“咣铛、咣铛……”
铁路沿着平奉铁路向南行驶着，这是一辆驶往关内，或者用满铁乘务员的话来说，是驶往“国外”的列车，在山海关站，这里便是“国界线”，为了避免中日两国重燃战端，原本驻天津、北平等地的英、美两国军队则驻于此处，虽说与长城各隘口一般，不过只是象征性的驻了一个连队，但第三国军队的存在，确实在某种程度上避免了中日两国军队可能发生的交火，尽管对于中国而言，这可以说是极尽屈辱的。
在山海关站，火车停了下来，随车的军警开始最后一次检查“护照”，战争的结束，使得华北与东北的火车再次开通，尽管车次并不多，但依然有人员往返两地，而唯一的不便就“护照”的检查。
“以卧薪尝胆之志，忍下世间最难忍之事！”
每每忆及那个人对中国人的劝告，乡城之助这位在去年曾被看好能拯救日本财政经济难题的“国宝级人物”，心底禁不住为之一寒，尽管最终是由另一位“国宝”池田成彬出任大藏相，但是乡城之助却意外的接到了关东军参谋长石原莞尔的邀请，出任满洲国财政部顾问，或许，更准确的话来说，实际上的财政大臣。
而这一次的关内之行，乡城之助则是受石原之请为了打开“北支局面”，而忆及此，他的脑海中所想到的却只有那位北支的“土皇帝”。
能够以自裁为筹码唤醒国民，以为国家争取时间，这种人在日本也是极为少见的，甚至就在日本亦有很多人宣称其真不愧是“当世支那第一勇士”，就连天皇亦感慨其勇气。
“以卧薪尝胆之志，忍下世间最难忍之事！”
又一次喃语着这句话，乡城之助的眉头紧锁着，此时，他的脑海中却只剩下一个问题。
“他是一个什么样的人？”
他确实敌视日本，但在另一方面，做一个商人，他却又知道底线在什么地方。
“我个人觉得，对于管明棠而言，他之所以不惜一切，甚至不计代价攻击我们，其原因非常简单！”
“我们才北支的进攻，严重损害到他的利益，无论是做为政客，亦或是商人，这都是不可接受的，作为政客，他无法接受这种屈辱，而作为商人，他不能做视市场被外国军队控制！”
“他的目标只是为了打痛我们，不计代价的打痛我们，就像现在这样，一直疼到我们的骨子里，因为只有这样，他才能在最有利的条件下结束冲突，毕竟，他首先是一个商人！其次才是一名军人或者政客。”
“是的，他首先是一个商人，商人是讲究利益的，这就存在着一种可能！即，他停战的目的表面上是为了争取时间，但实际上，却是为了利益。他终究还是无法摆脱一个现实……军阀！”
军阀！
无论是作为商人也好，军阀也罢，通过对管明棠的分析，石原参谋长相信，这意味着和华北当局有缓和的可能，商人的出身，使得管明棠会考虑利益上的得失，而这却恰是他同华北旧军阀的不同之外，其它的旧军阀看重的是军队，而管明棠看重的却是市场，对于一个商人而言，只要有市场，就意味着财富，而拥有财富就意味拥有军队。
也正因如此，石原参谋长才会看到这个机会，所以才有了他们的关内之行。
但事实确实如此吗？
“乡城顾问，你看这篇报道！”
因为靠站检查的关系，山田庆一拿出一张刚在车站买到的关内的报纸，递给乡城，他是乡城此行的翻译，同样也是引荐人，作为一名农业专家，他曾通过北平军分会的关系与邯彰农业合作社有过一定的往来，而这次入关，则是籍此恢复与华北当局的“沟通”。
“当代司马懿！”
瞧着报纸上的这篇并不怎么显眼的报道，略扫视了一下这篇文章，乡城的脸上挤出些许笑容，然后看着问道。
“以你看来，管明棠是当代司马照吗？”
这是最近中国的一些报纸上流传的一些说法，有“隐杀”之嫌。
“嗯？”
乡城顾问的话让山田庆一微微一愣，这本书他当然看过，看到报纸上对管明棠的评价，脸上带着献媚似的笑容。
“阁下，自管明棠主政华北以来，一方面，他固然推动了华北的建设，目前华北的各项建设，皆远远领先于中国各省，且进度极快，当然这与可提供充足的机械设备、技术人员有着很大的关系。但在另一方面，他却又得罪了许多人！”
“哦？”
放下手中的报纸，乡城之助抬起头看着山田庆一，目光中带着些好奇。
“其实，这种得罪也是必然，与中国其它的军阀不同，在中国其它任何地区，政府的统治基础千百年来都是以乡绅为基础，其间虽有些许恶绅，但正是这些乡绅维系着中国的基层政权组织。”
听着山田庆一对中国基层政权构建的解释，同样作为一名中国通的乡城之助则默默的点了点头，对于任何一个政客、学者而言，中国都是一个必须研究的对象，当然，在更多的时候，他所研究的是中国的经济与财政。
“在国民政府北伐后，其面对经大革命破坏和没有任何动员力的乡村基层政权，面对乡村的衰败与唤散，虽组建乡公所等一系列的乡建工作，但却无法阻止乡村的衰败，可以说，自南京政府以来，他们的乡村无疑是失败的，而正是乡村的失败，在很大程度上影响了中国的建设，