绿茵满地、整齐的街道，欢声笑语的孩童，一栋栋白色的别墅式的建筑，摆弄花艺的妇人，似乎在这里，那已经影响了美国数年的、那位前总统柯立芝在死前4天还在哀叹：“举目四望，看不到任何希望。”的大萧条，对这里并没有什么影响，这片位于芝加哥郊区的高档社区内，似乎从表面上看，并没有受到大萧条的影响，那污水横流、用纸片、铁皮、麻袋片构建的“胡佛村”，似乎同样也远离这里，对于这里的人们来说，他们似乎依然享受着大萧条前，那富足的生活。
“弗洛伊德，汤姆邀请我们一家人周末去他们家参加烧烤聚会，你觉得怎么样？”
看着打着领带准备出门的丈夫，凯瑟琳轻声询问道，
烧烤聚会，曾几何时，是这个社区经常上演的节目，就是弗洛伊德家的花园里，类似的聚会也时常举行，不过，在几个月前，从弗洛伊德被美国钢铁公司解雇之后，一切都结束了。
尽管在表面上，弗洛伊德这位曾经的每个月可以得到200美元报酬的美国钢铁公司的工程师，每天仍然西装革履的驾驶着自己的别克轿车出门，但实际上，家里仅存的一些存款，早已经在数月的失业中耗尽了，现在他们的好日子实际上已经进入了倒记时，就像他们的客厅一样，最时髦的电冰箱，在三天前，被他悄悄的卖掉了，甚至，他已经挂牌准备以150美元的价格出售这辆别克轿车，尽管当初他花了三千美元，而即便是150美元，也很难处理掉这辆轿车，有人甚至用这个价格卖掉一辆豪华的富兰克林汽车。
“告诉汤姆，周末我们准备去……”
犹豫着，弗洛伊德思索着还没有失业的朋友的名字，而且是还没有“利用”过的朋友。
“去杰克逊的家里，嗯，就说是杰克逊提前发出的邀请……”
终于，他还是拒绝了，尽管他知道，儿子非常期待能吃上一顿烤肉，可是每一次，他却不拒绝来自依然工作的朋友们的盛情邀请，因为他很难拿出三明治和咖啡回请朋友们玩一个晚上的牌。更容易受伤害的人恰恰想要独处。弗洛伊德现在终于体会到，为什么，在过去的几年间，会有一些朋友不断的拒绝他的邀请，就像他现在所做的一样。
在这场大萧条中，有些家庭决定不惜一切代价也要打肿脸充胖子，以惯常的速度迈步向前，直到灾难将他们的精神打垮；另一些家庭因为对生活远景的展望过于乐观，或者因为不愿意降低某些生活标准，而走到了同样的关口。还有一些家庭则以谋略和勇气与大萧条搏斗，有时候嘲弄吝啬，并充分享受他们在娱乐上的罕见浪费。
可是，最终，所有人都会走到一个关口，走到……绝境！
没有希望！
在免费的公共停车场停好汽车后，趴在方向盘上，弗洛伊德感觉到的是浓浓沮丧，在最初的几个月，他曾坚定的保持着乐观的情绪，他相信凭借他的努力和学识，可以得到一份不错的工作，但是现在，他早就被现实打垮了，为了维持家人的生活，他甚至愿意从事那些一天只有一个美元报酬的工作，只为了能让妻子和两个孩子吃上面包，可即便是这样的工作，现在也很难找到，在大街上，到处充斥着失业的人群，那些和他一样拖家带口的失业的赋闲的男人们，都不得不参与争夺任何收入微薄的零工岗位。储蓄的耗尽和投资的损失，迫使那些上了年纪的老人也加入到这场疯狂的搜寻中，甚至一个每小时10美分的工作，都会有几十个，甚至上百个人去争抢。
今天，我能找到工作吗？
尽管浓浓的沮丧情绪困扰着弗洛伊德，但又一次，他还是收拾起心情，然后在汽车内换下身上的那件漂亮的西装，然后换了一身钢铁工人的服装，这种厚实的棉布制成的服装，更耐用，更耐磨，可以穿更长的时间，至于那套西装，则只是他用来维持外表的工具罢了。
就在弗洛伊德下车的时候，突然，他看到了一个熟人，是他的领居——汤姆，那位邀请他和全家人吃烧烤的汤姆！此时，汤姆的身上同样不见了西装，而是穿着一身夹克，夹克显得有些破旧，瞧他的那身打扮，弗洛伊德很难将他和自己所熟悉的汤姆联系在一起，弗洛伊德看到了汤姆，汤姆同样也看到了弗洛伊德，两人互视着彼此，终于以一个笑容，结束了先前的尴尬。
“汤姆，你这是怎么回事？”
“真见鬼，就在一个星期前，我拿到了工资袋，可谁也没想到的是，工资袋里，除去工资，还有一封解雇信，换句话来说，我失业了！”
汤姆的脸上依然带着灿烂的笑容。
“你知道的，马丽又怀孕了，这是我们的第三个孩子，在这个时候，如果我告诉她，她的丈夫，孩子们的父亲，失业了，她会怎么样呢？所以呢，我只好像现在这样……”
在汤姆的解释中，弗洛伊德想到刚刚失业时的他，当时为了不让家里人知道这个坏消息，早上，他仍假装去上班，实际上是出去寻找工作，每天就这样游荡着，想尽一切办法，去挣取那极为微薄的报酬。
“该死的，现在的工作实在太难找了，昨天，我去应聘亨利机械公司的职务时，你很难相信，一个助理员的工作，竟然有一百多个工程师，甚至比我还优秀的工程师，在门外等待着面试……”
听着汤姆的话，弗洛伊德却是一阵同情，现在的汤姆就像刚刚失业时