前门楼子，在后世，若大的北平城墙没留下几处地方，也就是“正阳门”这个被人称为前门楼子的地方，还留下了这座箭楼，而此时，这北平的城墙却是完整的耸立于此，与后世一样前门一带从明清便一直是北平重要的商业区，而在这一带的城墙底下，不时有些小买卖的摊子在出售一些古玩。大多是河北、山西那边来的，间或也有山东、关外来的。
这地方，一般有身份的人不大愿意来。但是，管明棠却和一般人不一样。因为他曾看过一些电视节目，知道不少人都曾在此购到一些历史上的名人字画的真迹，虽说这里的古玩假物甚少，可对琉璃厂古玩店的名声管明棠多少也有些了解，碰到他这样的人“不蒙他，上对不起祖宗，下对不起儿女”。正是因为有了这个了解，自然的对那种地方，管明棠也就敬而远之了，所以，他才会到这地方来希望能在这里碰上什么名人字画之类的古玩。
“管先生，与其在这地方捡漏，倒不如咱们去琉璃厂逛逛！”
陪着管明棠在前门逛了两钟头，方子新这位平津一带多少还算有些名气的玩家，有些戏谑的说道，若不是受郑老板的委托，无论如何，他也不会陪这位管先生在这地方逛着，虽说他一样的也地拾漏，可那往往是无心而得，那有像他这样的有心而为。
“在我在，那些店家坑不了您！”
或是怕管明棠觉得自己和那些人吃一个碗似的，方子新又特意强调道。
“我不会为了那点银子，把自己的招牌砸了！”
“方先生，咱们来这，只不过是玩玩！”
笑着管明棠，又继续边走边看，觉察到方子新似乎有些不太耐烦，管明棠只是在心下一笑，他是自己请王天木介绍来的行家，之所以请王天木介绍一个古玩行家给自己，为得就是在这个时代淘一些古玩。对古玩字画，自己不过是个门外汉，琉璃厂那地方还是离远点好，自己来这不过只是想找几件在后世值个几万十几万的，并不怎么显眼的东西罢了，所以才会选择这地方。
“管先生，您信得过我的话，不妨……”
就在方子新开口欲说话时，却看到管明棠径直朝着另一个方向走去，似乎……几乎是在看到那个人的时候管明棠整个人眼前便是一亮，或许对于其它人自己认不清，可对于迎面走来的那个人，管明棠却不会认错——齐白石！
他怎么会来这种地方？心下暗自好奇着，管明棠却已经跟了过去。将近傍晚了，前门城墙根下的人群渐渐地疏落了下来，一些小摊也在收货。跟在齐白石身后的管明棠见他先是转了一圈，他只是不时的打量着路边摊，偶尔的会驻足看上几眼，却很少弯下腰来仔细察看。
“管先生……”
注意到管先生似乎一直跟着这个中年人，方子新便开口欲轻声提醒他，可却被管明棠制止了。
“别说话……”
随后管明棠又装着路人似的随着齐白石沿着墙脚往前走。
离开画店在前门城墙跟下转着的齐白石，这城墙下除了一些山货、中药和家制的布匹之外，没有什么值得他留意的东西。就在他准备离开的时候，忽然见到城墙转拆处的凹部，一个衣衫褴褛，头发灰白而蓬乱，年约六十开外的老太太，张惶地观望着。她的脚下一块黑布上排着几个古瓷瓶、碗、壶之类。
而那黑布摊上摆放的东西却是让齐白石眼睛一亮，便弯腰仔细察看起摊上的货物，而管明棠则紧走几步，趋向前去时，却旁邻的摊子上蹲下来，瞧着那所谓的“宋元珍品”。老太太仔细地看了一下来者，见他的风度打扮，知道不是等闲之辈。她黝黑的脸堆下了笑容，露出被烟熏黄了、残落的牙齿。
“先生，你要哪一件？这可是宋代的珍品。”
老太太嘶哑的嗓子带着一种讨好的语调。
“这个壶是元代的。你不信？你看这记号？”
她捡起一把铜壶，倒过来，底朝上，指点着给齐白石看。而在齐白石察看那些物件时，管明棠却是用余光观察着齐白石，一时间内心却是极为激动，像是看到一座金山一般，若是……
对于摊旁有人看着自己，齐白石到是没有注意，这会他的注意力全在这摊位上，他瞟了一眼老太太拿来的货物，便摇摇头。她又赶紧拿起另一个彩瓷，凑到齐白石的身边。说：
“这也是元代的，真货，假不了。你看这形状，花纹，只有那个时候才有。”
齐白石听着，仔细看了一下，有些无奈的淡淡一笑，依然摇摇头。可他那无奈的一笑虽说是一闪而过，可管明棠还是觉察到其中的些许异样，而且注意到他在放下那些东西时，面上还流露出些许可惜之色。
见先后推荐的几个都被拒了，老太太便失望地放下彩瓷，冷冷地站到一旁去了，注视着这个客人弄这弄那的，再也没有了先前的热情。
而齐白石好象没有觉察她失望的情绪，虽说他并不是古玩鉴赏家，但是，元、宋、明、清的一些古玩，见过不少，对于它们各自的艺术风格、特征，还是比较熟的。一次，友人陈师曾托人买了一件元代的青花瓷，不知是真品还是废品，拿不定主意，担心受骗，刚好齐白石去了，他仔细一看，断定是真货。为了验证齐白石的鉴赏力，两人一起到琉璃厂古玩店请行家鉴定，果然不错，这使陈师曾极为钦佩。
正因如此，齐白石才知道今天这女人摆的