“花溪妹妹，你这香炉真是别致。”韵欣瞥见高几上的白玉香炉赞了一句，“前些时候来我记得是个青瓷镂空莲花纹炉，这个是刚换的吧？”
花溪从绣架前起来，“四姐姐刚送来的。”
韵欣随她坐下，接过春英上的茶，抿了一口，“四姐给我了一对翡翠镯、一对银镀金点翠石海棠簪，妹、七妹也是差不多的物事，倒是你得了件香具。”
花溪笑应道：“四姐姐说她不大懂这些，就便宜我了。也是她有心，比起钗环来，这个更对我胃口。”
“四姐一向细心。”韵欣看着那白玉香炉点点头，“我原先屋里就怕熏香，烟火气重，闻了总是咳嗽。可今儿到了你屋里，才发现你这儿的香好像和别的地方不同，没什么烟火气，而且那香气更舒缓，我都觉着闻得舒坦。”
“哦，我那不过是用了点小伎俩，将炭埋在香灰里，再在炭上加一小片隔片，再将香放在隔片上。这法用炭的极少，以灰养炭，炭经久不熄，自然烟火气不重。”
“哦，原来如此。难怪，难怪……也就你能想得出这种法。”韵欣笑了笑，目光又在白玉香炉上停了一下，然后又看向一旁绣架上的图样，“你那是在绣牡丹？是个四姐绣的吗？”
花溪点头，“昨个得了消息才开始弄的，我想绣幅大些的，做被面或是软枕套都行。等绣好了再熏上牡丹香，送去给四姐添妆。”
“嗯，牡丹花自然配牡丹香，这主意也就你能用，换做别个还不知那牡丹香怎么制。我正发愁不知送点什么给四姐合适。如今送的重了，说你巴结未来的王府侧妃；不重，我又怕四姐觉得自己没上心……”
花溪不知韵欣是不是提醒自己礼物有些轻了，只道：“四姐姐以后进了王府，什么稀罕的物事见不着。咱们送什么无所谓，那都是表个心意，图个吉利，只盼着四姐能高高兴兴地嫁进去过日。”
韵欣赞同道：“嗯，正是那个理儿。看你都动手弄了，我得赶紧回去想想。估摸这五日内就能把日定下来，我得抓点紧。不扰你了，我先回去了。”
花溪送韵欣到外间。红柳和翠茗两人坐在墩上说话，瞧见花溪和韵欣出来了，忙起身行礼。韵欣颔首回礼，翠茗便疾走了两步去打帘，而红柳脸色憔悴、眼神飘忽，杵在原地发怔。韵欣的目光略顿了顿，然后冲打帘的翠茗笑了笑，出门去了。
花溪返身回了里屋，红柳也跟着进来了。
花溪坐回了绣架前，抬眼一瞧，问道：“你不是去歇着，怎么又回来了？”
红柳能来，花溪并不意外。翠茗也是聪明人，她和红柳都是老夫人指来的，自然算是一条船上的人。而红柳有事，老夫人怪的不是她，而是翠茗。无须她刻意提醒，翠茗自会发现红柳的异样。
红柳福福身，“多谢姑娘体恤，红柳身不碍的，一会儿补补觉就成了，不必翠茗替我。”
“嗯！随你们……”花溪应了一句，便低头整理绣线，“有事你只管说出来，别累着自个儿！园里的事说多不多，说少不少。我凡事不强求。只是你若真躺下了，我少不得给老夫人交待一番，末了说不定又得要人……”
红柳脸色尴尬，脑里飞快地盘算着花溪的话，要人？只能人走了出了缺才有理由要人。老夫人打发自己最初是为了陪嫁，可又把翠茗指了过来，就是让她们两个来看住花溪。自已一时糊涂，没细想，只怕她老人家心里对这个外孙女还有别的想法。只是自己真的不想等了，谁知要等到哪一天？若是离开栖霞园另谋去处，那直接探老夫人的口风，老夫人指定有想法，反倒弄巧成拙，所以万不能自己直接提出来，得想个法让王妈妈或是四姑娘去跟老夫人提。
“行了，下去歇着吧。”
花溪瞧见红柳若有所思，也懒得再揣测红柳的心思，骨里不安分的人得了教训能收敛，可一旦再有机会，势必按耐不住。红柳便是如此。该提醒的已经提醒了，至于红柳如何做，走错了、走对了，那都是她自己的决定，拦是拦不住的。
花溪理好了绣线，红柳小心地应了声“省的了”，就赶忙离开了。
圣旨下后第三日，洛东王派了族兄陈寅来议亲。虽是侧妃，但是皇帝下旨赐婚，除了进门不走正门，不拜父母，不着正红外，像纳采、纳吉、纳征、亲迎这些常规的礼数都不能免。陈寅象征性地问了名，然后要走了韵宜的生辰八字，算是完成纳采了，只待回去问明吉顺算日下聘。
月初五，洛东王府下聘，婚期定在十二月初十。纳征礼结束，韵宜的婚事便算彻底敲定了。二老爷慕继孝给府里上下一人打赏了八钱的银锞。韵宜也是春风拂面，笑容越发温和可人。老夫人免了韵宜日常的请安，要她专心备嫁，好好绣嫁衣，而其余的陪嫁用的绣品老夫人请了上京最有名的喜铺一起置办。
晚间，因为有喜事，众人聚在老夫人的荷香院用了饭才各自回院了。
三夫人陈氏一回屋就跟三老爷慕继仁抱怨，“你看看，那吹班足有十人，听说都是洛东王府家里养的，还有你瞅见那聘金没，足有五大箱……虽说洛东王府交了军权多年了，可你看这气派，这才是纳侧妃，当初纳正妃时还指不定什么样呢。啊呀，咱家韵宁要有韵宜嫁的一半好，我也知足了。”
慕继仁不说话，闷着头拿了本书乱翻，却一个字也看不进去。
陈氏撇撇嘴，“明