老太太不让苏锦夕行大礼，苏锦夕不依。给老太太行完跪拜礼后，又给柳氏磕了一个响头，轮到几位婶娘时，许氏和谢氏赶忙架住她不让跪下。
“大姐儿心意到就成，回娘家来还穷讲究那些虚礼做甚？”许氏笑眯眯的，“几个姐儿，还不上前来见过你们大姐姐？”
“大姐姐……”几姐妹围住苏锦夕，苏锦夕一一打量了她们，拍拍她们的手笑得温和。
一大家子乐呵呵的，斜刺里突然响起了格格的笑声：“二奶奶思乡心切，刚一下船就往家走赶，连我们二爷竟也不顾了……”
锦念循声望去，人群外站着一位年纪四十上下的妇人，富态圆脸，身穿绿色地彩绣花蝶长裙。她正含笑望着围成一圈的苏府女眷，身旁还站着一年经男子，两人身后又站了好些个丫鬟婆子。
锦念愣了愣，这两人不是别人，妇人正是英国公府的二夫人，宁远候府的姑奶奶、李烈的婶娘张氏。李烈自小父母亡故，虽承了爵，但英国公府一直由张氏打理。
那年轻男子便是苏锦夕的夫君，宁远候次子张文浩，蒙祖荫入职京畿校尉。
张文浩人如其名，看上去文质彬彬的，一点也不像簪缨世家的子弟。
前世，锦念想不明白，苏锦夕身为江南望族苏府嫡长女，为何会下嫁候府次子，又是不能承爵的嫡次子，更何况文官向来不喜与武官往来。
但自听顾彦宜说苏佑林入阁走的是晋王爷的路子时，锦念有些恶意的猜测，这或许是大伯父为返京入阁而积攒人脉，毕竟宁远候府一直极力拥护晋王上位。
这边苏锦夕听了张氏的打趣，不好意思地上前解释：“姑母和二爷都是通情达理之人，姑母却要在此时装恶人来取笑我。”
大家都笑了起来。
各自见礼完毕，张氏虚扶着老太太的手，笑道：“这次我来，是替我们国公爷来扬州补请期之礼的，虽说府里也请保人下了请期礼，但我想着毕竟姑娘家是远嫁，我们只能在礼数在做足了，也望他们夫妻日后能恩爱相敬如宾的。等见过新亲家，我就得返京准备大婚的事宜，这几日，就要叨扰老太太了，您可别嫌弃我聒噪才好。”
老太太闻言，脸上的笑容敛去，国公府，怕是还没接到杨茹已故去的消息。
她顿了顿，把昨日发生在杨府的事，言简意赅地说了一遍，又叹道：“茹姐儿是这个没福气的孩子，就要大婚了，突然就得了怪病……”
如今，扬州城里都说杨茹是生了怪病才没的，这也是杨府对外的说法。
突如其来的消息让张氏一行人懵了头了，她慌慌张张地跟老太太告别，又跟张文浩说：“我去见国公爷，跟他讨个章程来，文浩，你吩咐船上的管事，那些个聘礼先别动了。”
李烈的公办起居点都设在静北街的两淮盐运使司，老太太遣忍冬跟车送张氏过去，张氏千恩万谢了一番这才走了。
因着提到杨茹的事，原来欢快的气氛顿时变得有些沉重起来。佟妈妈已叫马车都上到堤岸上来，老太太让她重新安排车辆，她想让苏锦夕跟张文浩坐一辆。
苏锦夕就道：“祖母，顾家五郎也来了，相公跟他同乘，我就与祖母一辆，也正好跟祖母多说说话。”
顾家五郎，顾彦宜的庶弟顾彦宁？
锦念愣了愣，也随着众人四处里寻望，堤岸上哪里有其他外男的身影？
张文浩见此，就笑得意味不明：“他呀，刚一下船，就被请走了，6330.
是顾四郎那边的人，我们先回吧，往后，他自会来寻我们。”
苏锦夕笑笑没说话。
老太太轻哼一声：“既然如此，我们回吧。”顾家五郎既然来扬州了，在码头也没见来跟她请安，看来也是跟顾四郎一样的无情自负。
她催苏锦夕上车，苏锦夕不知其中缘故，笑着上了老太太回了府。
晚间时，柳氏叫喜鹊去盐运使司请张氏过来用膳，喜鹊回来报说张氏去了知府府，得了闲再来叨扰。老太太便吩咐府里聚在一块为苏锦夕接风洗尘。
用过晚膳，老太太要礼佛一柱香的时辰，她让几姐妹留下陪苏锦夕说话。如今几姐妹渐渐大了，苏锦夕也愿意和她们亲近，她跟几人谈起京城时兴的首饰花样子，又让身边丫鬟把准备好的礼物送给几姐妹。
她送锦念一根喜鹊登梅的发钗，笑道：“年前，我听说六妹开春就要订给谢家表弟了，这是发钗喜庆，六妹莫要嫌弃。”
厅里有一瞬的沉默，苏锦桐看着锦念似笑非笑的，几姐妹也低着头掩饰尴尬。
苏锦夕正疑惑，锦念笑笑，道：“大姐姐，我亲事还没定下呢。”
见锦念坦然，几姐妹松了口气，苏锦桐觉得无趣，低头仔细瞧手中的首饰。
苏锦夕笑容却僵在了脸上，又很快恢复了自然，她安慰道：“六妹，你也别多心，俗话都说好事多磨，苦尽甘来。”
她意识到自己擢中了锦念的痛处，担心锦念误以为是在讽刺她，又解释道：“我这次返乡，在通州上船前，就恰好遇到一件喜事，是平妈妈家的孙子正热热闹闹地迎亲，娶的是当地乡绅的小姐，听说二月份时还要参加县试呢。若能考中，以后便是秀才了，这在以前，谁敢想呢？”
锦念瞪大了眼睛，心怦怦跳得加快。
苏锦夕以为锦念听不明白，她把发钗放到锦念手上，提示道：“就那个平妈妈，六妹不记得吗？之前在你大伯母身边