而此时宁纤碧正半躺在榻上假寐，海棠和山茶在屋外来来去去，过了一会儿，海棠走进来安插东西，看见宁纤碧半躺着，便忙道：“奶奶困乏了，不如去床上睡，爷怕是要等一阵子才能回来。刚刚雨点还说，今夜留在宫中赐宴也是说不定的。”
宁纤碧闭着眼睛笑道：“不是等他，等别人呢，我这回来凝碧院，只怕不一会儿，就要有人上门了。”说完海棠也反应过来，笑问道：“奶奶说的是白姨娘和如意轻怜？她们也值得奶奶为她们熬着？爷知道了必定不同意的。”
宁纤碧含笑道：“好嘛，我这里还没有仗着爷的势横行呢，你倒是学会了恃宠而骄。值不值得的，不是这么说。既然打定主意要把这里当成自己的家了，行事自然不能再像以往那般随心所欲的，最起码，不管太太心里怎么厌烦我，表面上也不能让她挑到毛病，不然去爷面前抱怨着，岂不是让爷为难？”
海棠听了，忍不住笑叹道：“从前，奴婢们只说爷对奶奶一往情深，奶奶也太固执薄情了些。谁知如今，一旦奶奶动了情，这份细心体贴，竟是丝毫不下于爷对您呢，若说起来，爷和奶奶就是上天注定的绝配良缘，哪有这样恩爱美满的。”
她这一说，宁纤碧便睁开眼来，笑骂道：“越发大胆了，拿着我也敢打趣，别人这么说就罢了，你和山茶有什么不足的？我看付明清倒是对你们两个也很好，只恨他贪心不足。竟不能从一而终。罢了罢了。这也是你们自己愿意，我便心里不平也没有办法，到底你们自己幸福才是重要的。”一边说着，便从榻上坐起来，舒展四肢伸了个懒腰。
海棠听见又是这个话题，知道奶奶始终对于付明清的齐人之福心里存着芥蒂，因此连忙岔开话道：“是了奶奶，白姨娘也太过分了些。您回来，她收拾凝碧院做什么？当日咱们的院子，她还没住够不成？”
宁纤碧笑道：“这倒别冤枉了她，虽是爷当初那么说着，可我刚刚问了珠玉，她是一天也没搬过去住的。至于收拾了凝碧院，你怎么知道人家就没收拾那院子？以白妹妹的本事，哪会在这点事情上犯错？你若是以这个作理由去拿捏她，到时候少不得要背一个‘不分青红皂白’的名声。来凝碧院是我自己的主意，从此后我就在这里住着了。”
“啊？爷怎么可能让奶奶在这里住？”
海棠没想到主子会这么说。不由得惊讶叫了出来，却见宁纤碧的目光从房间四角掠过去。好半天才轻声叹道：“海棠，你不懂，到时候我会和爷说的，这不是为了和爷赌气，只是因为……唉！”说到这里又叹了口气，又忍不住轻轻摇头道：“白驹过隙，二十多年，便是这样过去了。”
这话声音极轻，海棠没听到，正要再问，就听外面芦花的声音道：“海棠姐姐，奶奶睡了没？白姨娘和如意轻怜两位姑娘过来了。”
海棠未及答话，宁纤碧便站起身笑道：“如何？我说会有人上门的。”言罢又伸了个懒腰，让海棠帮自己整理了下衣服，一面就对外面道：“让她们进来吧。”
白采芝和如意轻怜进门，就见宁纤碧端坐在主位上，面上是淡淡笑容，再不复从前对她们爱答不理的模样。
她心中恨怒，面上却是笑得灿烂，因连忙趋前几步跪下，一面道：“姐姐，可想死妹妹了，这两年，每每想起姐姐在边关，哪有一夜睡得好……”不等说完，已是潸然泪下。
“劳妹妹记挂。”宁纤碧抬头看了一眼，柔声道：“海棠，扶姨娘起来。”说完又对如意轻怜道：“都坐吧，白姨娘向来是这么个水做的人儿，你们也都该习惯了，不会取笑她吧？”
如意心中一跳，连忙笑道：“婢妾不敢，姨娘这两年的确是担忧爷和***，在太太面前不知道掉了多少眼泪，婢妾都遇见过好几回了，少不得也要开解一番，只是再怎么开解，又哪里比得上爷和奶奶平安归来的效果好？呀，婢妾也说错了，哪里是平安二字就能形容的尽？该是凯旋归来才是。”
白采芝心中怒火滔天，宁纤碧和如意这一唱一和，分明是讽刺她喜欢装柔弱，只是面上也不好说什么，却见山茶亲自上了茶来，宁纤碧拿起轻轻拨了拨茶碗盖儿，又笑道：“什么凯旋不凯旋？若是你们能在边关住几天，就知道了，这世上什么溢美之词，也比不上平安二字。先前我怕吓到老祖宗和太太，也没敢和她们说，你们不知道，有一次，我和三爷爷他们往边关去，路上遇到鞑子……”
一边喝着茶水，宁纤碧就将自己遇险和沈千山险死还生的那两段经历讲了出来，只听得白采芝和如意轻怜都是心惊肉跳，暗道原来如此，怪不得他们两个的感情这般好了，这合着有好几次的救命之恩，彼此纠缠着，都算不清了，何况爷本来就爱她至深……
一时间，堂屋里只余宁纤碧娓娓道来的声音，她言语得体声音不大，然而便是在这一句一句话中，却已是将自己的地位，沈千山对自己的宠爱倚重全都透露了出来。只听得白采芝和如意一颗心忽冷忽热，忽上忽下，到最后，心中除了妒恨之外，就只剩下了深深的挫败和无力感。
正说着，忽听外面蓉儿的声音响起道：“奶奶，有人送了东西给海棠和山茶姐姐，不知收拾到哪里去？”
“送给海棠和山茶的？”宁纤碧放下茶杯，笑着道：“这倒是稀奇，人今日刚回来，东西就上门了？拿