月悬当空。
远处的红枫山脉，仿佛藏身在夜色的薄纱之中，而近处的红枫湖水，又如被袅袅的风烟遮拢增点，将整幅景致连成一气，颇有一番烟笼寒水夜笼纱的韵味。
红枫小筑内室。
王天洋王若离父子二人，久别未叙，似乎有说不完的话。
“……在这之后，孩儿从小木那里大致了解了，如今红枫小筑的势力情形，便带着小木回到了洛水镇。”王若离花费了大半个时辰，将这一个月以来发生的事情，挑拣重要的，说予父亲知悉。
“难得小木这孩子，心向我荆阳王家。”王天洋脸带微笑，大感宽怀，“而且伶俐聪慧，如果加以培养，说不定将来可以成为一大臂助。”
“小木年纪尚幼，又失去双亲，孤苦无依，孩儿只愿我荆阳王家能够给予她，家的温暖。”王若离忆及去年南靖山谷之战，心有感触。
“离儿放心，小木与冰儿相处融洽，情同姐妹。”王天洋略略忖量，“为父日后也会多加留心。”
“父亲勤于修炼，又要常年奔波在外，还得兼顾荆阳王家的生意，以及治下的诸多琐事，实在繁杂疲累！掌事中虽不乏机敏之辈，但私心太过，且其志难明，不敢大用，而于老裴伦他们又空有武力，并非经营之才。”提到父亲的难处，王若离有些顾虑，“说到人才，孩儿心中一直有一个合适的人选，便是墨台城王氏书行的掌柜冯希德老先生，只是不知对方是否愿意前来荆阳王家相助。”
冯希德，便是当日在王氏书行，王若离以回乡偶书故意刁难的，那名花白胡子的老者。
“既是你力荐之人，为父即日便派人前去接洽。”王天洋干脆道。
“父亲，五日后在荆都城的红铁青精拍卖大会，孩儿担心当日难以太平。”王若离一想到红铁青精对于荆襄国各大势力的诱惑，心底不免惴惴，何况五日后的拍卖大会，闻讯而来的，又何止荆襄国的门派势力。
“连日来，为父细细思量，这些红铁青精，虽然对于荆襄国内各大势力而言，珍贵无比，即使像清虚门、凌云派这样的一流门派，也是垂涎不已！但是，其实还未真正进入大楚仙朝那些顶级门派和势力的眼中，他们更关心的是丹青草庐。”王天洋并不担心。
王天洋喝了口茶，接着说道：“如今的丹青草庐，表面看似风平浪静，实际上各大超级势力进去试探的人，已经不知来了多少拨。而且荆襄楚氏的背景，很不简单，一般的门派势力万万不敢招惹。更何况五日后，大楚仙朝荆州刺史姚大人，将会到达荆都。”
“荆州刺史？”王若离首次听闻，对这个官职很是陌生，而且随着接触和见识的递增，荆襄国、荆州、荆州刺史、大楚仙朝……一个个名词的背后，到底是什么样的关联呢？
“离儿，你可知，偌大的荆襄国，为何无人封爵？”王天洋并未直接解释，而是抛出了一问。
对啊，被父亲的问话提及，王若离这才了然，怪不得自己一直觉得，荆襄国的官爵体制似乎有些奇怪，但又说不出怪在哪里！如今仔细想来，这么一个人口过亿的荆襄国，竟然从未听说有人封爵。
王若离心内大讶：“还请父亲解惑！”
“那是因为……因为荆襄国，其实只是大楚仙朝的一个诸侯国！”王天洋语有感叹，“更确切地说，荆襄国主是大楚仙朝的荆襄伯，而荆襄国只是大楚仙朝的一个伯国。”
“什么！”王若离闻言大震，自己之前虽然多有揣测荆襄国和大楚仙朝之间的关系，但从没想过，如此强大的荆襄国，竟然只是大楚仙朝的一个伯国！那伯国之上的侯国、公国、王国，乃至大楚仙朝，又将是何等模样呢！
“很吃惊吧？呵呵，为父年轻时初次听到的时候，也是惊骇莫名。”王天洋微微干笑，感同身受，“这些年来，为父才渐渐懂得，令人惊叹的不是消息，而是我们自身，是我们自己的视野见识太过狭隘，神元大陆很大，而神元大陆之外的世界更大！”
王若离慢慢消化着这一信息，心里总算明白，怪不得像荆襄国、靖康国的储君只能称为世子，而非太子；国主之子也只能称为王子，而非皇子，这还只是世俗的泛泛称谓，如果深入细究，其实连世子王子都不是，因为他们只是伯爵之子。
“荆襄国二十四城原本是荆州治下辖地，四十年前分封给了荆襄伯，这才开始建国自治。”王天洋又接着道，“但从大楚仙朝行政区划而言，荆襄国始终算是地处荆州之内。”
“如此说来，那这位荆州刺史，修为岂不是……”王若离不禁想到，荆襄国的大将军便已是灵境之上，而荆州刺史之位更在荆襄国主之上，那么他的修为手段岂非通天？
“那倒没有，虽然一州刺史在大楚仙朝之中，已经勉强算的上是封疆大吏了，但刺史之位乃是文职，论才论能，并非以修为见长。”王天洋想了想，继续道，“听说这位姚大人，修为只在化丹期。”
王若离不免暗叹，真是人比人，气死人！人家纵然不是以修为见长，但仍旧是位化丹期的高手。
“四十年前，荆襄国初立，一同设立的还有荆襄学宫。荆襄学宫草创招学之时，不同于以往的门派世家的规矩，而是无视国度门派、贫富贵贱、性别年龄，但凡身负才能，通过宫试之人，皆可进入学宫深造，一时之间，在荆襄之地引发群情热议！起初之时，无