从民国二十六年11月底，在元氏县与高邑县之间的田野间，出现了一道道铁丝网，几乎是第十六集团军收复高邑县之后，随着各县乡长的一声令下，在抗战的热情下，上百万河北民众提着铁锹自备干粮，在刚刚平静的战线上帮助前线官兵修建工事，不过只是短短十数天的功夫，绵延数百公里借助河流形成的防线逐渐形成了，尽管还没有修建永备火力点和土木质火力点，没有拉上铁丝网，因为建筑材料，“铁刺”、地雷之类都有所欠缺……仅仅暂时挖掘了步兵掩体和火炮掩体、堑壕、交通壕、崖壁以及战车防御壕，甚至前线的通信器材也少，以致影响了对部队的指挥，但这道纵深达十数公里的防线，却成为日军南下的道路上，一道不可逾越的防线。
在元旦过后，一个个重达数吨的，于后方制成预制永备火力点被运抵达防线，而原本光秃秃的战壕前方，一道道铁丝网耸立着，在中国，这是一道前所未有的防线，十余万军队依据各个设计良好的据点防御着北方的强敌，而在他们的后方，多个步兵师随时准备开入防线，抵挡日军的再一次进攻。
元月7日，在战役中受伤的赵功铭回到了前线。这是高邑城北的一个小镇。虽然不繁华，也许是因为镇上有一个小站的关系，到也没有想象中的萧条，因为事先在军用线路上打了电话，六连的三个排长全全赶到火车站来接他，曾经被战争破坏的铁路，在工兵的努力下，已经恢复通车了。
一排的排长李鹏程整个人都显得有些沉默，他戴着一副玳瑁框眼镜，在战前他是李家庄农村合作社民团队的排长，在民团士官培训学校的时候，军事史教员常给他打甲上，而战术教员却给他一个乙中，作为一名中士，原本他永远不可能成为常备军的上士，更不可能成为排长，而扩军却使得他成为了一名排长，也许是因为都是乡亲的原因，他对待士兵并不严厉，在作战的时候，往往首先考虑如何减少伤亡。而二排排长李梁明恰恰同他相反。他中等个儿，双眼中始终迸发着一股激情，他严于律己，同样也苛刻求人，不过在战术上他很少脱出教科书的规范，但却能坚决贯彻命令，尽管赵功铭并不认为这是好事，因为战场是瞬息万变的，但他却知道，一个可以坚决执行命令的人，在战场上是极为有用的。
而三排排长刘满仓却是介于他们两者之间，或许这和刘姓在李家庄中是小姓，有着很大的关系，与十六集团军不同，预备军往往都是采用一个村编成一个连，一个乡编成一个营，一个县编成一个师的方式加以整编，作为一名军官，赵功铭知道这么坐的优点，在战场上，乡情会把他们联系成一个整体，要么共同赢得胜利，要么共同战死，在战场上，赵功铭曾见到过，因为侄子战死，叔伯们像疯了一样，杀红眼似的冲向敌阵，也曾见过，一个连陷入包围后，另外两个连不顾一切的拼命救援，乡情维系着预备军的战斗意志，也正因如此，在保卫战结束后，预备军在补充时，仍然按照村乡县为单位进行补充，甚至在新组建的预备军中，尽管他们大都是外地招募，但却依然按地域编成部队。
话说回来，对于这一点，赵功铭既不赞同，也不支持，而作为一个江苏人，赵功铭知道，在对自己的部下并不很熟悉的时候，他必须依赖他的这三个排长，尽管对于他们的了解，都是通过书面上的资料加以了解，至于副连长——李杰，一位刚刚商学院提前毕业学员，他和过去的自己一样，只是获得基层指挥经验，也许几个月后，他就会成为连长。
同乘吉普车回到位于一线的前线，随后，赵功铭立即第一时间来到防线上，首先观察他的防线，在防线的正前方百米处，是一条宽不过数米的小河，此时河面上已经结了一层冰。
“在对岸我们有前置据点吗？”
拿着望远镜观察着对岸的情况，似乎在公里内，都没有看到日军的防线。
“长官，现在日军主力龟缩于元氏县城，因为兵力的关系，元氏以南地区，除去少数伪军维持外，只部署有少量的日军。”
李梁明立刻回答道，尽管这个连的士兵都是出自于李家庄，但对于赵功铭和李杰这两位长官，他们并不排斥，在军队中，军官就是军官，无论是在民团亦或是预备军，他都清楚的知道这一点。
“如果我们要进攻的话，在河面上没有冰的时候，我们应该如何越过这条河？”
“这……”
赵功铭的一个问题，让李梁明等人无不一愣。
“武装囚渡，是要流血的！为什么不把战线前置。”
“这是军部的命令，依托河流筑防，以河流为第一道防线，”
李杰连忙回答道，作为副连长，他就是连长的参谋，协助连长管理部队，制定作战计划，而眼前的这位连长，却是第一次来到三连——在战斗中受伤的他刚刚离开医院，对所有的一切都不甚了解。
“真是的，难道他们就不知道，河有多难过吗？”
在心里嘀咕着，赵功铭又拿起望远镜观察了一下面前的防线，然后指着对岸的河边麦田旁的坟头旁的一棵松树问道。
“一排长，从我们的位置到那棵松树有多远？”
“大约130米！”
“我要准确的数字。”
“啊……”
“从炮排到那里有多远？”
……
接连几个问题后，没有得到自