村子不大，目测有十来户人家。村口有一条小河，弯弯曲曲，流向远方。
小河两边绿树成荫，有几只黄鹂在鸣叫。这景色和兵荒马乱极不相称。
河水“哗哗”向东流淌，不时有燕子掠过低矮的天空。
一个穿着红衣服的姑娘，坐在河边的青石上，一边哼着小曲，一边洗衣裳。
几只黄蜻蜓，在河面上飞飞停停，有的点水，有的落在水草尖上。
清风习习，吹来稻香。垂柳飘飘，飘来阵阵离愁。
“江南可采莲，莲叶何田田，鱼戏莲叶间，莲戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。”
那小姑娘自娱自乐，吴语绵软，煞是好听，和树上的黄鹂遥相呼应。
我被她的歌声吸引，音如百灵。要是她穿越到我们的当今社会，凭她的歌声参加什么选秀节目弄个名次没有问题。
我缓缓打马走到河边，“吁”一声，勒马停住。她忍不住抬头看了下我，羞涩一笑，然后低下头，继续洗她的衣裳。
我略一停顿，对她说道：“打扰姑娘一下，请问这里是什么地方？我一个人赴京赶考，错过了路边的酒肆，无意流落至此，能否请你行个方便，找个地方让我歇歇脚，找点干娘充充饥。”
我撒了个小谎。
“原来是个秀才啊。”那姑娘笑笑“有学问的人呢。”
“不敢当，不敢当。”我说道。
“这里叫汪家集，什么行个方便，阿爸阿妈可好客了，不要说是一顿饭，就是十顿也行。不过，这些我得禀明阿爸阿妈，经过他们同意才行。”那个丫头倒是热情，笑眯眯地回答道。
“汪家集？”这个名字好熟悉啊，我心里想。
“小丫头，和谁说话呢？说话也没个遮挡，哪有这样自夸自得的，公子哥，丫头未见过世面，请勿见怪。”一个苍老但不失洪亮的声音，出现在那个姑娘身后不远处的树荫下。
一个年过花甲的老人笑mī_mī地从柳树下钻过来，一边打量着我，一边面带笑容地对我说。
我猜想这个老人早就听到我们说话了。
我离鞍下马，牵着马走了过去。
路边绿草如茵，我也不扣缰绳，轻轻拍了拍马鬃，放任它自行觅食。
那马高兴地甩甩尾巴，径直跑到河边，饮起水来。
我慢慢走到老者面前，施了一礼，说道：“老丈，小生初来此地，错过了商旅，现在饥饿难当，能否行个方便，讨顿饭吃？”
那老者理了下手，说道：“公子客套了，请移驾到寒舍小坐，乡村之地，没有好酒好菜，粗茶淡饭还是有的。”
老者说完，又对河边洗衣服的姑娘喊道：“小连，回家啦，客人来了，不要怠慢了客人，失了礼貌。”
那个叫小连的姑娘爽快地答应了一声，“好嘞，爹。”
我心中一动，这个小连莫非就是小倩的前世阿连？联想起小倩的故事，这个庄子叫付家集，这也太巧了吧，想到此，我不由得多看了她几眼。
阿连不慌不忙，一边提着篮子，一边弯下腰，在岸边随手采了几朵金黄色的野花，插在发髻上，很是好看。
那位老者慢吞吞在前面带路，我在中间走，阿连则跟在我后面。
老者领着我在前面走，一边走，一边和我叙家常。问我是哪里人氏之类的话。
我避实就虚，模棱两可地回答他，说大的地方是海州府，小地方就捏个地名。心知据实以答古今地名不同，反而引起误会。
好在老者也没有打破沙锅问到底，只是略微带过。
走了一会，老者就把我带到一个篱笆院前。里面三间草房，一间东屋，一间西屋，都是土房。
院子很大，里面有一棵石榴树，上面结满了石榴。
一只老母鸡带着一群小鸡仔，在树下觅食，见到人来，警惕地蓬松起羽毛，“咯咯咯”地叫唤，小鸡们跑到老母鸡的翅膀下，好像得到了安全保护。
“汪汪汪汪……”，一只小花狗摇着尾巴，对着笆门吠叫，我见我进来，低着头不进反退。
它也不知是对着老者撒娇，还是不欢迎我这个陌生人。
老者斥了一下狗：“你这畜生，走！”
狗听懂了老者的语言，摇摇尾巴，知趣地跑到一边去了。
然后，老者就冲着里面喊：“老婆子，家里来客人了，你多整点菜，给我和这位小哥喝两杯。”
“噢，当家的，在外边瞎嚷嚷什么？还不快把客人请进来。”里面人应声道。
只见东屋的门吱呀一声开了，从里面走出一位老婆婆。
老婆婆精神矍铄，面目慈祥。
我连忙对老婆婆说：“老人家，不用太麻烦，能填饱肚子就行。”
老婆婆打量了我一下，客气地说:“不麻烦，不麻烦，你先跟当家的进去坐坐，一会就好。”
“阿妈，我去把衣服晾一晾，等会帮你做饭去。”阿连乖巧地说。
阿连一说完，麻利地去旁边晾衣服去了。
我心里想:“乖乖，这个小倩这么淑啊，大雷怎么就这么命好，前世今生都遇到她啊？”
老者看我陷入沉思，轻轻“咳”了一声。我这才醒悟自己的失态。
尴尬地笑了笑，说:“老人家，你生的好女儿啊。”
老者欣慰地点了点头，不无得意地说:“乡村小女，见不得大事面的。”
我跟着老者进了屋。虽然是草房，但也收拾得干干净净，井井有条。
屋里面总共有三间