“哇哇哇……”
被凌云抓在手里的秃鹫发出了奇怪的声音。
“哥哥，这个应该是秃鹫吧，怎么叫起来像是乌鸦呢？”
“可能是被哥哥神武的表现吓傻了吧。”
凌云来回晃动着手臂。
“说不说，谁派你们来的？”
……
“哥哥，不用跟他们说这些”慕容千鸟说着伸手握住秃鹫尾巴上的羽毛，猛地向下用力，两三根羽毛被她拔出。
那只秃鹫老泪横流的哇哇乱叫。
“还不说吗？”
“算了直接炖了吧。”
“是个好主意，老身还就没有吃到秃鹫的肉了”大长老说着嘴角居然流出来口水。
“不过在此之前，公主，还有二位请随我回城吧。”
……
“公主、各位贵宾——欢迎莅临维尔城。”
正式欢迎似的郑重行礼，轻声说出迎宾词，其他仕女也跟着鞠躬。现在主宾是绯月，凌云二人顶多只是随行，所以——
“我回来了，辛苦各位了。”
“……那么，请往这边走。”
大长老这么说，在他背后待命的侍女们立刻行礼并经过凌云几个身后，随行。
尽管走的是后玄关，也有着相当程度的挑高，装潢也十分豪华。
走廊上的摆设和照明无不经过精雕细琢，向第一次见到的人展现其充满故事的历史风格。当然，全都是一尘不染。
……不愧是精神领袖的城堡呢。
王城是展现国威的指标之一。即使兽王的威望急速下坠，从马车上看来，市区里依然朝气蓬勃；那多半是因为在民众眼中，象征兽王领域的这座城堡依然保持着威望的缘故吧。
绯月一行人跟随大长老穿过气氛庄严的走廊，再拐几个弯——来到位于走廊底端的房间门前。
“这里是凌云大人来访期间下榻的房间，慕容小姐的房间另在别处，待会儿会有人为各位带路。”
大长老说完就开了门，门后的光景使凌云一时说不出话。
并不是因为惊艳——事实正好相反。一路上见到的高阔空间和高级家具等摆设所营造的豪华印象，在这房间里完全见不到：只看得见朴素的床铺、沙发、桌椅等最底限的必需品。进房之后，发现日照也差，相当阴暗。见到这样的房间——
“……从路上的摆设和经过的房间装潢来看，这里根本不是客房，只是平常堆放多余家具的仓库吧。这个就是叔叔的待客之道吗？”
绯月冷眼问道。
“我也没想到会是这样，是拉姆大人要各位使用这边的房间的，老身只是按命令行事，招待不周还望见谅。”
大长老满怀歉意，对绯月递过来的视线低下了头，淡然回答。
原来如此，来这一套啊。
既然这样。
也不必久留了。慕容千鸟对大长老道谢后转身准备离开。
“我知道了……既然是这样，我们就随遇而安吧。现在，可以请你带我们和拉姆大人见个面吗，我们也有自己的生活行程，希望能尽快回去。”
凌云刻意以严肃的声音这么说。只见大长老摇摇头回答：
“很抱歉，拉姆大人目前正好外出办理公务，不在城里，烦请各位等到明天再行会面。”
“知道自己招待不周不敢出来见我们吗？”
慕容千鸟皱起眉头问道。
“不瞒各位，现在领域内战乱频发，拉姆大人已经奔赴战场数日未归。希望各位见谅。”大长老说着示意侍女将饮品端上。
“各位客人请用茶。”
“各位一路下来，想必多少有些疲倦。距离晚餐还有一段时间，请各位留在这房间稍作休息，餐点备妥后会再行通知。告辞了。”
大长老行个礼就转身离去——但在门前又转过身来说：
“公主，喝完茶以后，请到书房稍候，老身有一份详实的报告禀告。」
“好，我知道了，大长老。”
在晚饭前留在这里休息，其实就是别离开这房间的意思。
看来他们是对自己有隔阂啊。
但是抱怨也没用，凌云几个边姑且喝起茶。在围着房中央大桌的沙发坐下后，侍女将茶具摆到每个人面前，提起白瓷茶壶接连倒茶，凌云便立刻喝一口尝尝。
“咦……香气和味道都和我们平常喝的红茶很像嘛。”
“哥哥，这个就是红茶啊，都是山泉水浇灌的。”
大家就这么一面品着茶，一面讨论未来该如何应变。
另一边
兽王彻底失势后，哈特被一伙的高权重的臣子拥护造就了一股新势力。
然而——这里的最高决策权，并不只是握在哈特手里。
因为还有些年岁难以记数的高阶兽族的存在。
“真没想到，傀儡王居然死了。”
“听说是一击必杀。”
“早结跟他说不要玩那些娃娃，还是锻炼自身的好，他就是不听。”
这些兽族，正位于现王城内——地下最底层，只有极少数人知道的高阶阁揆会议室里。他们坐在房中央的圆桌边，在即将开始的会议前你一言我一语地聊，话题围绕在——傀儡师的死。
有个人闭着眼，始终沉默不语。那个坐在最末端的年轻兽族——眉宇精悍的青年，就是新势力的领导者哈特。
他耳里听着这帮老家伙对于傀儡师的死聊个没完——
心里则是冷冷地以为不齿。不直接说出心里话，即是有他不能这么做的原因。
——现在，他们有等同于兽