却说韩遂战败之后，其部下阎行等人率领着五万羌兵，在凉州为马超所败，损失惨重。后阎行与杨秋、成宜发生冲突；是夜阎行叛乱，夜入杨秋
寝室斩杀之；与成宜内战，亦将成宜斩杀。
而后欲投羌国自立为王，不想赵栩早修书与西羌国王彻里吉请他援助，自北漠一战，彻里吉对赵栩感恩戴德，何况韩遂将羌国分裂，彻里吉也怨恨已久，只苦于自己一人之力奈何不得韩遂；赵栩书信一来，彻里吉即向马超请求合为一军，马超也早收到马腾书信，自然依允；于半路上袭击阎行部队，阎行为马超刺死，残余羌兵部队则由彻里吉收理。
“公谨、士元，你二人看战报，韩遂兵败身亡，西凉马腾与刘备和亲，已是联盟，如今之势，该当如何？”
扬州武昌。正在孙策还在寻思下一步路该怎么走的问题上纠结之时，几份战报送到了他的手上。待孙策详细的看过之后，不由得惊呆了。曹操与张鲁联合，兵发益州；赵栩平定司州之乱，剿灭韩遂等等一系列战事，让孙策彻底的震呆了。本来，如今他坐领扬、交二州，北是刘备，西是曹操，二者皆是强敌，自己一人难以匹敌，正想着与哪一方联合，扩大地盘。
但是，如今形势，一子下错，全盘皆输。刘备、曹操两个都不是善茬，两边实力相差不大，如今刘备虽强些，但战场千变万化，实在不好选择，孙策所想，也是坐观其变，曹刘都是当今最强大的诸侯，边界线广泛，争端不可避免，如今要做的，只需看谁强就是了，曹弱则联曹抗刘，刘弱则联刘抗曹，如此才能保住江东基业。
可他万不曾想到，如今天下战事进行的竟然如此之快，自己辛辛苦苦才打下二州之地，拥民百万，带甲三十余万，可是……刘表、韩遂、袁术接连战败，使他直面两个最强的对手！饶是孙策鲁莽，但也不由得多看了几遍，这才将战报交给身旁的周瑜和庞统，站起来问道。
庞统很早就投奔了孙策的，但孙策压根没把他放在眼里，认为他相貌丑陋，与自己的英俊潇洒实在不搭，便随便打发了一个县令官职，让他去管理。谁想庞德到那县中，整日不理公务，只是饮酒作乐。后来孙策闻之大怒，欲斩杀庞统，却被诸葛瑾拦住，诸葛瑾素知庞统才能，与自己弟弟诸葛亮并列，好友相劝。孙策才同意考察庞统才能，这一试之下，大吃一惊，庞统之才实不下周瑜。如今天下形势严峻，孙策虽然看着庞统的相貌不爽，但也只能忍住接受了这位大才，不过时间一久，也就习以为常。
“主公！依瑜之见，我江东子弟都不善陆战，不可与北方刘备争锋，如今该当趁曹操深陷益州之际，偷袭荆州，荆州一得，方可与刘备分庭抗礼。”周瑜看罢战报，神色一紧，谏道。
“哦？按公谨的意思，是要和刘备结好，先图曹操喽？”孙策疑惑的问道，他实在想不透，按如今实力，刘备更强，为何要先图曹操。即便荆州被自己所夺，刘备也必然不会不理，其必趁势夺取兖州和豫州，那时刘备坐拥北方九州，实力之强大，若与之对抗，自己实在心虚。随后问庞统：“士元，你认为该当如何？”
庞统微微一笑，说道：“大都督言之有理，据我所知，刘备手下除了关羽在徐州有万余水军外，别无其他，我们先攻曹操，夺取荆州，那时我们水军可得十数万，刘备手下纵然猛将如云，带甲百万，然又能奈长江如何？难道还能将长江断流不成？哈哈！庞统以为应允大都督意见，可去青州结交刘备，让他进攻兖州，曹操后方！”
“哈哈……”庞统话音刚落，周瑜哈哈大笑起来，周瑜肚量相比诸葛亮等，较为狭窄一些，对于与自己意见相对的人，心生嫉妒。自庞统到来，自己还有点担心，可近来相处，他和庞统却是志同道合，人生得知己，岂有不喜之理。周瑜捻着胡须，笑道：“主公！士元说的即是，如今应当联刘灭曹，单就说曹操手下有荆州水军数万，便是我之劲敌。嗯……瑜有一策，若主公愿用此计，与刘备联合，让刘备进攻兖州和豫州，我们便可趁势得荆州。”
“哦！有何计策，但说无妨。”联合刘备，孙策也有想过，但刘备实力强大，而且在北方，在自己处实无大的利益，要是搞不好，刘备与曹操联合先把自己给灭了，那可就是自取灭亡了。
周瑜略微顿了顿，说道：“闻刘玄德有二妻，其一糜夫人最近得病身亡，刘备新丧妇，必然心情不好。主公有一妹，正是青春年华，可嫁与玄德为妻，永结姻亲，同心灭曹，以扶汉室。”
“这……”听到这，孙策犹豫了，自己的妹妹孙尚香可是家中宝，如今不过才十六岁，而刘备却已有四十了，光就是这年龄差距，孙策就感到心疼，何况家中老母国太最宠孙尚香，自己也不敢擅自做决定。沉吟一时，方才说道：“这计策虽然是好，但要牺牲舍妹终身幸福，实在不忍，光是舍妹之火辣性格，就难以劝说，而且国太最爱尚香，恐母亲不允。”
“主公！大丈夫有所不为，有所必为；如今乱世之中，岂能因小失大，国太那边，可暂时瞒着不说，小姐那边，可述说带她出去玩，小姐性格活泼，也必然应允；何况刘玄德英雄过人，小姐也未必看不上，待生米煮成熟饭，国太也无可奈何了。”周瑜一见孙策犹豫，急忙出言劝道。
孙策犹豫一阵，缓缓说道：