田兆年笑了起来，指着关秘书说：“你呀，年轻人都是这样，经历多了就会应付人世成熟了。所以我才派他出任这次任务，为的就是让他有一次实战经验，涨涨见识。”顿了顿说：“我年轻的时候……”说到这里就也不说下去了，只是看着窗外的浮云暮色。
天气没有前两天的好，好在午后云雾拨开了太阳。下午一点的码头人来聚多，停着黄包车和汽车，很多人来码头送人。登船的人拎着手提箱上甲板。穿着制服的工作人员在指挥码头上的人快速上船。一声船笛声响，船开始动了。
陈晔平上了船才知道，教官给他买的船票是硬座，只能坐在一排窗户边欣赏海面风景，或是到甲板上吹风。好在是直达西区的第一码头，要不了几个钟头。
过不久，一位工作人员推着车从过道走过，里面的水和食物也是要付钱的，他要了杯水和一份饼干，旁边坐着一位三十岁左右的年轻太太，暗红格子旗袍，头发梳得一丝不苟，颈项佩戴的和手上的首饰都是珠宝。他借过从她身边拿食物，年轻太太礼貌的让过，过后两人相视一笑。
陈晔平吃着东西，那位年轻太太对工作人员要了一杯咖啡，他本无意听旁人说话，只是旁边的年轻太太买咖啡没有零钱，正是焦灼，他递过手里的零钱，年轻太太很不好意思，陈晔平客气摇手道：“反正不贵。”
年轻太太拿了咖啡，啜了几口，见身旁的年轻人衣冠楚楚，一副好模样，为了缓解尴尬向他搭讪问：“从哪里来？你这是回家还是出差？”
陈晔平看着隔窗外的风景，转头回道：“学校放假，回家看看。您呢？”
年轻太太点点头，微微一笑，她的普通话很标准，用手帕擦了擦杯沿，说道：“我丈夫上个月职迁，上司催他的紧，这不给他整理了衣服用度送回去。”
她的两个手提箱放在椅下，陈晔平方才就看见了，心里想着这两只手提箱不轻，这位太太拿着应该很吃力。反正他坐在这里也是发闲，跟这位太太多聊了几句，说：“您丈夫升迁，怎么没带您一起去？”
年轻太太羞涩笑道：“上头的调令太急了，他想带我也没时间，不过这次他让我顺便看看，要是我喜欢，下个月就把我接过去。”
她的脸上和嘴里说的话无不一透着甜蜜幸福的味道。这让陈晔平遐想到了家里的母亲，母亲一直都是这般含蓄，说话不轻不重，齿间、身上散发着淡淡的香气。这位年轻太太身上喷的是香水，馥郁淡雅，他闻出来是法国有名的香水品牌。
他们说了几句话，默默地结束了对话，又各做各的事。
轮船一路开的平稳，他以前从未坐过硬座，虽然座位不舒服但在手提箱抱在怀中当靠枕，抵着下巴头靠窗，倒也是睡得安稳。
梦里他回到了老宅。家里的老宅是祖产，重重叠叠的小院子和小门，绕屋萦纡。老宅紧密的靠着街坊邻里，小时候街上的小朋友多，整日听见他们在外面玩的嬉闹声。他总是脱开奶娘的手一溜烟跑出去和小朋友玩闹。他像个小猴子，奶娘都不知道他何时跑掉的，明明适才还在屋子里做功课。
母亲不是怕他贪玩，而是担心他受伤。小孩子家难免推推搡搡，摔跤受伤是难免的。可是母亲担忧又害怕，他是她怀胎十月生下来的，而在之前，她就流过两次产，都是不小心没保住。母亲怀他的十个月里几乎每天坐在床上，吃喝都让下人端来，这才没有前两次的意外顺利生下他。
母亲疼他，有时候会溺爱过度。什么事都依着他，他六岁就有自己的小金库，过年的红包还有平时的零花钱，他都锁在一个精致的小盒子里，后来他渐渐觉得钱这种东西一点都不稀罕，唾手可得，来得容易。可以随意挥霍。
老宅在市井一巷的路上，街道宽敞，两街都是住户邻居，他家祖宗荫佑，门外两只大石狮，庄重的门匾和独院围墙。东面开着一扇后门，他总是从那溜出去玩。
那是他童年最美好的回忆。小朋友们之间纯真无邪打闹。对面一家财主的儿子乳名叫胖钟，那时候大家都只知道彼此的乳名。
胖钟人如其名，他是小伙伴中最胖的一个，力气也比同龄的人大，娇生惯养小财主的儿子，在大家中也是最横行霸道的一个。虽说大家都躲着他，但无奈他硬要挤进来，所有人都不敢说出来，彼此交视拘谨起来。胖钟却毫无察觉似的，那时不知道是谁捉了几只蛐蛐儿关在竹笼里，胖钟用竹签挑拨它们。
小孩子们只得蹲在一旁看胖钟玩耍，其实那几只蛐蛐儿是大光的，大光只能眼巴巴的看着自己的蛐蛐儿被胖钟玩，敢怒不敢言。
他趁乳娘不注意从小门溜出来，就见许多人围在小巷口玩儿。胖钟在和一个和他差不多高的小女孩说话，突然就用手掐着女孩的脸颊，他肉嘟嘟的脸上得意的笑着说：“你叫阿肉，是不是肉很多呀？让我掐掐试试。”
小孩子们都齐齐看向胖钟，所有人都觉得女孩子要哭了，都愤怒地站起来，然后又畏缩，什么话也不敢说。
他那时不知哪来的勇气，跑到那儿指着胖钟说：“胖钟，不要欺负人！人家是女孩子！”
胖钟转头看向他，一瘪嘴眉毛就成了倒八字，二话不说就向他扑来。他毫无防备，被推了一跤，摔在了地上，就是这个时