大萧条，从根本上改变了美国，相比于1929年的金融风暴那场高烧，接下来的大萧条则是慢性病，在这场慢性病中，在美国一半的劳动力被闲置了，用那位正在推行着“新政”的总统的话来说就是三分之一的国民长年衣不蔽体、居无所安、营养不良。一句话，饥寒交迫，已经成了美国社会的日常现象。
推行近两年的“罗斯福新政”并没有使美国走出大萧条，美国人依然在勒紧裤腰带的苦熬着，即便是所谓的“新政”，一天“一美元”的“罗斯福奴隶”，并不能改变什么，只是让数百万人勉强糊口罢了。
大萧条改变了美国，同样也改变了数千万美国人的生活，无论是穷人，还是富人，他们的生活都被慢慢的改变着。
“去我的舅舅家！”
在富兰克林汽车上，杰克对司机解释道，豪华的富兰克林汽车行驶在道路上，在优良的减震器的作用下，并不显得太过颠簸，不过对于美国而言，再也没有富兰克林汽车了，就在半年前，已经破产的富兰克林汽车公司被北方公司以120万美元的低价全资收购，工厂内所有的设备都迁往了中国，富兰克林汽车成为了历史。
而杰克?拉莱的这辆富兰克林豪华轿车，则是公司仓库内的“滞销货”，此时尽管乘座着豪华汽车，身穿奢侈的手工定制正装，但随着那栋洁白的宫殿式的上面疏疏落落地覆盖着一层常春藤的“宫殿”越来越近，他的呼吸越发急促起来。
对于杰克?拉莱来说，那座宫殿是他童年的恶梦，他记得自己在那座宫殿中遭受的嘲笑与讽刺，他同样记得他的那位远房舅舅，对他不屑一顾的神情，他甚至还记得在那座大理石游泳池畔边，当走投无路的他乞求着舅舅借钱时，他的那位舅舅——那位曾经的联邦参议员，是如何嘲笑他，最后给了他二十美元！
不过在另一方面，杰克?拉莱却感激那位舅舅，如果没有他的嘲笑，没有他的拒绝，或许他永远都不会去中国，更不可能像现在这样，成为一名百万富翁，人生总是如此的奇妙，正像圣经上说的那样“上帝关上了门，却打开了一扇窗”，而他进入了那扇窗户。
“他现在，会怎么看待自己呢？”
当汽车驶进那座拥有四十多英亩的草坪和花园时，望着那栋漂亮而庄严的公馆，在紧张之余，杰克的内心又充满期待，他的那位舅舅，前联邦参议员，现在不仅丢掉了参议员的席位，而且在过去几年间，先后的投资失败，已经耗尽了他的财富，现在的这座公馆，只不过是……嗯，表面上的风光罢了。
在汽车停在那座白色的乔治王殖民时代式的公馆前时，几是在车门刚一打开，满头银发的威尔斯便热情迎了过去。
“我亲爱的侄子！”
热情，前所未有的热情来自曾经轻视自己的舅舅，在杰克甚至有些不太适应的时候，威尔斯又热情的向杰克介绍着他的“表兄弟们”，最后甚至还郑重其事的介绍着他的表妹，曾经让杰克迷恋不已的女孩。
“露西，还记得杰克吗？你的表哥，他是拉莱家族的骄傲，报纸上提到过的那位冒险家……”
将女儿再一次介绍给杰克的时候，威尔斯全没有往昔的骄傲，作为一名政客，威尔斯再实际不过了，现在的杰克，不再是当年的那个落魄的需要他资助工程师，而是一个百万富翁，一个在东方挣取了巨额财富的富翁。
热情的招待，是让人惶恐的，但杰克还是很快适应了下来，在接下来的宴会上，杰克可以觉察到这个家庭的没落，曾经那豪华的餐厅内，在宴会上总会坐满许多富人或者政客，而现在却只有家人，这只是一场“家庭聚餐”，当然不适合外人存在，但杰克却知道，这个舅舅的眼中，从来没有所谓的“家庭”，显然，这个家庭已经到了水尽山穷的地步了。
“来点威士忌怎么样？”
在宴会结束后，在吸烟室内，威尔斯从酒柜内取出一瓶威士忌酒，在这座庄园之中，即便是禁酒时期，也未缺少过美酒，而现在，那酒柜中却只有几瓶看起来很一般的酒。
从进入这座曾经宫殿之后，杰克总是可以在很多细节中发现这座庄园的没落，但是，他来到这里，并不为是嘲讽舅舅的“没落”，而是为了另一件事。
一杯威士忌递到他的手里。
“噢，谢谢。”
在接过威士忌酒时，杰克看着自己的舅舅，这座庄园曾经的国王，而威尔斯同样也看着这个曾被他认为“无能”的侄子。
“你应该看到了，杰克，”
瞪着绝望的眼睛看着杰克，在没有人的时候威尔斯没有任何隐瞒，在看来，杰克今天之所以来这里，应该就是为了见证他的“没落”，而他决定让自己的这个富翁侄子“如愿以偿”。
“好吧，我承认，现在，我已经没有任何希望了！”
面对舅舅的坦白，杰克却摇头说道。
“我不会忘记您曾经的嘲讽，但是同样也不会忘记您曾给予的帮助！”
杰克如实的说道，当年在上大学时，他的这个舅舅曾经资助过他，这同样也是杰克无法忘记的，尽管那是在他的妈妈——他的表妹的肯求下。
又一次给自己倒了一杯酒，此时威尔欺有些茫然地看着面前的侄子，他为什么来这里？不是为了见证国王的失败吗？
两个人坐在一起，在这一瞬间，他们都沉默了。
“我……我想，国王总远不