文基和燕灵尚是年幼懵懂，并不更事，各把捏着玉佩，甜滋滋地注视着对方，十分甜美欢喜的样子。
公映夫妇和徐掌柜夫妇深为感激，一同行礼致了谢意。
当日中午，谭府宴请曾来送礼道贺的亲朋好友，包括谭氏亲戚以及“五里香”酒坊的美娘和钱、汪等掌柜，摆下了十余桌酒席，只吃到日薄西山，方各自陆续散去。
徐掌柜夫妇因路途甚远，所以当晚就在谭府住宿。
至于那僧人，自然是另外安排了素斋敬供，由周氏抱着文础相陪。斋饭后，公映又吩咐仆人收拾了一间客房，留僧人住下。
那僧人毫不客气，大咧咧进了客房，摘了斗笠，脱了僧袍，倒床便睡。不多时，鼾声如雷，已然进入了梦乡。
翌日，徐掌柜夫妇携燕灵返回芜湖，遂同公映夫妇前来与那僧人谢别。来到客房，却闻听鼾声雷动，那僧人依旧沉睡未醒。公映夫妇和徐掌柜夫妇不忍打扰了僧人的清梦，便离开了客房。
公映和抱着文基的周夫人送徐掌柜夫妇走出了谭府门楼，早有雇用的马车停在那里等候。
徐掌柜行礼道：“亲家不必送了，就此别过。”
“亲家也是心急，再住两日如何？”公映挽留道，“等三伯（胡三）办好这趟木料的事，再叫他亲自送亲家去县城。”
“不必不必……这一来三伯也忙；二来我回去还有些急情要处理，你我既已成了亲家，来日方长啊。”
“那也好，亲家既然要走，我也不多留了，过两日我便选好吉日，和三伯一同将定亲礼送过去，至于其他细节事宜，到时我们两再好好商量商量。”
“全由亲家做主，我在敞舍恭迎大驾。”徐掌柜行礼道，“亲家，就此别过。”
“亲家别过，祝一路顺风。”公映回礼。
然后公映夫妇和徐掌柜夫妇各自客气一番，文基和燕灵也彼此蹭了蹭小脸，徐掌柜夫妇则携燕灵登上了马车。
车把式一抖手中马鞭，喝一声“驾”。那匹驽马哆嗦着瘦弱的躯体，迈开四蹄，卖命地奔跑起来。
在马车的颠簸中，左车帘子忽然打开，露出燕灵白皙稚嫩的面孔，两缕垂髫迎风飘飞。只见她不停地摇着葱嫩的小手道：“基基哥哥……再见……基基哥哥……再见……”
“燕灵妹妹……再见……”
文基依偎在周氏的怀里，一边不停的挥动着小手，一边目送燕灵白皙的小面孔、渐渐地消失在风沙之中。
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华阳镇本属江南丘陵地带，丘阿纵横，水田交错，因此道路崎岖蜿蜒，高低不平。
马车出了谭家庄，过了华阳镇，一路颠簸而去，才走过数里，一座陡坡就延伸在前面。
马车吱溜吱溜才爬过了一半的坡道，那匹驽马就已腿软力乏，只有低着头，弓着脊，拉得鼻孔里呼呼冒气，便是前进不了一步了。
车把式急得光火，跳下前辕，一边挥鞭猛抽，一边破口大骂：“老傢伙，草料吃得一饱，拉车却不卖力！倒不如宰了你吃了！”
那驽马负疼，昂首抖身，一边奋蹄前拉，一边发出痛苦的嘶鸣。
徐掌柜见状，跳下马车道：“把式家：莫要这般苛刻畜生，我下来与你推一把手便是。”
“这畜生，早上才吃了一饱好草料，却只走了这几里地、就没有力气了。”车把式瞪眼抱怨。
“莫要抱怨畜生，这人和畜生都有个老而不济之时，我与你把车推上坡去便是。”徐掌柜道。
“那就有劳掌柜的了。”车把式说过，攥紧了辔头，扬手一鞭抽在马背上，往坡上拉去。
徐掌柜便走在车后，双手抓紧了车篷沿，努力推动车轱辘。
折腾一番，马车终于上了坡顶。前头望去，烟林漠漠，一马平川。
车把式松了一口气，乃道了谢，请徐掌柜上车。
却就在这时，猛然一阵黑风吹过来，播土扬尘，满眼迷界，直将徐掌柜和车把式吹得连翻了两个跟斗，那马车也差点儿被掀翻在草丛里，车篷被那一阵黑风扯得唰啦啦直响——端的好恶的风！
徐掌柜爬将起身，眯着眼，朝那黑风来处看去。
但见天空中旋转来一股黑雾，黑雾上竟然站立着一个四五岁的小女孩，身着红襦裙，头挽双平髻，正是出现在谭府的九天！
“想活命的，就快交出那小女娃来！”九天定住黑雾，充满杀气地叫喊道。
徐掌柜早已观看清楚，虽然是小女孩儿家，但瞧那阵仗必是妖精无疑，于是道：“小妖女，你要我儿作甚？”
“我要杀了她！”九天一脸恨意。
“我儿与你无冤无仇，你为何要杀她？”徐掌柜一阵惊怵，但护女心切，硬着头皮问道。
“文基是我的！她既然与文基定亲，她就得死！”九天咬牙道。
“我儿与文基定亲，乃是高僧保媒，两家允许，你这小妖女又是何人保媒，何人允许？”徐掌柜高声道，“要我儿命，得先问问我这个当爹的！”
话音落处，徐掌柜护犊心切，就手捡起车把式丢落在地上的马鞭，迎空一抖，护在车前。
“挡我者——死！”九天恶道一声，一掌往下劈去。
分明只是一记空掌而已，但刹那间，就听见徐掌柜惨叫一声，整个身躯**也似炸开，血肉横飞，尸骨无存。
车把式亲眼目睹，直吓得屁滚尿流，妈呀一声，钻进草科里去了。
徐夫人听见车外惨叫声，心里一惊，忙打