陈元龙对陈芷湘说道：“芷湘，这位是三位老前辈的高徒任不羁，要叫任叔叔。”陈芷湘看了看任不羁心中寻思道：“哪里来的浮浪子弟，看着倒有点像街上的泼皮无赖，年纪不大，还要我叫叔叔。”陈芷湘转过头说道：“哪里来的毛头小子，年纪不大，倒要我管他叫叔叔。”任不羁听罢说道：“什么毛头小子，我的师父是你爹的前辈，我和你爹称兄道弟，怎的不管我叫叔叔。”陈芷湘听罢说道：“你这毛头小子，出言不逊，这般没有礼数，还要在我面前充大辈。”任不羁说道：“罢了罢了，就算你叫我一声叔叔又能怎样。”
陈元龙说道：“芷湘，不得无礼。燕老先生柳老先生都是为父的长辈，任公子论来自然是你的长辈。”陈芷湘看了看任不羁不情愿地说道：“这位任大长辈，小女子有礼了。”任不羁嘻笑道：“好好好，这位陈大小姐侄女儿，果然是知书达礼啊。”
陈元龙问道：“芷湘，芷清现在干嘛呢？”陈芷湘说道：“妹妹正在遂初园玩儿呢。”陈元龙说道：“快去找她来，就说有客人来了。”陈芷湘说道：“是。”任不羁看着陈芷湘笑道：“大小姐侄女儿，怎么还没给我这长辈上茶便要走啊。”陈芷湘笑道：“想喝茶，好啊，那就请您这位大长辈移步了。”说罢，便往外走，任不羁笑了笑，也跟了出去。
燕修远说道：“我这徒弟在山里长大，没见过什么世面，不懂礼数，各位多多包涵。”陈元龙摆摆手笑道：“不妨事，反倒是这孩子的这种性格让我很是喜欢。”
柳敬之说道：“听闻去年，皇上处死了索额图。这索额图权倾朝野，功劳不小，到头来却是这般下场，听闻和皇储之争有关。”陈诜说道：“这索额图是开国功臣索尼之子，又是孝诚仁皇后的叔父。灭鳌拜，平三藩，打噶尔丹，抗击沙俄，索额图可以说功不可没。”陈论说道：“这索额图栽就栽在高士奇手中，要不是高士奇背叛他投靠明珠，倒也不会这么快就倒台。”
冷空神尼问道：“这高士奇是怎么回事？”陈元龙说道：“这高士奇本来家道贫寒，但此人擅法，便被推荐给索额图。索额图常以椒房之亲，且又世贵，对待那些士大夫向来不以礼相待，况且高士奇又是其家奴狎友，其召之幕下，颐指气使，把高士奇就当个奴隶一样。后来高士奇被皇上提拔。但是再见到索额图时，仍然长跪启事，那索额图坐都不让他坐。且家人尚称为高相公，但索额图则直斥其名，有不如意的地方，就让高士奇在庭里跪着，经常羞辱。索额图有时还切齿大骂，辱及父母妻子。为此，高士奇怀恨在心。”
陈诜说道：“众所周知，这索额图和纳兰明珠是皇上的两个重臣，本来二人都是功劳赫赫，深受皇上器重。哪知二人参与到皇储之争。明珠拥立大阿哥，而索额图拥立太子，二人各为其主。权势相侔，互相仇轧。高士奇便背叛索额图，投靠纳兰明珠。”陈论说道：“就在皇上南巡到德州的时候，太子患病，便召索额图到德州侍疾。太子病愈之后便一起回京。要说这次皇上表面是探视太子，实际上是在打探索额图。皇上本来就对太子的言行不满，故此把索额图也牵连进去。而告发索额图的人，正是高士奇。”
燕修远听罢叹道：“想那索额图权倾朝野一时，到头来便是这般下场。”陈元龙说道：“这些事，我们还是少说为好。”
任不羁跟着陈芷湘绕过大厅，便是筠香馆和草堂，草堂落在小东门直街堰瓦坝，是一座前廊后檐的三楹厅堂。
草堂左靠宝砚斋及古罗汉松，右临古井，后为曲水流觞花园，前为假山庭园，堂前有青松两棵，虬龙天姿，气势甚盛，整个建筑处干一个优雅环境之中。草堂由四个大翻轩构成，厅堂前门由十八扇精工雕镂的朱色落地堂窗门构成，两侧有花栏、漏窗，外观雅致。在草堂西侧与之连成一体的为宝砚斋，小楼四面临空，周围皆园林，视野开阔。
突然，一只小狗跑了过来对任不羁汪汪直叫，任不羁被突然跑出来的狗下了一跳。陈芷湘见状哈哈大笑道：“瞧把你吓得，刚才的神气去哪儿了。这是我养的小狗，叫阿黄。”陈芷湘拍了拍阿黄说道：“阿黄，这个人可不是什么好东西，以后见到他记得咬他哦。”
过了草堂的后面，便到了遂初园。进了遂初园，就看园内广植松、梅、桂和四时花卉，并且垒石成山，浚池引水，令人在指顾之间，得以领略与感受“湖山漂渺，鱼鸟浮沉”的野趣。园中以水境为主，池周二十余亩，有竹堂、月阁、流香亭、紫芝楼、金波桥诸胜，又有却炎轩、白醉庵、邻虚阁等建筑。泉石深邃，卉木古茂。
这时，就听见一个银铃般的笑声，就见一个姑娘在花丛中追蜂逐蝶。