“母亲，你听到芳年华貌似很激动啊，也对，从前您最是喜欢去芳年华听戏，那里的台柱又对二哥有救命之恩，难怪您难掩激动之情了。啊，我想起来了，那个台柱叫宸枫，去年在定国公府住着住着突然不辞而别，私底下我还以为他出了什么意外呢。”
大夫人有些脱力地靠在白兰的身上，头痛像潮汐般一波一波地拍打着她孱弱的身躯，胸口似压了一块巨石，她快要呼不过气来：“香瓶呢？”
白兰自腰间解下锦囊，倒出小青花瓷瓶，扒开瓶塞在大夫人鼻尖晃了晃，大夫人这才顺过了气。
桑玥对她病态无动于衷，露出一副无比憧憬的表情，双手合十，指尖抵住下巴：“嗯，我从没见过宸枫唱戏，待会儿我一定要坐在最前排看！”
大夫人的脸色苍白得像从冰窖里捞出来一般，还蒙了一层淡淡的寒霜。宸枫不是死了吗？王妈妈怎么办事的？难道王妈妈一时心软放过了宸枫？不，不可能！王妈妈追随她这么多年，从未让她失望过。那么，桑玥故意在她面前提起宸枫究竟是什么意思？难道桑玥知道了什么？
“你怎么知道是宸枫，说不定是别人。”
桑玥头一偏，笑得嫣然，像一朵最明艳的花束：“啊，或许吧，反正听说是芳年华的台柱。”
大夫人满心忐忑，去了清薇阁用晚膳。
原本允诺了让姨娘们出席的桑楚沐，在经历了下午那一档子事后，改变了主意。眼下六姨娘被关起来，五姨娘受了惊吓躺在床上歇息，九姨娘一时半会儿又不知道跑去了哪里。所以最后出现在清薇阁的就只有一直贴身伺候滕氏的大姨娘。
月上枝头、暖风渐凉。
一座戏台凭水而建，宽大的红色布幕深深地嵌入夜色中，五十个八角玲珑灯一字排开，像一个个火红的日头，令人看了就心生炎暖。
滕氏穿着暗红色云锦上赏，对襟边儿上打着八字形花扣，内衬一件素色罗裙，镶了几只蝙蝠翔天，寓意福寿无疆。她的脸上扑了淡淡的妆粉，唇点了些朱丹，这样显得精神奕奕、雍容华贵。
她的位子正对着戏台，台上演的是《牡丹亭》，讲述的是少女杜丽娘在梦中与书生柳梦梅相爱，梦醒后忧郁而亡。三年后，杜丽娘鬼魂与柳梦梅相见，因情而复生，并与柳梦梅结为夫妇。最后柳梦梅考中状元，圆满结束。
滕氏年轻时就爱看这出戏，百看不厌。
滕氏的身旁坐着罗氏和镇国侯府的夫人魏氏。
罗氏素来是一袭青衫，身挂佛珠。今日却一反常态，换了件藕色长裙、缎面织花斜襟春赏，颜色颇为鲜亮。她的腰间系着翡翠环佩、环佩上坠下三寸长的络子，头上插了两支青鸾金钗，在烛火的映射下熠熠生辉。
滕氏看了罗氏的装扮就知罗氏是给足了她面子，要知道，往年罗氏去宫里赴宴也不曾穿花戴钗。滕氏明白，罗氏是在向她示好，但她对韩珍的成见并非罗氏的一番讨好就能抵消的。
魏氏是林妙之的母亲，比滕氏和罗氏低了一个辈分，她之所以要挤到滕氏的身旁坐着，当然是别有用意了。她原本打算等滕氏看得有些倦怠的时候再与她交谈，谁料天色越来越晚，滕氏却看得越来越起劲儿。总不能白跑一趟吧！她只得硬着头皮打断了滕氏的兴致：“腾老夫人，眼看这不到半年就要秋试了，令孙准备得如何？”
滕氏看了她一眼，和颜悦色道：“玄羲在江南，有陈家督导，应该还不错。玄夜那孩子是请的先生在家，我见他日日埋头苦读，劝他悠着点儿，他非不听，想来，秋试时未必会输给玄羲呢。”
滕氏在谈论桑玄夜的时候两眼明显亮堂了几分，看来，她是真心疼这个庶长孙。魏氏单手摸了摸耳后的发髻，笑道：“上回成旭无礼，冒犯了玄羲，我这心里一直愧疚得很。”
台上正表演到杜丽娘因情而复生，滕氏看得目不转睛，对于魏氏的话并未太过在意，随口道：“孩子们之间玩玩闹闹，我们做长辈的莫放在心上就是。”
魏氏心里诽谤：你的孙子把我儿子打得一个月下不来床，你当然不放在心上了。不过一想到女儿的婚事，魏氏又不得不强压下这口气，挤出一个笑靥：“玄夜满十八了吧，不知腾老夫人给玄夜议亲了没？”
“没呢，玄夜说科考后再考虑这些。”
魏氏的神色稍微松了松，妙之说的没错，桑玄夜果真是这么打算的，既然如此，她就不用着急了。说起来真是气愤，一个嫡女配一个庶子就够丢人的了，偏偏还要女方主动上门周旋。她怎么生了这么个女儿！
左边往后一些，不远处的地方，萧氏和孙氏比邻而坐，她们面前是一个圆形木桌，上面摆着琳琅满目的瓜果糕点和几壶口味不一的花茶。
萧氏和孙氏同时将手搭在一个双柄银壶上，一人拉着一个手柄，谁也不松手。若在以前，萧氏定会让了孙氏，毕竟孙氏是嫡子的正妻，又是长媳。可自从滑胎一事后，萧氏对孙氏的态度来了个一百八十度的大转弯。她笑了笑：“大嫂，是我先拿到这壶茶的。”
孙氏恣意道：“那又如何？你既然唤我一声‘大嫂’，就该明白嫡庶尊卑、长幼有序，还不放手？”
韩正齐比韩正楠多的不就是个嫡子身份？论才情，韩天齐不如韩正楠；lùn_gōng名，二人同居从三品；论子女，长房就更不及她这一房了。天宇说的没错，庶出的怎么了？庶出的就