陈芸见他心里不当一回事，又想笑又想气，脱口道：“挨个骂还能挨习惯，你这就叫死猪不怕开水烫，虱子多了不怕咬！”
“对啊，我就是死猪，我就是虱子！”自嘲了一通后，沈复浑不在意，转头看向面带笑意的陈芸，说：“对了，我刚从娘那边过来，见大舅妈和二舅妈还在屋里说话。这时候，你回去也是闲着，不如去我院里坐坐，顺便再帮我抄几首歌咏梅花的诗词，可好？”
“我就说嘛，你能有这么好心邀我做客？原来是有这桩苦差事在前头等着我呢！”陈芸面色严肃，“我可提前告诉你一声，我之前从没钻研过书法，更没有请人指导过，所以啊，我的字到现在都写得巴巴结结，非楷非草，连自己也不忍直视，你会喜欢？”
“非楷非草，那不就是行书了吗？”沈复东拉西扯，势必要将人请到自己院里去，“算了算了，也不瞒着你啊，我就是想让你手抄几首梅花词，当做你送给我的除夕节礼！”
陈芸听他说了缘故，心里活动一下，面上的严肃顿时消失得无影无踪，慢慢又露出些柔情绰态来，“这还没出腊月呢，你就开始着手索要除夕节礼，未免太提前了些吧？”
“你要是能留到除夕再回去，我自不会急着向你索要，还不是怕你呆几日就走吗？”沈复说着说着，渐渐流露出一种恋恋不舍的情态，“去吧，我那儿还备了许多点心呢！”
陈芸了解他的心意，无非是想与自己多亲近，于是笑容绽放，默然应允了他的请求。
两人比肩同行，路上有说有笑，竟也不觉得天气有多严寒。
到了落梅院，沈复东道主好客，心急火燎推开朱门，又欢天喜地地迎陈芸进去。
陈芸瞧他模样好笑，背地里暗笑几回，表面装得表情冷傲，似九天玄女不可侵犯。
转头进了听雨轩，里面花香馥郁，温暖如春。陈芸一面往里走，一面打量沈复的书房。
这书房坐西向东，空间不算太大，可麻雀虽小，五脏俱全。房间北面陈设简约，当墙竖了架剔红框黑漆地百宝嵌挂屏，挂屏下方摆着一条紫檀嵌瘿木高足花几，花几两头各坐着松绿地粉彩番莲双耳瓶，瓶中插着几束灼灼盛开的素心梅，两瓶中间则是红木嵌青白玉雕人物座屏。
相较于略显狭窄的北面，房间南面则相对开阔，同时为了达到结构上协调，采用青绫幛一分为二。
陈芸缓步穿过第一层青绫幛，迎面可见一张黑漆描金五蝠云纹八仙桌。那八仙桌附近围了八个紫檀方凳。
靠窗位置摆着黄花梨卷草纹藤心罗汉床，床上铺着两层蓝绿色团绣夕颜花锦褥。床左侧堆着两个秋香色绣麒麟牡丹大迎枕，右侧放着黄花梨百宝嵌番人进宝图小立柜。小立柜顶上压着一架白玉小台屏，台屏左右陪衬着两尊珊瑚红红地粉彩牡丹纹双耳瓶。
罗汉床中间架着紫檀起线嵌樱木香蕉腿炕几，炕几上有一天青釉三足香炉。此时，香炉里青烟袅袅，渺渺蒙蒙。
越过第二层青绫帐，先有两盆春兰映入眼帘。因为天气严冷的缘故，两盆春兰部分茎叶已经萎谢。
随即又看见一张硬木雕花平头案当中摆着。那平头案案左首摆着青花彩描人物笔架，笔架旁边是釉里红四鱼纹水丞，水丞右边是青瓷水注，水注前方摞着一叠纯白宣纸，偏上位置又放着花卉百宝嵌黑漆笔筒，笔筒偏右方则是窑变釉桃形笔洗。
目光扩散开来，只见这平头案后边贴着一张湘妃竹黑漆描金菊蝶纹背靠椅，椅子上搭着天青色喜报三元图案椅袱；平头案左边立着多宝槅，那多宝槅从上往下依次放着唐宋元明清的珍宝古玩：宋朝的玫瑰紫釉尊、红斑纹月白釉瓶，明朝的霁蓝堆白云纹玉壶春瓶、青花五彩海涛龙纹碗，清朝的五彩荷塘莲花翠鸟纹觚、五彩庭院仕女图盖碗......
平头案右边立着七层架几，架几里头陈列了上百本书，有春秋著言、两汉赋论、魏晋遗风、唐诗宋词、散文元曲、二十四史、书法指南，林林总总，蔚为大观。
陈芸一步步进入书房，首先将那两匹尺头放在桌上，然后走到平头案旁边品玩了一会儿，最后才转到架几前慢慢翻阅。
约摸看了一盏茶功夫，陈芸缓缓合上王实甫写的《崔莺莺待月西厢记》，笑道：“古人说学富五车，满腹经纶，如今见你这书架上放了三四车的书，怎么也不见你学问上有丝毫长进？”
“这书架上的书确实挺多的，差不多得有三四百本吧！”沈复从容说着，忽然又话锋一转，“不过，你也知道我这个人惫懒，平时很少翻阅它们，基本上算是束之高阁吧！”
陈芸不急不躁地把书籍放回原来的地方，回眸盯着沈复，叹息道：“真是白白可惜了这些书，若你平时多花些心思，专心一意品读它们，今年秋闱，哪就至于落第如此丢人？”
沈复给人揭了伤疤，既不急也不恼，反而眼含笑意，说：“今年秋闱，落榜的士子多了去了，又不单我一人，听你这言下之意，难不成那些落榜的都没努力备考不成？”见陈芸不说话，沈复心中越发得意，就继续道：“所以说啊，不是我不够努力，而是那些登科及第的士子太过出色，我望尘莫及！”
信口胡诌了几句，沈复见陈芸若有所思，忍不住偷偷笑了一下，然后才故意道：“哎呀，我差点忘了，我请你来，原是让你抄梅花词的，你可倒好，竟与我东拉西扯起来