京师，翰林院。
倚靠着记忆里的文章底子，虽然这大半年来，唐旭所做的文章已经颇有了些长进，文章中的一些字句，甚至常常引得孙承宗拍案叫绝。可是如今的唐大人，仍然是依着原来的规矩，每隔些时日，就将这段时间里所做的文章收聚一回，拿去让孙承宗点评。
因为明年的八月，唐旭就要去赴乡试，所以孙承宗如今为唐旭所出的卷题，已不仅仅再是当日“恩考”时所做的那些文章。
这回孙老师为唐旭所出的考题，正是“茶马之法”。这道考题，在嘉靖七年的浙江乡试中也曾经用到过。相比起县试和府试，乡试在科举里是一条实实在在的门槛，因为乡试的选拔，已经是真正的要为朝廷遴选官吏。举人中的佼佼者，甚至是完全有可能直接步入仕途，所以绝不能再仅仅的浮华于文章辞藻。
而且有些考题，虽然从表面上看，仅仅是要求写文章，实际上却牵涉到了民政，军事甚至天文，地理，格物，化学，应考者若是知识不渊博，或者只会读死书，死读书，根本没有办法应付得过来。很明显，比如像孙伯翰那样的老生员，虽然文才并不算差，可却在这里缺了一块，便始终无法越过这道门槛。
关于孙老师这回出的题目，唐大人也是正儿八经的好好思量了一回。甚至上回在乾清宫里和朱常洛提起要养马，也并非完全是真的无的放矢。
如今大明朝的马政，乃是沿袭唐宋之法，在国内是以丁役制度所摊派下去的。若有不足之数，则用银钱或者茶叶，丝绸等物产与鞑靼人，瓦剌人交易。
兴许向来有不少人认为，好马一般都是产自蒙古等塞外草原等地。实际上这样的说法完全不对，其实在马场里，也是可以养出好马的。经过人工培育，精心饲养的马匹，甚至可以比草原上出产的马更好。
大明朝的百姓不愿意养马，其实真正的问题其实只在于两个字——“利益”。
大体算下来，在如今的大明朝，饲养一匹马，平均至少需要十亩地大小的地方供马匹活动。再加上提供饲料所要的田地，则至少是十五亩。
虽说马场本身并不一定需要占据耕地，略平缓些的山地也可以拿来用。可是用来种植饲料和马草的，却是要实打实的良田。
如此一来，即便是只拿种饲料和马草的五亩耕地来计算，若是拿来种粮食，只要不是荒年，一年里每亩至少可以也收成粮食三石，即便是放到湖广这些粮食产地，仍然也可以卖到二两多的银子，五亩地就是十余两。
养出一匹马，至少需要两年，于是只这五亩地的成本，就高达二十余两，更勿论还需要花费劳力去打理马场。
而如今朝廷收购的马价，最高也不过是每匹二十四两。最后算下来，辛苦折腾了两年，不但分文未得，甚至还可能亏本。
可若要朝廷里再提高马价，也几乎绝无可能。因为相比起来，从鞑靼和瓦剌买马，同样的上等壮马至多只需要每匹不到十两的价钱。草原上养马，可不需要占用田地，牧民随水草而迁，走到哪吃到哪。再套用句四百年后流行的话来说，人均劳动力工资也更低，所以一匹马卖十两，反倒是还能挣不少。
不过即便如此，唐大人的观点却也是与朝廷相当的一致，哪怕付出再大的代价，马政到底是不可废的。今年也许可以向鞑靼人或者瓦剌人买马，可到了明年，没准两边掐起架来就买不到了。而朝廷做着亏本的买卖却仍然不肯放手，约莫也是不想完全受制于人。
所以，唐大人的观点是，马是一定要养的，自力更生不可丢弃。可是也并不是什么马都要养，要养就养真正的宝马良驹。
养好马虽然费的银钱更多些，但是除了育种之外，在饲养的过程中其实也多不了多少。
只今年一年间，朝廷拨付给辽东的军资就高达八百万两之巨。就算用五十两银子一匹的代价饲养出真正的好马，两万匹也才一百万两。至于骑兵换乘以及运送辎重的马匹，要求就不是那么高了，六七两银子一匹的中等蒙古马就行。
骑兵是否精锐，一半看马上的骑手和兵器，另一半就是靠马。唐大人相信，如果如今熊经略手上能有两万名真正的精锐骑兵，再配合大量的步卒，完全可以在辽东一地与努-尔哈-赤当面一争长短。
孙老师见到唐旭的这篇策论，当时也是不禁略微愣了一下。因为唐旭的这篇文章里，所涉及到的数字与论据实在太多，其中的很大一部分，甚至就连孙老师一时间也难以判断真伪。
不过在行文上面，孙老师倒是判了优等，断言再练习上一段时间，想来参加乡试应该是不成问题了。
得了孙老师的好评，唐大人也是心情大好。其实因为担心孙老师看不明白，唐大人甚至还藏起了许多私货。
比如紫花苜蓿其实是可以和杨树间种的，这样就算朝廷用二十四两银子的价钱买马，起码还可以通过卖木材来补贴。再比如当今的小琉球也就是台湾，有一种牧草叫做甜象草，用来做草料无论是产量还是质量都远胜苜蓿。
当然，如果能弄到菊苣和皇竹草就更美了，尤其是皇竹草那东西，不但原本就含有寻常的马草里所缺少的糖分，而且生长极其迅速。凭如今的种植条件，每亩地一年的干草产量约莫可以高达骇人的八十石，而苜蓿却只能收到二十石左右。
可惜的是，皇竹草如今只有在美