傍晚时分，一路游玩的马扩和王来到了位于南熏门里、云骑桥旁的郓王府。
赵楷深得官家喜爱，这王府独占了一条街，方圆怕不有二百亩！
此时，王府门前车水马龙，一并排五大间的黑漆大门擦拭得焕然一新，金钉和铜兽环亮晶晶的，发出炫目的光彩。
一大堆的干办、虞候、元从、小总管，还有内侍，堆着笑脸，控背弯腰地迎候来宾，替他们称衔通报，引导车马，招待仆从，显得十分的热情周到。
一个虞候殷勤地上前招待马扩二人，恭敬地小跑引路，是那种只能增加他对客人尊敬的程度，却不能增加速度的跑，半侧着身，引着客人来到今天宴会的中心场所芝兰堂。
一路上，入眼的尽是奇花异草、飞石流瀑，一些玉宇琼楼尽都掩映在花阴树影、曲折游廊之后，虽是富贵地方，却不见恢弘气象，只显得清新雅致。
到了地方，随着一阵迎客的鼓乐声，郓王府赞读樊峻降阶相迎。
这是一个五短身材的中年人，微眯的眼中好似藏着隐形的天平，随时衡量着来客的身份、地位、社会关系以及能量，以便他在一律欢迎之余，适当地调节接待的分寸。
王的父亲牧守一方，自身也有功名，属于人见人爱花见花开的衙内，可是王师中却并未表态支持郓王，樊峻对这种“尊而不亲”的客人给予了足够的礼貌。
马扩是王爷的同年，属拉拢对象，其父马政接伴金使，是当下的风云人物，所以他也给了马扩相当的礼遇。
可是他也忘不了马扩低微的出身和职位。于是，他的面部表情更加丰富，在亲近之余，又有一丝降尊纡贵的施舍，仿佛用眼神问着，“你可知道？多少达官贵人打破了头，也拿不到这份请柬呢，是谁给了你这份光荣？做人要知道好歹，要感恩图报呢！”
直到在马扩的脸上得到了意料之中的，必须有的答案，樊峻才满意地点点头，用低低的，只有他自己才听得清的声音说道，“好自为之啊，小子。”
然后便把二人领到一个偏厅，一群青年军官中间了。
这里有马军司指挥使姚友仲，有种师道的侄儿种湘，还有府州折氏的几个子弟。
这些人既是父兄得以在外领兵的人质，又承担着家族联络权贵，打探消息的重任，虽是将门之子，早已练得乘时邀利，左右逢源，不论对着谁，都是一团和气，相谈甚欢。
马政出身西军，却只是中级军官，马扩跟这些“将二代”也不算熟络，寒暄几句，正待离开，那壁厢又踅来了两个熟人，却是陕西转运使刘之子，刘子羽、刘子兄弟。刘家两兄弟虽是文官子弟，少年时却在西军待过很长时间，与座中诸人都有渊源。
互相叙礼毕，大家随意攀谈。
刘子羽还是少年时那副高谈阔论、旁若无人的气概，指点江山，粪土当年万户侯。刘子却规行矩步，说话不多，已有了一些道学先生的风范。
话题不可避免地转到了海上之盟上。折可存似是不忿风头都被刘子羽抢去，故作神秘地说道：“子充一路陪伴金使，自不当作个甚，朝廷却是如获至宝，毕恭毕敬呢。听说，是公相、媪相共同接见的呢。”
刘子羽撇了撇嘴，嗤道：“如获至宝是一定的，神宗陛下遗诏，‘复燕者王’啊，官家和相公们想燕云十六州都快想疯了！只是檀渊殷鉴不远，不敢衅自我开罢了。现今有女真这帮蛮子出力做‘填旋’，岂不是大大的好事？毕恭毕敬倒未必。官家才授了那金使李善庆修武郎，副使散都从义郎，勃达秉义郎之职。要说这些蛮子也是可怜，根本不懂这是拿他们当属国之臣对待，更不问品级，只听说给多少俸禄，便乐得什么似的。”
虽说宋朝政治宽松，批评皇帝也是常事，但那是文人墨客的权利，赵家人对武夫却从未客气过。刘子羽口无遮拦，折可存既不好走开又不敢接话，脸色尴尬万分。
姚友仲见状忙岔开话头，转身对着马扩道，“令尊浮海宣诏，却是辛苦。”
马扩摇头道：“家父以市马为由，探路罢了。天幸说动了金主阿骨打。只是这等军国大事，须要朝廷正式派使者，携国书，方好洽谈。”
种湘插言道：“听说是定了赵直阁做正使，令尊做副使，要再去辽东。子充是否同行呢？”未待马扩说话，刘子羽便抢着道：“哈！那赵有开和赵良嗣同是归人（辽地汉人），却要争宠呢。赵良嗣说须用‘国书’，赵有开便说‘诏书’即可。公相妙人，径去问金使的意见，可笑那李善庆也搞不懂这中间的分别，模棱两可地说，‘二者皆可用，惟朝廷择之’。官家以为泱泱大国当惠泽于边远小邦，自是点了赵有开那厮。”
几个将门虎子平素虽也惯于探听隐秘，但是这等直言朝政是非，甚至有很浓的讽刺意味的高论，却也不知是否该听下去。正在冷场之际，那樊峻来请大家安席，倒是解了一场尴尬。
回到正厅，高悬在厅堂正中的九枝铜灯都已点燃胳膊粗细的牛油明烛，加之墙壁上几步一个的灯盏，把四下照的比白昼还要亮几分。
大厅中，左右排开摆上了几百张小条案，每人一只锦墩据案而坐，马扩心道，幸好不是跪坐。
有内侍来引导几人入席，樊峻却拉着马扩到了另外一个偏厅。厅中一个身着锦袍，金冠束发的白皙少年，正在和一个中年文士倾身交谈。
樊峻贴近那少年身边