海野栋纲的到来为这座死寂的城堡带来一丝活力，跟随他的小驮荷队送来的城内急需的粮食，还有烹制好的鸡鸭鱼猪羊等各色荤腥，到这个节骨眼上也没人不在乎犯戒与否，先把饥饿半年的肚子填饱才是正事。
砥石城本丸里摆开一场盛大的午宴，宴会的主角就是重返信浓的海野栋纲，这位老人不但是真田幸隆的外祖父，更曾是小県郡、佐久郡的主宰，真田幸隆这个外孙就是他的一门家臣，同时也是海野家悉心培养出来的顶梁柱。
一顿午宴演变成叙旧大会，真田家的武士们开始集体忆苦思甜，回想当年海野家在信浓的峥嵘岁月，一晃近二十年过去，当年的毛头小伙业已步入中年，当年的老家督更是年逾古稀，真田家的武士们看向海野栋纲的眼神充满了敬佩。
“幸隆啊！让老夫仔细看看你！”老人家捉住真田幸隆的手，仔细打量半天满含热泪地说道：“这些年真是苦了你啊！想当初咱们逃离家乡孤苦无依的漂泊到上野国，至今已经过去十几年了！现在一切都好了，镇府公把逆贼武田家打败，村上义清、小笠原长时降服，孩子啊！听老夫的话！早早的降服！”
真田幸隆苦笑一声也不答话，只是闷着头扶住老人家缓缓走上天守阁，他早就料到会变成这样，回头朝矢沢赖纲递过一个眼色，仿佛在告诉他知道自己的担忧果然应验，后者只能回以无奈的表情。
海野栋纲毕竟已经年过九旬，说起话来免不得唠叨个不停。才一会儿又说到当年的旧事：“你父亲故去的早。留下你们兄弟几个十分艰难。老夫怜惜你们几个小娃娃过的太苦，就把你们接到太平寺城，一晃三十五年过去了，当年的小娃娃却成为名震信浓的第一等武士，老夫这些年吃得苦受的罪也都值了！”
看着苍老的外祖父，真田幸隆忍不住激动地说道：“我幸隆能有今天的成就全赖外祖栽培，没有外祖含辛茹苦的抚养，我们兄弟几人早就饿死在真田乡里了。还记得外祖当年就将我幸隆当作家督继承人培养事情，还曾与舅舅大吵一架，却是二十多年前的旧事了。”
海野栋纲感叹道：“是啊！当年你舅舅很生气与老夫闹了许久，最后还是老夫用事实说服他，我海野氏并非普通武家，老夫肩膀上担着的可不仅仅是海野氏的家业，还有我滋野一族几百年传下来的那份基业，还有信浓、上野两国几万族人的希望，你舅舅只是个鲁莽的武夫，而你才是我海野家理想的家督继承人啊！”
“……”真田幸隆不知道该怎么说才好。无论是他父亲真田赖昌建立的真田氏，又或者矢沢氏都出自海野、望月、祢津三氏的支流。这三家就是遍布半个信浓和半个上野大部分国人的嫡流宗家，这个家族就叫做滋野一族。
所谓滋野一族是个并不标准的称呼，他们的先祖滋野朝臣说起来出身也不凡，乃是清和天皇之子贞保亲王所创一支，只因在皇族里地位卑微而未能享受到清和源氏的荣耀，只能以滋野朝臣留存下来，他们的祖上在平安时代也没有培养出地位显赫的人物，只是凭借坚韧不拔的毅力和族中抱团的策略，硬是在信浓、上野两国扎根生存繁衍下来。
滋野一族以武士第一次登场的记录，还是源平时代初期的《保元物语》中，河内源氏六代栋梁源義朝所率领的源氏武士中，第一次出现宇野（海野）氏的名号，作为河内源氏白旗下的郎党亲身参与那场波及天下的保元之乱，并亲眼目睹河内源氏经历平治之乱而由盛转衰的过程。
在几十年后以仁王举兵，源氏另一位武家栋梁源義仲于信浓举兵之际，东信浓最有力的武士，分别是佐久郡的根井行親以及海野幸親、海野幸広父子俩，其实海野幸親与根井行親实际是从兄弟关系，在军记物中经常记载他为滋野行親、滋野幸親，这表明滋野一族在源平时代已经成为信浓国中举足轻重的一大势力。
随着源義仲的灭亡，滋野一族并没有因此衰落，《源平盛衰記》记载海野氏一条重要功绩，海野幸広在備中水岛之戦中，还和足利家的庶子矢田義清同时担当河内源氏的先锋大将，并在随后的战斗中与伊势平氏的第一猛将平教経激斗，最终力战而死。
怎么说这家子也算为镰仓幕府的建立立过功劳，随后海野一族的功绩理所应当的被镰仓幕府抬举，海野幸親的二儿子海野幸氏也是为了不得的弓马大将，最重要的是他的品行在源平时代无节操的武家社会中是极少数忠勇的代表。
海野幸氏的少年时代作为源義仲之子源義高的伴当被送到镰仓作为人质，随着源義仲的灭亡，源義高趁乱逃出镰仓，而海野幸氏就假扮成少主源義高吸引守卫的注意力，随着海野幸親与长兄海野幸広投效源赖朝，他也因为忠勇的表现而被源赖朝着重抬举。
嘉禎三年（1237年），北条泰时在鶴岡八幡宮举行流镝马骑射技艺大赛，来自各地的流镝马武士齐聚一堂争夺“弓马宗家”的名号，其中八名武士脱颖而出，最终海野幸氏凭借出色的弓马术征得所有武士的一致赞扬，并于武田信光、小笠原長清、望月重隆共称“弓马四天王”。
这四天王里海野幸氏，望月重隆都来自滋野一族，武田信光、小笠原长清又恰好来自甲斐源氏一流的嫡出庶出，在那个时代，甲斐信浓的武士水平就代表镰仓武士的基本水准，直到镰仓后期蒙元入侵为止。