“你老爷倒是说得轻巧！复儿才十六岁，要等到及冠之年再成亲，少说也得三年！老身已年逾七十了，年迈力衰，能否熬到那一日还不定呢，便是这俩孩子，你让你老爷来问问，他们谁愿意多等几年？”沈母说着，见陈氏默不作声低下头去，就转头看向两个晚辈，爽快笑道：“趁着老身还健在，这桩婚事，老身为你们做主！”
“多谢老祖宗厚爱！”
沈复见婚事落定，高高兴兴坐到沈母身侧给祖母揉肩捶背。
沈母贪享其孝，一面招呼陈芸坐到自己身边，一面又吩咐贴身伺候的丫头立春。
“立春，去将梳妆台上那金漆彩纹花鸟檀木盒捧来，老身有东西要送给这丫头！”
立春娇滴滴应了一声，脚步飞快进入内房，然后匆匆捧了金漆彩纹花鸟檀木盒出来。
沈母胡乱瞟了一眼，心里头已有了主意，就笑着招呼陈芸凑近一些，然后驾轻就熟打开檀木盒的机关，从满堆金玉宝贝中挑了一对白玉镶嵌红珊瑚双结如意钗出来。
到底年纪大了，沈母感觉老眼昏黄，就将那如意钗放到眼前仔细端详。见那簪头的玉石白璧微瑕，沈母又叹息着放了回去，另选了一对水头极好的蕉叶碧玲珑翡翠簪送给陈芸。
“老太太使不得，使不得呀！”
金氏见沈母出手阔绰，登时发出声来，制止陈芸接受礼物。
“我们母女初登贵府，原打算过一日便走，承蒙老太太看待，不嫌弃我们穷苦出身，不光要留我们多住几日，还费心安排饮食住宿。我们母女享您如此盛情款待，哪敢再收您的东西呢？”
沈母瞧她局促不安，立马笑靥大放：“金夫人，你们不是当家子，不常到老身这儿走动，自然不了解老身的脾性。老身哪，自知是大半截身子入土的人，平时对待这些金银器最是淡然，你若不信，可以问一问晴丫头她们，她们之中，哪一个不隔三差五从我这顺走些宝贝？”
话音刚落，就听见一个少女张口搭腔，清音婉转：“老祖宗，明明是你自己说的，我们都是您最疼的孙子孙女，还说这些劳什子生不能带来，死不能带去，留在身边，不过是累赘业障，所以才让我们尽情随意挑拣。如今，您怎能说我们顺手牵羊呢？”
金氏心中好奇，缓缓抬起眼睑，这才发觉刚才接话的那个少女姿色秀丽，身段袅娜，乌油油的头上梳了芙蓉假髻，髻间插着两支喜鹊登梅簪、两支富贵双喜银步摇，面如皎月，色欺晓光，一双勾魂夺魄桃花眼，两蹙将飞欲飞蝶翅眉，上穿葡萄紫双面刺绣棠雨归燕袄，下穿小桃红绣花马面裙，裙摆下露出一小截瑞鸟衔珠翘头履。
“晴丫头，你这伶牙俐齿的毛病也得改一改，不然将来嫁进朱府去，小心朱夫人挑你的刺！”
沈母半是戏谑，半是忠告。
“老身这辈子过的桥，可比你走的路都多，所以啊，老身以一个过来人的身份告诉你，这婆媳之间可难处着呢。如今你在闺阁，我们都是一家子，你随心所欲，我们宠着你，只当睁一只闭一只眼罢了，可到了人家朱府那边，谁还理你？你还是夹起尾巴安分守己吧！”
众人听了，又是一笑。
沈雪晴见大家取笑她，目光飞速一转，眼角就流出一些慧黠来。
“老祖宗再拿话吓唬人，我可就真不出阁了，到时死乞白赖赖着老祖宗，老祖宗可别嫌弃我磨人！”
“咱们府家大业大，就是你老子娘不愿意管你，老身手里也积攒了一辈子的宝贝，还能喂不饱你一张口？”沈母呵呵笑着，一面横眼扫了扫满屋子女眷，一面又盯着言语讨俏的沈雪晴，继续道：“怕只怕日子久了，你眼睁睁看着几个姊妹儿女绕膝，自己先熬不住寂寞！”
沈雪晴听得清楚，迅速将两眼一抹搭，娇羞着半转过身去，道：“老祖宗又取笑我！”
周夫人见惯了祖孙俩说笑，当下也不见怪，只是碍着人多眼杂，才站出来说了句：“老太太快别编排她了，这孩子虽然表面看上去大大落落的，可心里想的多着呢！您老人家不知道，上月十八，东城刘老爷家办喜事，我带着她登府致贺，正巧遇见了朱夫人在席，这孩子心地纯良，念着早晚都是一家人的份儿，便上去恭恭敬敬打招呼，哪成想朱夫人眼界高，对她爱答不理的，就因为这个，自从那天赴宴回来，她就将自己关在屋里，总是郁郁寡欢，也是最近家里热闹，才好了一些！”
“当真？”
沈母分外担心地看着大孙女，见沈雪晴脸上喜色全无，赶紧张口道：“晴丫头，你过来！”
沈雪晴犹豫了片刻，才将紧紧攥着胭脂红绣海棠花手绢的撒开，一步一步凑上前去。
沈母见她动作极慢，心里已料到了大半。
及至距离拉近，目见沈雪晴眼露酸楚，沈母心下动容，就一把拉她坐到近旁，可怜地拍了拍孙女的手面，安抚道：“姑娘家都这样，未出阁前，躲在安乐窝里，爹娘含在嘴里怕化了，捧在手里怕落了，宠得不成样子，可嫁了人，又是另一番景象了，成天端着规矩，战战兢兢，生怕哪件事触怒了公婆，落得个不贤不孝的恶名！”
“不过，晴丫头，你也不必太担心，你嘴甜，身勤，心眼又极活泛，只要以后谨言慎行，三两年内再得了子息，为他们朱家生个一儿半女，总能讨得公婆欢心！”
沈母开解着沈雪晴，不由也想起了自己的年轻岁月，摇头叹了