桑玥并不理他，即便没有慕容拓，这辆马车也到不了目的地。出发前她就发现车轴处被人做了手脚，思量再三，她索性将计就计，比桑玄夜早一刻钟出门，并吩咐车夫缓慢行驶。这样，即便车轮突然脱落，至多是个侧翻，并不会造成太大伤害，而又能让后来的桑玄夜做个见证。这一回，怎么也要揭穿大夫人和桑柔的阴谋。
可这一项天衣无缝的苦肉计被慕容拓给搅黄了！他一剑将两个轮子辟成碎渣，哪还有物证？
果然是交易完毕，他就开始迫不及待要找她的茬！
慕容拓被桑玥清冷的眸光盯得浑身不自在，鼻子哼哼道：“我是长得比你好看，可你矜持一点，行不行？”
桑玥缓缓走近他，牵动一阵比寒冬更凛冽的风，用极蝎冷的声音说道：“没见到我暴跳如雷的样子，你很惊诧、很失望，对不对？慕容拓，不管你是存心捉弄我，还是大发慈悲想救我，我坦白告诉你，你完全是多此一举！”
被说中心事的感觉可不怎么好。他起初的确只想吓吓她，可在跟踪的途中发现车轴有异样，便干脆毁了车轮，让她换辆马车，避免意外发生，可这臭丫头居然不领情！
他欲发怒，却见桑玥回头，似有所盼，他戏谑一笑：“在等你大哥？哈哈，恐怕让你失望了，他早被我的人逼得改道行驶。唯今之计，你只有求我，求到我心尖儿上了，或许我可以考虑载你一程。”
求他？桑玥仿佛听到了世上最好笑的笑话，笑得几乎合不拢嘴，眸子里的寒光却似利刃缓缓割过慕容拓的眼角，令他不由自主地眨了眨眼：“你笑什么？”
“慕容公子，你真觉得自己神机妙算、无所不能？”桑玥敛起满眼寒霜，云淡风轻道，“我不去了。”一个除夕宴而已，去了是龙潭虎穴，不去，放过了敌人也是放过了自己。
语毕，转身就要回府。慕容拓一步迈至她身前，忽然一辆马车停在了街角，窗帘被掀开，一名少女探出头朝桑玥看了看，随即莞尔一笑：“桑玥，快上来！”
桑玥举眸望去，心中一喜，居然是林妙芝！
她朝着慕容拓行了个礼，眉梢轻挑：“慕容公子，希望我们后、会、无、期！”
后会无期？眼见桑玥离去，慕容拓气得脸色发青，臭丫头，好心没好报！
满腔怒火无处发泄之际，他叫的马车来了。
车夫跳下马车，恭敬行了一礼：“公子，请上车吧。”
这是一辆极度奢华的马车，由八匹骏马所拉，轿顶盘立四条四爪黑蟒，皆口含夜明珠、目嵌紫水晶，在暗夜中穿梭如逢白昼。
谁料，慕容拓看也不看，只甩了一句：“烧了它！”
马车上，林妙芝欣喜地拉过桑玥的手，明明是第二次见面，二人却如同多年好友，并无半分拘束，所谓一见如故，大抵如此。
“桑玥，我给你发了那么多帖子，你怎么不理我？”
林妙芝与桑柔同岁，过年便满十五。她的样貌算不上绝美，肤色白皙，眉清目秀，但她身上就是有一股别样的清新，似早春的第一缕晨曦，所到之处无不生机盎然。
“我不爱出门，也怕给你添麻烦。”这倒是实话，她亲近谁，桑柔就讨厌谁。镇国侯府和定国公府的关系还算亲近，她不希望桑柔因此而恨上林妙芝，“再说了，上次你大哥和我二哥打了一架，我还怕你心里怨着呢。”
语毕，桑玥悄然注意着林妙芝的脸色，却见她一脸大义凛然：“林成旭就是个欠揍的！我父亲一生仅他一子，府里的人将他宠得无法无天，照我说，桑玄羲揍得真好！他现今仍下不来床呢！若他卧床一月，我一定登门致谢。”
好歹林成旭和林妙芝也是一母所出，怎跟仇人似的？桑玥忍俊不禁地笑了：“胳膊肘往外拐，林世子若知你这般议论他，不得气得咳血？”
“我是帮理不帮亲，”林妙芝挽住桑玥的胳膊，嗔道：“说真的，我闲不住，在府里可闷了，要不下次你给我发帖子吧！”
桑玥笑着点头：“好啊。”
“对了，你跟慕容拓很熟吗？上次你们就是一起，别人认为是巧合，我可不这么觉得，方才是不是他砸坏了你的马车？你跟我讲讲他呗……”
夜幕降临，繁星闪耀。
皇上在宫里宴请群臣，凡京城三品以上的官员可携家眷参加。桑楚沐也在应邀的行列，却因一道边疆急报而去往了勤政殿，同去的还有摄政王慕容宸瑞、镇国候林怀远、安国公蒋旭、忠信侯方胤、丞相韩孝仁以及几位军机大臣。
皇帝年幼，尚不足十岁，并未纳妃，除了太后住在富丽堂皇的凤曦宫，先皇的其它妃嫔都奉旨迁往了较为僻静的西苑，非诏不得私自外出。所以，皇宫大部分的地方是寂寥的，空旷的。
除夕宴设在长欢殿，台阶上方是太后、皇帝、摄政王和王妃的席位，下方则是按照官职、诰命分男女落座。
桑柔端坐于大夫人身旁，穿白色金丝流彩飞花裙，裙摆和袖口开满金灿灿的雏菊，举手投足间，梳云掠月，馥雅清香。她本就生得极美，薄施粉黛后更是显得肤若美瓷、唇若樱花、美玉为骨、秋水为姿。
与之相比，一旁的桑莞简直就是个不折不扣的陪衬。穿着翡翠烟罗裙，头簪碧玉花钿，绿油油地好似一颗蔬菜。可她浑然不觉，毕竟这已经是她十二年来穿过的最美的裙衫。在她看来，不是她丑，而是桑柔太美。即便是后宫妃