“可皇上若不给擎王府兵权，大楚还有谁能跟呼延炅对峙，打得回这失守之地。”
“咦，可莫妄自菲薄，我大楚又不是只有擎王府有名将。”
“除了擎王世子，其他名将能打的六旬以下的还有几个？名将虽有，可能用的几乎都乃‘廉颇老矣之辈，就算是擎王，当年在战场武功也废了大半，腿脚还有毛病，亦是已不便领战。
其他的，有几位稍年轻又有经验的将领都被分在了西边。那边一直不大安定，同样不得松懈。一时是绝对调不走的。
咱北方……咱北方谁来守啊。你瞧瞧，那群废物，这潞州才失，济州又快失了。”
说这番话的是一名老人。此时，他正坐在一酒馆中，同桌的一共四人，都乃年老之辈。
此时，五人脸上，都满满是焦虑。
如今北方形势可不比西边好多少。
这十日来，可并非潞州一城的损失。
呼延炅野心极大。潞州被攻下后，又拨了五万人马，亲自出潞州前往了济州。
济州那边则是忽然放缓战事，三万人马从济州撤回，转往了潞州方向。
这不，潞州失守前当初是拨出了半数潞州军去支援济州的。
如今，呼延炅这一追，济州又有人马迂回。潞州军便在途中，被北戎军一前一后给堵了住且路上还设了埋伏。
呼延炅惯会用战术，地形，前后夹击之势都利用得淋漓尽致。潞州支援军在途中，全军覆没。
此后，呼延炅趁着北戎士气高涨，继续又奔济州。如今，济州之战仍在打，持续到了现在。可听传出的战情，普通百姓们都可以推测了——
济州，怕是撑不过今夜！
最迟明日，济州必也失！
“潞州失守，济州失守，一个是防守重地，一个是经济大城。接着，我看洛州那种好打城守又废的，必也会失。洛州一失，咱金州从北面东边都可以被打，危矣，危矣啊！”
“很可气的事，此番外患之下，京都那批人，必还在窝里斗，必……”
“嘘，小声些，你不要命了！”
“呵，小声什么？我还偏要大声说！反正金州若失，咱也是活不了几日了的。真乃兴百姓苦，亡百姓苦，如今，战事起，可京都那高位之上的人，必还在衡量哪派能用哪派不能用。
便是真还有能抗一时的名将，若是太后的人，当今天子亦不会重用之。将兵权让给太后的人，他不敢！可除了擎王府的人，咱现在上面那位，真正能信任倚靠的能将，又还有谁？
依我看，那北戎挑这个时候发兵，必有我大楚如今内斗严重的原因在。此于北戎，实乃千载难逢之机。”
说话的老人一脸的悲愤，“说到底，若是京都朝堂稳固，北戎人又怎么敢轻易趁虚而入。”
“唉。”另一人回应道：“这么说来，皇上若不用太后的人，几乎无人可用了。”
“不是无人，可无太能之辈。”
“皇上若用呢？”
“若用，怕也是被逼得彻底急了。兵权一交，那么大楚朝堂，谁是天子谁是臣，怕就是……”
“嘘……”
某个老人越说越大胆，其中四人实忍不住了，再次嘘声阻道。
“怕什么？这里天高皇帝远的，又是这般时刻，谁还顾得着。”
老人说着，端起眼前的热酒一杯饮尽，道：“反正老夫也老了，生死由命，只可惜了大楚的年轻人，生在这动荡之年，余生难矣！”
老人杯中酒尽，放下酒，长嘘了一口气。
“敢问老伯，金州招兵处在哪？”
只正是这放杯之时，他身边忽地响起了一道问询声来。
那是男子的声音，音色太特殊了，沙沙哑哑的，似有咽喉病之人。此声登时引起了一桌人的注意。纷纷抬头望去，只见桌前两步之外，立着一身形瘦矮的少年。
少年容貌平常，不怎么起眼，一身青衣，腰间配一把短刀，目光清冰似的，透着一股子不好接近的冷。
这是方才坐在他们旁边桌的一位少年。他点了一壶酒，一碗粥跟一碟小菜。方才结完账了显然是已要启程离开了。
“小公子要去金州招兵处？”那老人反问。
“是。”少年回。
“小公子要去从军？”
“嗯。”
老人并不意外。这北方战起，如今到处都在招兵。乱起年代，有人纸醉金迷，有人得过且过，也有许多青年为护家国自愿扛下那苦差的。
“小公子出这门，左转绕过这条街，十字路口处再右转绕过一条街，街口处就设有招兵处。”
老人忙道。说完，正准备再跟这小公子说上几句，却是已见他立马转了身，丢下一个简单的“谢过”，没一眨眼便出了门去……
……
金州，某处招兵处，此时已经排起了一条长长的队伍了。
大楚招新兵并不是今日开始进行的。时非晚在京都时，曾经在岑隐房里，就见过他拿过招兵帖。
大楚往年战事也不少，亏损极大，军事力量一直还未恢复完全。过往旧兵残的残，老的老，在几个月前，大楚各处招新兵是为了早做防备，恢复大楚军事力量。
而现在继续招新兵，则是赶鸭子上架，有些迫不及待了。
现在招新兵，有强制性的，还有不少，已是青年自愿投入了。譬如现在，一些闻消息早，在潞州城门关前便跑出来了的青年壮士，或是外出出差在潞州屠城时没有在潞州的青年们，许多都围