七月十五中元之日，亦是萧珩的寿辰，东府城昨夜走水，一大清早，萧道成便传了口谕下去，寿宴改在华林园举办。
谢徵如愿可随桓陵一同赴宴，只是仍需扮作男儿身，以免被人认出谢昱的模样，玉枝服侍她换上男装，为她梳好发髻，便退至房外，谢徵端坐在梳妆台前，悄无声息的从一旁的抽屉里取出来一把匕首藏进袖中，而后便抬首望着镜中的自己，目不转睛，看似在发呆，却不知是在沉思什么。
这时玉枝在门外唤：“娘子，琼林已备好牛车，县侯适才派人来催促您动身了。”
“知道了，”谢徵应了一声，便起身出去，玉枝送她到府门口，再三提醒：“娘子此去一定多加小心。”
谢徵总是莞尔一笑，回她：“你不必担心，我自有分寸。”
牛车停在府门外，桓陵站在一旁，他今日身穿御赐的鹤绫袍，头戴三梁进贤冠，脚踩皂靴，这样一副穿着打扮，看来极是庄重，因他是县侯，无需参与朝会，所以这身朝服便鲜少穿上身。
谢徵却是头回见他穿，第一眼看到他，不免愣了一下，她走去笑道：“县侯本就是个俏郎君，今日穿上这身朝服，愈显俊秀了。”
桓陵笑了笑，竟显得有些腼腆，曾琼林闻言却打趣道：“谢娘子该不会也倾慕县侯？”
“也？”谢徵愣了一下，桓陵忽觉得脸红心跳，当下就剜了曾琼林一眼，心中骂他多嘴。
曾琼林深以为桓陵倾慕谢徵，本想知道谢徵是否也倾慕桓陵，却不想张嘴就问了出来，着实失礼，于是赶紧圆话，解释道：“我是说，县侯俊美非常，倾慕者数不胜数，外面可是有不少女人都哭着喊着要嫁，我还以为，谢娘子也同她们一样了……”
谢徵轻轻一笑，回道：“这倒不会。”
桓陵听得心凉半截，可脸上仍是欢喜之色，曾琼林却是喜怒哀乐都写在脸上的，一听说谢徵对桓陵无意，笑脸顿时消失得无影无踪。
他以为，桓陵与谢徵是两情相悦而皆不自知。
“不早了，寿宴就快开席了，咱们还需快些进宫去，”桓陵说罢，就转身自顾自的上了牛车，也不像往常那样先扶谢徵上去，谢徵看出他心情欠佳，并未多言，只跟在他身后上车，在他左侧坐下。
曾琼林一如既往地坐在辕座上驱车前行，车内二人却都一言不发，良久，谢徵终于忍不住问：“县侯似乎不大高兴，是德音方才说错话了？”
桓陵面色依然极冷，只回：“你没有说错话，是我多想了。”
谢徵未语，二人再度陷入窘境。
片刻之后，马车停了，忽闻外头一人铿锵有力的声音：“来者何人？”
谢徵掀起窗帘一角，望向窗外，原来是到了皇城外门，把守此门的羽林监正盘查过往车辆，她放下窗帘，收回手，又转头悄悄的看了桓陵一眼，却见他还是冷着脸，一副凡人勿近的样子，她也识趣，没再打搅他。
曾琼林道：“车内是永修县侯，进宫赴太长公主寿宴。”
那羽林监又问：“可有文书？”
“自是有的，”曾琼林自袖中掏出文书递给那羽林监，那羽林监捧着文书看了看，接着又近前来，掀开牛车的门帘朝里面看，见身穿朝服头戴冠冕之人，知道那便是永修县侯，却不知他旁边这位是何人，于是问：“这位是?”
桓陵道：“他是本侯的门客。”
羽林监点头，随即退下，冲另几个守门的羽林监呼道：“放行！”
牛车继续前驶，过了这道津阳门，便算是身处皇城内了，谢徵再次掀开窗帘，却望向西边，她皱着眉，亦握紧了拳，一时竟红了眼眶。
皇城南侧有四道门，分别是广阳门、宣阳门、津阳门和清明门。宣阳门是皇城的正门，津阳门在其东，谢徵往西看，看的便是宣阳门，三年前，她就是在那里，被沈文和亲率的百余弓弩手围攻，被萧易夫亲手剜了心，也就是在那里，从一个高高在上的大司马，沦为一个没有黄籍和照身帖，而只能冒用旁人身份的人。
谢徵紧紧握拳的手微微有些发颤，满目憎恨，桓陵已有察觉，当下就握住她的手以此安慰，轻声道：“你我今日是来赴宴的，不要为以前的事乱了心神。”
闻言谢徵心中稍感温暖，她放下窗帘，长舒了一口气，低头看着桓陵搭在她拳头上的手，桓陵自知失礼，急忙收回手，谢徵道：“三年前，若不是县侯去求孙老先生救我，我怕是早已死了，如何有今日。”
“还有这颗心……”她抬手捧心，又轻叹一声，“如今想起来，还是有些对不住谢徵……”
牛车再次停下，这次倒不是被盘查，曾琼林掀开门帘，冲里面笑道：“到阊阖门了，该下车了。”
阊阖门内便是宫城，凡车进宫皆应止于此。
桓陵像往常那般先行下车，谢徵随后，令她有些意外的是，她下车时桓陵竟伸手来搀扶了，莫非已不与她置气了？
这个时候，阊阖门外已停了不少车辆，曾琼林将牛车牵着往角落里去，谢徵与桓陵站在阊阖门外等着他，回头却看见尹略驱车驶来，那是太子府的车，想必萧赜就在那车上。
牛车停在他们二人跟前不远，尹略已然看见她，慌忙停了车，回头朝里面唤：“殿下，前面……”
门帘被掀开，萧赜从里面探出头来，望见谢徵，亦是一怔，他先下了车，紧接着见萧长懋和萧子良一前一后出来，他将两个