“天长日久，我也不求你一蹴而就，只要有心，慢慢学就可以了！”陈氏神情端庄，一面率先坐下，一面瞅着陈芸道：“才翻了几本账册，眼瞧这进项越来越少，我心里正犯愁呢！”
陈芸听婆婆是商量的语气，连忙笑道：“我虽没有管家的经验，但从前也听人说过，这家业大的人家最是人员冗杂，一屋子都要分十来个丫头、妈妈，我瞧着，咱们府也是这么个情形！”
陈氏点点头，道：“是啊，老太爷在世的时候，发了几笔横财，加上后来人丁兴旺，府里就多买了些丫鬟、婆子留着伺候，可如今主子也少了，府里的下人还是一个没裁，未免有些冗杂了！”
“是啊，要是下人不够使唤，多买些，那也情有可原，可眼下咱们府里归里包堆好几十口子人，实在是太多了些！”陈芸慢慢表达自己的看法，“虽说大老爷、二老爷院里不归咱们这边管，可一个府里住着，来来往往的，总有不便，何况，咱们这边也有十几口子人呢，下人一多得使唤不过来，就难免分出个高低来了，我听近身的王妈妈说，府里的丫头还分三六九等，还分奴才和奴才中的奴才，这实在是不像话了！”
陈氏听她说了这一通，有理有据，不禁点头信服道：“是这个理！我也早动了裁人的心思，只是牵一发而动全身，府里的婆子们又多是两三辈的老人，裁谁不裁谁，难免都伤了脸面，更有大老爷、二老爷那边，我又插不上嘴，所以这事一拖再拖，就拖到了现在！”
“我年轻，有些话不知当讲不当讲？”陈芸说着，特意看了陈氏一眼，见她示意说下去，才慢慢道：“大老爷、二老爷那边，我也不好乱说，只拿咱们这边来说，当差的太多了，管事也也盯不全，难免有人偷奸耍滑，不思为主家效力，更有甚者，连使命也忘了，成日里打扮得花枝招展，妖冶轻佻，弄得跟青楼女子一般！”
“我也早看出苗头来了，马姨娘院里的青梅、青云就是这样，心比天高，自命不凡。”陈氏慢慢说着，不由吐了口气，道：“从前看在马姨娘的面上，我睁一只眼闭一只眼，全当看不见这俩贱蹄子的所作所为，如今听你这一说，可由不得她俩再私下卖弄风情了，改日，还得寻个由头，将她们这样的狐媚子一并赶出府去，省得污了门庭！”
陈芸默默听着，适时接话。
陈氏见她很有管家的天分，就笑着拉她坐到圆桌边，扔给她几本清册，让她细细研究。
陈芸摊开账本，一行行看下去，只见账本上面详细列举了煤耗、火耗、油耗、食耗、资耗各项开销，而每项开销底下又注明了经办人的姓名以及相邻月份的价目。
陈芸草草看了一页，发觉府里的开销着实不小，更加不敢粗心大意，只得口算心算，一笔笔核对账目。
如此忙了半天，陈芸终于把清册查完，当下连懒腰也不敢伸一下，赶忙向陈氏禀告自己的成果。
陈氏听了，免不了欣慰，就满口赞赏陈芸的办事能力，话里话外要将掌家大全移交给她。
陈芸连连拒绝，又编了个借口，慌慌离开依梅院。