王石心下暗道：此老和尚说话真是刁钻，笑着说道：“师傅说笑了，平时生意忙抽不开身，难得今日天降大雪，店里没有客人，正好来庙里上香。”
老和尚把门开了，放王石进来。王石从天王殿开始礼拜，然后转过大雄宝殿，一路向后，进观音殿，地藏殿，把里边菩萨拜了个遍，出来买了些香蜡纸烛，在前边祭坛里烧了。从正门出来拜辞了老和尚，一路左转，忽一抬头，已经到了荷花塘正街朱福宅子门口。心下想道：左右无事不如进去与许得喝两杯酒去去寒。走到门口用手拉起门环来轻扣了五六声，里边一个老头的声音不耐烦的说道：“谁呀！”
王石道：“小生王石，请帮忙通禀一声，我来拜会侍卫总管许得。”
老头道：“这里没有什么许得。你找错地方了。”
王石有些焦躁，心里暗思，这门子，肯定是因为天降大雪，怕冷躲在里边烤火，不肯与我通禀。也有些怒气的说道：“你这老家伙，如此无礼，若是被朱大人知道你这么懒惰，定要打烂你的屁股。”
只听门内老头说道：“你说的是朱大人手下的许得吧，还是一个月以前，就跟随朱大人搬走了。”
王石追问道：“搬去了哪里？”
“不知道，朱大人因为被盗贼追杀，带着家眷一夜之间全走的无影无踪，留下我在这里看守宅院。不知道他们去了什么地方。”
王石听了怅然神伤，望着宅子看了好一半天才离开，刚没行多远，走到裱纸店王掌柜家门口，铺子门关着，王石上去轻扣了几下。只听王掌柜在里边问道：“谁呀，来啦来啦。”一边起身来开门一边在口里嘀咕：“这大雪天也有人来裱画。真是够了。”
王掌柜开门打一看哈哈笑道：“是王老板，快请进屋来烤火。”
王石进门抱拳施礼，笑道：“今日外面下雪，店里冷清，没有客人，我出来走走，刚巧走到了这里，想着进来讨杯热茶去去寒。”
王掌柜把王石让在火盆边上坐着烤火，又吩咐媳妇汤了一壶热酒，摆下几样菜蔬来。二人对酌了五七杯酒，闲聊了半日。王石告辞出来。信步往回走，此时天上兀自大雪未停，下了这半日，街道上厚厚的积下了一层雪，走在上面噗呲噗呲直响，走回店中时天已经麻黑了，刚一进店门，用手把身上的雪拍落，伍仁从柜台里迎出来埋怨道：“你这半日去哪里了，外面下这么大雪，还出去疯，受了风寒可不是闹着玩的。”
王石道：“在外面去走走，难得看到如此美的雪景。”
伍仁去厨房汤了一壶热酒，吩咐耿二牛炒了两个小菜，切了一碟子酱牛肉。和王石对酌了几杯。又吩咐尚小乙在桌子下生了一盆炭火。王石道：“二牛，小乙，你二人也过来一起烤火饮酒，去去寒气。反正店里也没客人。”
四人喝酒到更深才各自回房去睡了。大雪下了一个星期，这些天鬼都没有一个上门的。盼着天气晴明了生意能好些，渐渐的到了腊月二十八，天气是晴了，还是没有客人上门，外地客商都回乡过年去了。那有人走动，腊月二十九，一大早起来，街上或远或近鞭炮声此起彼伏，家家忙着过春节，王石把耿二牛和尚小乙叫到柜台前：“这是你们的工钱，春节这几天，店里也没有生意，你们拿钱回去过了年，出了正月十五元宵节，再来店里上工。”耿二牛和尚小乙道了谢，笑着回房去打了包袱出门回去了。店里就王石一个人冷冷清清的听着外面鞭炮声，心里真是愁肠百转，走到门口，看着街左街右，人人欢天，个个喜地，小孩子在街上奔跑嬉戏，放爆竹，点烟花。不禁有感于怀，低吟道：孤身仗剑游天涯，两眼茫茫落泪花。
阴阳两隔思双亲，唯有梦中膝前话。
正在门前感伤，伍仁从衙门回来：“这大冷的天不在屋里烤火却在门口站地。”伍仁一边拉着王石往店里走：“明天就是春节了，你我弟兄也别无亲眷，咋哥两做一桌子酒菜也好好吃酒过年。”
“兄弟说的是，我这就去厨房炒菜，你来帮我烧火。”二人在厨房一通忙活，弄了一桌子酒菜，王石在桌子下生了一盆炭火，汤热了酒，两人对饮，劝过了七八杯酒，秦文从外走了进来：“哈哈，我去悦来客栈寻哥哥，老板说你走了，我问了好些人才问到这里。今天家母命我来邀请王大哥去舍下吃酒。”
王石笑道：“你来的正巧了，我正和伍兄弟吃团年饭，快来坐，一同吃几杯。”
秦文笑道：“那真是赶了巧了。”便在下首坐了。三人劝了五六杯酒，王石道：“前些时候我看见一个五十多岁的中年人，生的面色枣红，穿一身青衣，背了一口宝剑，剑鞘是红花梨木做的，上面雕刻了一只凤凰做鸣叫状，那人可是你说的天池神剑？”
秦文喝了一杯酒，说道：“此人正是天池神剑，钟伯期。”
王石追问道：“他来金陵干什么？”
秦文夹了一筷子牛肉一边吃一边说道：“还不是因为他儿媳妇娘家，被人灭了门，当时钟伯期的儿媳妇独孤凤正在娘家。也被杀死在内。钟伯期的儿子，清风剑，钟子月听说媳妇被人杀了，怒气冲冲的，来到金陵四处打探，找来找去也没找到仇人。消息传回天山，掌门人，天池神剑钟伯期，因为不