拦下，母女俩大吵一架，把东苑闹得天翻地覆。”
平珞眼眸暗沉下来：“我知道一些，但也就是为了二弟的事，母亲心里不痛快，见谁都不顺眼，这几天都这样。”
祝镕问：“明着这几天都这样，大哥却不护着些嫂嫂？”
平珞被问住了，尴尬地起身，眉头紧蹙道：“小孩子家，不要管……”
可这一句敷衍打发人的话，连他自己也说不下去，弟弟早就成人了。
而此刻的逃避敷衍，对于母亲和妻子之间的事，他在认为自己尽力了之后，也做出了一样的选择。
“实则，我每日回家都会问你嫂子，是不是被母亲为难。”平珞道，“她从不抱怨，总是反过来安抚我不要在意，难道我辜负她的心意，和母亲去闹？”
祝镕问：“可是这么多年，大嫂嫂一直被婶婶欺负，大哥明明知道，为何要自欺欺人？”
平珞恼道：“你一个大男人，管女人家的事做什么？”
祝镕毫不退让：“大哥分明有心保护嫂嫂，却什么也不去做，明知嫂嫂被婆婆为难，因为她几句安抚的话，就欺骗自