何家冲，何家大院，书房里。
何举人看着满桌的金银，心情很是复杂。年初，春节刚过没几天，十来个强盗明火执仗抢到家里，掠去了几辈子攒下的金银。记得那时的感受，是无奈，是愤怒！没有人愿意把家里的钱往外搬，可当时自己只得信了那个年轻头目的话：不能人没了钱还有！
不过当时自己也真的没办法。宗族和庄客凑在一起，还是打不过这伙强盗，能有什么办法。难道关上门就可以当做这些强盗不存在么？
作为圣人的信徒，何举人还是懂世事人情的：识时务为俊杰，历朝历代，不管皇帝怎么换，世的天下。为何？还不是因为读书人识时务、知进退、明得失。你看，这不到半年，钱财又回来了吧！
失去才知道珍贵！以前家里有这些金银的时候，不怎么觉得。可一旦被强盗掳去了，可真是要了命。家里的老婆子几乎每天都哭上一阵子，就连儿媳妇也私底下跟儿子抱怨，说以后怎么传家给后世。圣人说得真对，唯小人与女子难养也！连何家的骨血都还没怀上，传个屁的家！
不过，内心深处，何举人也是郁闷不已。祖父、父亲，再加上自己，三代书香门第，三代节俭持家，才攒下的钱财，一夜之间化为乌有，是谁都难以接受。没了家底，何举人弱势了好长一段时间，都是窝在何家冲读书。以前，可是县城读书人里的头号活跃分子。举办文会，诗会什么得，那得是要真金白银的。没有真金白银，哪有风花雪月，就是那些来捧场的娼妓优伶，也都是要钱的。
一桌子的金银，粗略估算，也有六千多两，比失去的还多。这才多久，比高利贷都来得快！何举人心里对失而复得的钱财分外珍惜和喜欢，对自己当初的决定非常地骄傲和自豪。看，识时务为俊杰，老爷我就是俊杰。
何举人激动得难以自持，便把儿子也叫过来了。喜悦是需要分享的。
不出意料，儿子何明也是激动万分。待何举人得意地将事情原委道出，何明更是难以置信，直直地看着父亲。
“父亲，这真是那伙强盗送来的？这是通匪不？”半晌后，何明小心地问父亲。
何举人听了这话，神色一变，本想立即训斥儿子，不过看到儿子黑白分明、清澈见底的眼睛，便止住了。
儿子的面庞像自己，但眼睛随他的娘。就这一个宝贝儿子，除了读书和经营家业，这些年来何举人的心血都放在了儿子身上，打心眼里疼爱。虽然恼火儿子不会说话和不会变通，何举人还是决定，得好好教一教儿子。
沉吟了一会，何举人凝重说道，“孩儿，事不可轻言、轻信！是不是强盗，你我说了不算。至于通匪，是不是强盗都说不清楚，怎么能说是通匪呢？”
何明瞪大黑白分明的眼睛，非常震撼，父亲竟然说出了这样的话。都杀到家门口了，还不算是匪么？
“父亲所言，孩儿不太明白。还请父亲详细解说。”
不满意儿子的见识，但满意儿子的姿态。嗯，孺子可教也！何举人心里对儿子赞许了一番，谈兴大发，“我儿，爹现在上不会写的。”
一听这话，何明立马换上了洗耳恭听的神色。懂事以来，父亲从来都是这么富有智慧，从来都是这么诲人不倦。
“……所谓公道自在人心。不是说世人对公道有个公正的评价，而是说世人的选择和言行决定公道。如果说虎头山是强盗，也有道理，因为这伙强人占山为王，下山掠财。那朝廷呢？那朱家天下呢？这天下都是姓朱的，衡州城里不是也有王爷么？那凭啥就饱食终日，血食一生？那看家里的亲戚，还有乡亲，一辈子躬耕劳作，求个温饱都难？……”
父亲的话让何明三观动摇。何明觉得，父亲是不是被凭空而来的金银夺去了神智，怎会说出如此目无君父的话语。但父亲一贯的睿智与积威让他没敢吭声。
“……到现在，官府也没有什么反应，县里也好，府里也好，都当作没出事一般。这说明什么？说明官府对这伙强盗也无可奈何！不让，怎会容忍他们在何家冲一直呆着？既然官府都无可奈何，都没说他们是强盗，孩儿你说他们是强盗，于事何补？”
到最后，何举人语重心长地对儿子说，“明儿，如今你成家了，该真正懂世事，知人情了，可不能死读书呀！尽信书不如无书！善哉斯言！……”
何举人深夜里都忙着教子，同为父母的秦知府也没少关注儿女。但最近发生了一起事，让秦知府很是头痛，简直不知道如何处理好：女儿秦素素因为不满父母给她许下的亲事，竟然吵闹着要寻短见。所幸被丫鬟发现的及时，才没有闹出阴阳两隔、白发人送黑发人的人伦惨剧。
事情是这样的。年前，秦知府差人前往京城专门给自己的座师，也就是温阁老送年礼。温阁老回了一封信，隐晦地提及了朝中的形势，并暗示今年可能会给自己动一动，可能让自己回京任礼部侍郎。同时，温阁老也在信里坦承，说现在时局艰难，外有东虏、内有流寇，朝廷顾此失彼，经常头痛医头，脚痛医脚，疲于应付。言下之意，既希望自己的学生来京帮自己，但也不想坑自己的学生，让自己选择。
秦诗欢不能理解座师的心态，觉得自己完全没有考虑和犹豫的必要。士大夫，讲的不就是修身齐家治国平天下么，自己从一介书生走来，如今牧守一方，差的就是入主